第一章
　　 天似乎更蓝、更清澈，它将迅速浑浊下去，变得呆滞、低矮和肮脏;举头望天总让人疑心，在上面的里面，有什么东西正在腐烂。但现在很好，天气闷热，空中回响着热气嗡嗡的震动声。收割过的麦田又干净又荒凉，低低的麦茬齐刷刷贴着地面，不像去年那样高而杂乱。那些还未收割的麦田黄里泛青，它们仍在等待，当某一场不知来自何处的热风突然吹动，麦穗上的麦粒将立刻在风中变得坚硬和饱满。但现在麦田里的稻草人干瘪地歪斜着，身上的布条垂头丧气地耷拉下来，布条上微白色的鸟屎在阳光下闪亮。
　　 我们低着头，耷拉的手臂上挎着筐子，筐里放几个麦穗，偌大的筐底裸露着，背上的输液瓶随着走动一晃一晃，影子抽搐在脚下，它甚至远比我们的身体短小，黑得像一小截木炭。我们像稻草人一样沮丧，比我们的影子还要沮丧。
　　 这是十五天麦假的第七天，我们是一群拾麦穗的小学生。每年村里割麦子的时节学校都要放假，我们的任务是每人拾十五斤麦穗，交给学校作为学费。
　　 我妈说啦，多拾的麦穗，我可以拿去向走村串巷叫卖杏子的小贩换杏吃，就像去年一样。
　　 但是今年，收割过的麦田荒凉得令人难以置信，每一块麦田都如此，干净得像没有写上作业的纸页。我们已经远远离开了村庄，到了邻村的地界，邻村的麦田也一样。拾不到麦穗就拔点猪草吧，可是麦田甚至田埂上，往年茂盛的荒草也难得一见。
　　 我的输液瓶子已经没了，是刚才我们一伙去邻村杏园里偷杏时破的。每年杏子黄时我们都要去偷摘，从我跟别的孩子去到我带他们去。但是刚才的事，现在想来还让我们心有余悸。看守杏园的和善的老头儿不见了，他是公社的看守员。但现在不同了，杏园被承包给了个人。我刚刚爬上树捏住一颗杏，就被暴起的一声凶狠喊叫吓得摔下树来。抓贼啦！我听见一声清脆的碎裂声，是我的瓶子。丘陵下面一个男人骑着马飞也似的追上来，一条大狗冲在马前。他们好像一步就可以跨在我的面前。我慌忙爬起来逃窜，还来不及看到我碎裂的瓶子栽在地上，里面灌的放了糖精的水，我一路舍不得喝，现在全被土一下子吸干了。我爬起来的当儿还听见泥土吸水时发出
　　的一声。
　　 谁去拉屎？张发明弯腰捡起几块土坷垃说。他弯腰时，用绳子挂在背上的输液瓶中的糖精水咕嘟咕嘟响。我忍不住抿了抿嘴唇，疼得咧了一下嘴，两片嘴唇干得粘在一起了。
　　 没人搭理张发明。实际上，可能大家都懒得说话。张发明放下筐和水瓶，拿着土圪垃跑到田埂下面去了。他跑得很慢，像担心屎会抖落到裤裆里一般。中间还扭过头来，不放心地看他的麦筐和瓶子。他这一扭头，提醒了我。
　　 张发明的头从田埂边上低下去的时候，四个人的眼睛迅速盯住他的瓶子。张发明的爹是信用社的干部，他瓶子里的水分外地甜，——昨天他为了向我要一只知了，特意让我喝半瓶水作为交换。那甜的滋味，好像刚刚才尝过似的。这时候我觉得渴极了。我说，咱们把他的水喝了吧？
　　 他回来怎么办？闷蛋说。
　　 兵兵挤了挤眼睛。咱们给他尿满。他说。
　　 大家兴奋起来。张发明的头在田埂边上挪动，他开始用土坷垃擦屁股了——我们慌乱地把他的瓶子摆好。瓶子里的液体微微有些发黄。放瓶子时，我感觉到瓶子的温度比刚才要暖和一些。站起来又瞅，瓶里的水好像也比刚才多了。但张发明已经轻快地向这边跑来。只好这样了。闷蛋没尿准，撒了出来，地上洇湿了一点，闷蛋把自己的筐放在上面，他突然笑出声来。兵兵捅了他一下。
　　 我們使劲地装着若无其事，兵兵开始说有一次在学校上茅房，看见李老师在里面，撅着雪白的大屁股，他赶紧跑了出来。过了一阵子他再去茅房，李老师的大屁股仍然撅在那里。你们说急不急啊？兵兵说，那次我差点尿了裤子。
　　 就像小红一样。闷蛋说。大家笑了起来。小红是我们年级的学生，老是迟到被罚站，去年冬天有一次她站在那里不敢动，我们下了课看见她的棉裤湿漉漉的。
　　 她尿得真多。我说，忍不住看了一眼张发明的水瓶，又瞥了一下闷蛋的筐。
　　 张发明已经站在面前了。大伙儿突然不说话了。我觉得心口咚咚直跳。张发明有点疑惑地看着，他并没有望向他的水壶。你们在说我屁股？我屁股有啥好说的？张发明说。
　　 兵兵说，咱们喝点水吧。他拧开了水瓶盖，我给你喝三大口，你那只松鼠给我玩一天怎么样？兵兵向我使着眼色。
　　 闷蛋也打开了他的水瓶。我们三个人齐刷刷地看着张发明，但是张发明伸出去拿瓶子的手突然又退了回来，他怀疑地看闷蛋，他看到了在他低头拿瓶的当儿，闷蛋脸上绽开、他抬头时未能收拢的笑意。
　　我不喝了。张发明说。
　　 兵兵说，你为什么不喝？我们都喝。
　　 反正我不喝。张发明说。
　　 我们又没动你的水瓶！你看，你的水没少嘛。闷蛋站起来说。
　　 我没喝你的水。我说。
　　 我的水，我不想喝就不喝。张发明说，他盯着我。
　　 我就是没喝你的水嘛。但是张发明还是盯着我，盯得我心里发毛。我说，你不喝，那给我喝算了，我渴死啦。
　　 张发明说，那你喝。
　　 这一天我快气死了。为了诱使张发明喝瓶里的东西，我主动呷了一小口。但是、但是，我喝了之后他仍然不喝。我差一点扑上去揍他。我伸出去的拳头被兵兵拉住了。
　　 咱们再找机会收拾他。回村子的路上，兵兵悄悄跟我咬耳朵。
　　 黄昏的时候我们玩起捉迷藏。轮到张发明藏起来我们找了，兵兵说，走。
　　 我们拿了一块西瓜皮，溜进张发明家的茅房，放在茅房口，指望张发明进去时摔个狗吃屎，最好他一下子摔进茅坑里。做完这些，我们飞快地跑出来，继续玩。一会儿功夫，传来张发明的妈妈恶毒的咒骂声。我和兵兵心照不宣地对视着，有些开心，又有些失落。为什么不是张发明而是张发明的妈呢？ 　　 暮色涌动起来，天低下来，紧挨住村子里房屋的屋脊，数不清的蝙蝠在天上低低地飞。我们脱下鞋子往天上扔，据说瞎眼的蝙蝠会钻进空中的鞋子里去，随鞋子一起掉下来。我们深信不疑，像深信偷吃了盐的老鼠会变成蝙蝠一样，尽管从来没碰到过这种事。蝙蝠倒是飞近鞋子，但还是飞走了，满天上扑棱着蝙蝠的翅膀，我们到处在地上寻找鞋子。
　　 玩腻了这个游戏之后，我们突然对一口刚打的旱井产生了兴趣。井上面用稻草虚掩着。扒开来看，里面黑黝黝的，井沿上扒了一堆小孩子的脸。不知谁挤了一下，闷蛋趴住井沿的手松动了一下，发出一声夸张的尖叫，声音长久地在井中回响。
　　 干什么？
　　 一声暴喝，我吓得一个哆嗦，差一点失手摔了下去。井沿上一圈的小脸刹那间仰了起来，是兵兵拐腿的爹。快滚开！栽进去你们的小命就没了！他骂。
　　 大家哄然散开，在远处站住，又拢在一起，看兵兵爹蹲下去，用草继续虚掩住旱井，然后一拐一拐地走了。
　　 我们决定玩一个刺激的游戏，看谁敢从井上面跳过去。我挑衅地看着张发明：你敢？
　　 张发明蠕动着嘴唇，说，你敢，我就敢。
　　 兵兵先开始跳。他的个子最大。我们看见他两腿一并、一弯、跃起，稳稳地落到井对面。我望望井沿，铺在井口上面的稻草很长。
　　 轮我跳了。我觉得头皮发麻，觉得张发明的眼睛火辣辣地盯着我，充满嘲弄。我蹲下去，摸那些稻草，看下面哪儿是实的，从哪儿开始是虚的。那些稻草，好像长得不着边际。
　　 我站在实的稻草上面，闭了眼使劲一跳。我眼前晃动着黑乎乎看不见底的井。我飞了起来。我往下落。
　　 我的脚站在了井的那边，在一刹那间我知道我完了。我的脚后跟是空的。
　　 有一声尖叫我差点喊出来，是兵兵硬生生把这一声堵了回去。他在对面拉了我一把。他使劲拉的时候，我觉得井中那个看不见的什么东西，捉住我的脚后跟使劲往下坠的东西迅速离开了我。
　　 我站在井那边，叉着腰。我很牛逼，我望着张发明，努力从鼻孔里吹出气来。我说，你敢吗？你这个胆小鬼。
　　 张发明低着头，转过身去，我家该吃饭了。他说。
　　 胆小鬼！说话不算数！！兵兵喊。我们哈哈大笑起来。看着张发明慢慢转了回来。有什么不敢的？哼！他说。
　　 天已经黑了，黑里透着一丁儿亮，那亮光像不甘心似的。我的眼前晃动着张发明，他走到井前，我低头看井上的稻草，看见一圈更黑的东西。张发明晃动了一下。他的动作像是在并腿，但是他大喊：妈呀！然后他消失了。我听见闷闷的咚咚声，然后是很大的一声，咚！这声音从很深的地方传上来，四下里回荡着。
　　 一切突然静止了，再没有声音。一切消失。
　　 当夜我在恶梦中梦到那个坠井的人是我。那是一个没有止境的下坠的梦。下坠、下坠，除了下坠再没有任何别的物事，别的声音。很多年后，我开始恍惚地觉到，那个坠井的人其实就是我自己。
　　 是闷蛋爆发的哭声惊醒了我们。大人们来了。恐惧如此强烈，以致我忘记了当时发生的事：大人们飞跑着拿绳子、下井，又怎样把张发明救上来。我们看不到张发明的脸。我们被勒令在墙角站成一排，脱下裤子掏出小鸡撒尿。村子里的人们深信童子尿可以救人命。
　　 我在兵兵和闷蛋中间站着，什么东西剧烈地抖动，或者是他们或者是我，或者是我们站立的地面。背后的墙在吸我，我想顺着墙往下溜。快尿！快点！大人们的声音像打雷一般轰鸣，每听到一个字我就打一个哆嗦。我哆嗦地把不住小鸡;我紧紧靠住闷蛋，他软软地往一边倒，他抖动的裤腿湿淋淋的，他早已尿裤子了，现在尿不出来。我猛地停住，倒向一边的兵兵，他软软地往一边倒。我捏住小鸡，憋住劲用力，耳朵嗡嗡作响，但我一滴也尿不出来，眼前大人们手里的尿盆巨大。我上面流出水来，是眼睛里的泪水，水欢快地哗哗流动，我的眼泪如此丰富，比尿水多一百倍一千倍。
　　第二章
　　
　　 我想不通生孩子的事;我奶奶曾说，我是被从河里捞上来的。但村子里干旱得很，河从来不曾存在过。全村仅有两眼井可以打上活水，打水的井绳盘起来，两个孩子抬都抬不动。天晴的正午，拿了镜子往井中照，可以看到幽深处些微的反光。有时我们拿了石头往下扔，听石头下坠时砰砰撞击井壁的声音，比赛看谁扔下的石头撞击的次数多。做这些不能让大人看见，否则逃不过几个大巴掌。那次我赢了，但是并不开心，石头下坠的声响，让我突然想到了张发明。已经很久了，玩耍时再没有人叫张发明，偶尔看见他怯懦的身影在我们背后一闪。
　　 总有事物引发我们的兴趣，兵兵妈在骂街了，那是村子里盛大的表演，起因可能是一只鸡蛋，一句口角，或者仅仅是因为天气热得她心浮气躁。我们看得目瞪口呆，谁也想不到她能蹦那么高——她蹦向空中的当儿，不忘伸手拍自己屁股，落地时啪的一声才来得及响出来，她拍屁股的手掌已经变成半握的拳头，食指戳向前方。她像夏夜里还没有来得及吃到血的蚊子一样敏捷。她的关键词是：操、日、逼、球、烂、贱、屎、死、屌、你妈、烂、没屁眼，这些词以不可思议的形式组合，如逼嘴、逼脸、死脸、死球、烂逼、逼烂、死逼、球脸，甚至日脸;如吃屎吃死你、做梦也每天吃屎，如逼长在脸上。她采用石破天惊式的比喻，她说，我咒你下辈子转生变成茅坑，每天每顿都尽够地吃屎;我咒你家的男人来月经，像城里人每天上两次班一样，每天都来两次月经。她嘴里喷涌出这些闻所未闻的词汇，我们想也不敢想的词汇，以及我们还听不懂的词汇，她以升降起伏变化无穷的声调熟练地驾驭那些词汇，恶毒的咒骂声飞得满天都是。有時候她咿咿呀呀唱起来，那些像唱戏一样飞在空中的骂声每一个字都拖着长音，长音颤抖着升上去，在一个高度上游动，时而劈里啪啦摔下来。这些伴随着她捶胸打屁股拍手的节奏，我们听不懂;有时候她激昂起来，骂的句子琅琅上口、抑扬顿挫，每一句都押韵;一会儿她低沉下去，深情而悠远而又沧桑。墙缝里一对正在交配的蝎子像听到雷声一样翻了肚皮，一枚正在飘落的叶子死死扒住了树枝。一只刚怀胎不久的母兔腹中绞痛，排下一团团血迹;村里最凶的狗不再吠叫，它夹紧尾巴，猫一样蹑手蹑脚地贴墙绕行而过。天热得我们一头汗，一阵一阵地天旋地转，脸上像蒙了一层泥。她从半下午骂到天黑下来，几乎没有一声重复，但我们并不知道她在骂谁，每个人都觉得被她骂了。很多年后，我确定她是在表演某一种失传的绝活。 　　 兵兵爹是村里的饲养员，以前是很好的猎手，他有各种各样匪夷所思的狩猎方式。比如有一年狼在村里出没，家家户户的院墙上用白灰画了圆圈，因为兵兵的拐子爹说，狼怕这些白灰圈。但无济于事，狼照样叼走东家的鸡，西家的小猪，它甚至咬死半大的狗。到最后，大队里归兵兵的拐子爹放养的羊群也不断丢失，狼在大白天大模大样地蹲在羊圈上面的高坡上，挑衅一样眯起眼睛瞥兵兵的拐子爹。他于是又想了绝招，他捆起羊群里最肥的羊，扔在视野能及的低凹处，他坐在羊圈边哼小曲，等着看着狼一点一点靠近捆着的羊。狼低下头又抬起头来，疑惑地看了一眼兵兵爹。它终于再一次低下头去，兵兵爹听见羊咩咩的叫声戛然而止，他看到狼的肚子迅速地鼓胀起来。狼吃完最后一口时他站了起来，他拍拍屁股上的土，手里挥舞着绳子向狼靠近。狼开始逃窜，它把一只大肥羊装进了它的肚子，它坠着的大肚子越来越疼，它跑得越来越慢下去，到后来，兵兵爹几乎用手里的绳子抽打着狼跑。兵兵爹将狼五花大绑，就好像他刚才绑那只肥羊。他在黄昏扛着狼回到村里，被兵兵的爷爷臭骂了一通，说狼是狗的祖宗，让他放生。兵兵爹说，那好，但是它吃了我好几只羊，我得给他穿上一只小鞋。他拿来狗的项圈，上面拴着铃铛，他用铁丝将项圈拧在狼的脖子上，松开绳子，看那狼一溜烟跑出村子消失在黑暗里。过了半个多月，村里有人在山脊上见到了活活饿死的狼。脖子上的铃铛当当作响，它再也找不到吃的，跑到哪儿猎物就消失得无影无踪。
　　 这是我听我爷爷讲的事，那时候兵兵爹的腿还没有拐也还没有兵兵。我还知道，兵兵爹的坏腿和打狐狸有关，但第一次听说兵兵没出生时候的哥哥。
　　 那一年你妈妈刚刚嫁到咱们家，村外头常能看见一只红狐狸，奶奶说，她瞥了一眼我妈，我妈脸上泛起一点愠色，很快消失了。奶奶说，狐狸像一团火跳来跳去，烧得人心里发慌。拐子瞅上了它的皮。你爷爷劝拐子不要动那狐狸，劝了好几次，可拐子就是不理。
　　 秋天時拐子终于得了手。他找到了狐狸搬来搬去的窝，趁老狐狸不在时，逮住了两只小狐狸。
　　 天黑时，拐子把小狐狸吊在院里的树上，拿鞭子抽。小狐狸叫得那个惨啊，奶奶说，它们叫得我一脸泪。拐子就是要让小狐狸叫，好让老狐狸找来。拐子在树下面下了夹子。后半夜他听到惨叫声跳起来，那时候他的腿好着呢！
　　 这些我知道，后来呢？我问。
　　 拐子拿着手电筒照树下，有一大片血迹。老狐狸带着夹子逃走了。奶奶自顾自地说，拐子从此和狐狸结了仇。再后来拐子放羊时，在山坡下中了自己那只夹子。从那以后，他就叫拐子了。
　　 但是这还没完，奶奶说，狐狸要给它的孩子报仇呢！拐子把柿子掏空，里面填满炸药，又原样把柿子粘在枝子上，再把整枝柿子挂在野外的树上。狐狸一咬就会被炸死。拐子心疼狐狸皮，皮烂了卖不了好价钱，用这个只炸烂狐狸嘴。拐子是个人精啊！
　　 没想到狐狸更精。有一天，拐子的儿子，也就是兵兵的哥，当时才三岁，看到自家门上挂着一串柿子，就高兴地去摘。拐子刚好进门，来不及阻止，柿子就炸了。
　　 兵兵哥就这样被炸死了。是狐狸趁拐子出门，悄悄衔着柿子枝挂到他家门上的。兵兵妈大病一场，险些死去。奶奶说。
　　 拐子干的缺德事多着呢，我妈说，你忘了去年马的事儿了？
　　 我想起来了。去年我们在在村里饲养处亲眼目睹了那惊心动魄的一幕。一匹母马要配种，但村里没有雄马，唯一的那匹年轻雄马是母马的儿子。马交配是不会在母子间发生的。村里人商量着向邻村借马配种，但邻村索要一袋子小麦。
　　 拐子于是想了个办法。他烧了很久艾草，又用黑布把两匹马的眼睛蒙住，把他们圈在一起。
　　 交配成功了。拐子上前取下黑布时，马似乎愣了一下，然后开始嘶鸣、尥蹄子。突然，那匹雄马疯了一样奔跑起来，它撞向围栏，围观的人群一片慌乱。我挤在人群中，什么也看不见，只听见一声钝钝的巨响，然而一切安静了。
　　 我在人缝里看见那匹雄马倒在地上，一大摊血溢开来，喂草料的石槽倾斜在一边。马冲开围栏，一头撞死在喂草料的石槽上。第二天我们家吃到了村里分的马肉。多好的马啊，那缺德的拐子。奶奶叹口气放下了筷子。我夹着马肉，肉很香。我们很久没有吃过肉了。上一次看见肉是在快过年时候，拐子在猪圈里追赶一头大黑猪，猪声嘶力竭地叫着，叫声甚至比兵兵妈骂街的声音还要大还要刺耳，它拼命躲避什么，但那个东西迅速地追上了它。拐子和几个男人把它摁住，捆了四蹄吊在树上，拐子手中的杀猪刀雪亮雪亮。他怎么挥舞了一下刀，就把猪飞在空中的嚎叫声利落地砍断。猪血喷出来，呼呼地流下来，呼呼地冒着热气，注入下面一只大桶，发出清脆的声响。大锅支了起来，一会儿功夫那猪变得精光，杂乱的猪毛满地都是，带着冰碴在阳光下闪亮。但我对这些不感兴趣，我焦急地等待着，渴望这次可以得到那只猪尿脬。猪尿脬里充气就变成了一只球，可以踢来踢去地玩，那是我们梦寐以求的物事。但是轮不到我，猪尿脬仍然归了兵兵。我恶狠狠地盯着兵兵，我觉得从来没有这样恨过他。我看到我妈在围观的人群里来了又去一连好几次，最后她只是买了一点猪油。
　　第三章
　　 学疙瘩，过来！我妈喊。我正在院里玩链子枪。我跑进屋里，衣服口袋里的纸元宝掉在了地上，但是我没察觉。我妈递给我一颗鸡蛋，说，快去买一斤酱油，一盒三环烟，剩下的钱给你买支铅笔。我拿过鸡蛋，趁她不注意，顺手将放在灶台上的火柴揣在怀里。用火柴头填在链子枪里可以打响，啪！枪头崩出一颗火星，冒出一股青烟，散发出过年放鞭炮时好闻的味道。
　　 我妈把拿鸡蛋换东西叫买。我飞快地向村东的供销社跑去，担心会忘记要买的东西，一路念着酱油、三环烟、铅笔，我听见我妈在后面追出来喊：慢一点，别摔倒打了鸡蛋。我紧紧攥了一下鸡蛋，又赶紧松一点，太用力了鸡蛋会破。三环烟是买给帮我家出猪圈的丑牛叔的。我知道一颗鸡蛋值七分钱，一盒五环烟三分钱，一支铅笔一分钱。供销社的人探出头来，说，你家的鸡蛋太小了，六分钱！你要买啥？ 　　 他一喊，我就忘记了要买的东西。除了铅笔还要买啥？
　　 我扭头一溜烟往回跑，又返回来取我的鸡蛋。
　　 我妈给我换了一颗鸡蛋，一字一顿地对我喊：烟、铅笔、酱油！你脑子里是不是装的全是鼻涕？
　　 我抹了一把鼻涕继续跑，烟、铅笔、酱油，酱油铅笔烟，我听到了呜呜的声响，抬头看见一架飞机，它拉着长长的白线，我从来没见过飞得这么低的飞机。我追着喊：飞机飞机落一落，让我小娃儿坐一坐——脚下一个趔趄，我撞在了墙上，手里紧紧攥着那只鸡蛋。小心翼翼地伸开手，鸡蛋没破。但是我又忘记了要买什么。
　　 我妈气得哈哈大笑。我第三次终于买回东西的时候，她说，唉，你脑子里装的全是干了的鼻涕。她拽住在院里东窜西找的我，变戏法一样拿出那只纸元宝，我接元宝的时候，她手里多出我装在上衣口袋里的火柴盒。
　　 丑牛叔正在院里清理猪圈，把圈里的猪粪一铁锹一铁锹扔出来。我愣愣地看了一小会儿，圈外的猪粪堆成了小山丘，丑牛叔的头在圈里一晃一晃，圈越来越深，到后来看不到人了，只看到一下一下高扬起的锹头晃动。我愣愣地看着，我想，我怎么就没有丑牛叔的记性好呢？难道我比丑牛叔还傻？
　　 很多年以后每想到憨直这个词，我脑子里就出现丑牛叔的形象。丑牛叔的脑子有点不够数，他力气很大，饭量也大，谁家有重体力活就请他来帮忙，代价是一顿饭和一包三环烟。他有一个同样脑子不够数的老婆，没有孩子。大人们说，他们俩不懂得怎么做那件事，我还要过很多年，才能恍然明白那时候大人这话的意思。丑牛叔家里经常没吃的了，就拿着一个碗东家西家地借面粉。他有借必还，从来没有一次忘记过，但是他还回的面粉做饭总是硌牙。后来我妈就单独把他还回的面粉放起来，等他下次来借再给他盛上。
　　 有一段时间我无比地敬畏丑牛叔。有一次一户人家请他在麦场上打粮食却不送饭，他一声不吭，夹起碾粮食的碌碡，放在场边一棵大柿子树的枝丫上。这一天全村人陆续地前来观看这一奇景，包括刚嫁过来的害羞怕见人的小媳妇，生下孩子不足十天的妇人，村西快一百岁的那个每天抱怨着自己还不死的老奶奶。丑牛叔不光力气大，还有一样奇怪的本事，他喜欢捉蛇，村里人都说丑牛叔天生是蛇的克星，蛇见了他就走不动了。还有人说，丑牛叔上辈子是一头大黄牛，对这个说法我从来没有怀疑过，我常常盯着牛仔细地看，寻找它和丑牛叔相似的地方，有时候又反过来，仔细地盯丑牛叔，心里想着大黄牛。有一次我远远看见他从地里回来，扛在肩上的铁锹把上搭着绳子，我从来没见过那么漂亮的绳子，走近了看失声惊叫，是一条花蛇。
　　 很多年以后，我在县城的医院里遇见了丑牛叔，他瘦得骨头撑着脸皮，两只眼睛凸着，好像随时会掉出来，他眼睛里空洞得像村里干涸的泥塘。一户害病死了儿子的人家，把儿子被褥送给了丑牛叔。那儿子得了一种怪病，脸黄得像做纸钱的黄纸，肚子大得像随时会生下孩子。很多年以后我知道，这是一种可怕的腹结核病，它非常轻松地结束了丑牛叔结实的性命，结束了他力大无穷的一生。我听见飞在整个村子上空的咒骂声，这么好的人啊这样的命，老天爷真是没公平。咒骂声像黑压压的鸟群一样在空中陡然一旋，齐刷刷落向了送被褥給丑牛叔的那户人家。
　　
　　 我家的房屋里也有蛇出没，我奶奶说，老屋子里一般都有蛇。有好几次，我惊恐地望见房屋背后墙上的裂缝，灰白的蛇一钻一钻然后消失了。它到哪里去了？整整一天我惊悸不宁，它可能随时会出现在家里的炕上，出现在我的脚下，我屁股下面的椅子上，也会出现在我睡觉的被子里。这时候我是多么羡慕丑牛叔啊，我幻想着有一天突然有了他捉蛇的本事。我没有想到，那一天蛇会以那样的方式前来造访。
　　 黄昏的时候我奶奶端着饭碗有一声没一声地骂鸡，她说你吃吧你就知道吃，总有一天会吃死你。我弄不明白奶奶为什么突然这么恨鸡。我妈端着饭碗坐在另一个屋檐下一声不吭。鸡！我奶奶站起来用手指着鸡，你是死鳖啊我骂你呢你怎么不吭气？我妈端起饭碗回屋里盛饭，她说，鸡快吃吧吃东西时说什么话，当心被饭噎着了。
　　 她在屋里听到一声尖叫和一声响亮的碎裂声，手中盛饭的勺子哐啷一声掉在地上。她跑出来，看见我奶奶像跳大神的巫婆一样在院里转圈，我从来没见过我奶奶可以跑得这么快。她说妈呀蛇呀蛇呀妈呀，我们看到她的碗摔在地上，地上散开的饭渣子上僵着一条灰白的蛇，一截蛇身耷拉在碎裂的碗边。
　　
　　 早晨的阳光斜斜地照进半掩的屋门，划出一道美丽的光影，微尘在光里上下飞舞，玲珑剔透。阳光以外的飞尘并不能望见，乍一看去，那些微尘像是被阳光圈定了似的。我用手逮那些阳光里的飞尘玩，我开心得很，我妈正在收拾包裹，我知道可以跟她去姥姥家了。姥姥家的村子今天有集会。妈不像以前回娘家那样阴着脸，与此相反，因了昨天的事她好像有点开心。她甚至还塞给我一毛钱。妈啊咱们快点走吧，我催促着，盼望着早一点到集上，到小人书摊点时看二分钱一本的小人书。一毛钱可以看五本，和摆摊的老儿头搞一搞可以看六本，其中一本是页码不全的。但是如果去迟了，收摊时我可能会看不完。
　　 集上的人熙熙攘攘，我紧攥着一毛钱。我在人群中从东挤到西，又从西挤到东。我不甘心，又挤了一个来回，摆小人书摊点的老头儿不在，他没有来。人群一阵骚动，我听见有人高喊：捉贼啦！有贼偷钱！人群朝一边猛然涌去，急促的脚步声、凶狠的叫喊声、人和坚硬的地面迟钝的撞击声，疼痛时发出的尖叫声，我卷在人群中忽左忽右，什么也看不到，我听见钝器击打在肉体上发出的沉闷的扑嗵声。人群稍稍安定下来时，顺着人们的目光抬头望去，我看见树上倒吊起的那个贼。他头发花白，无力地倒垂下来，有一片头发顽固地被血糊住，紧紧贴在头皮上。
　　 很多年后，这血腥的一幕成为我对暴力的原初认识，我可以想像的暴力，其实只是将此无限放大。现在这一幕缓缓飘去，另一幕切换进来：在一个耍把戏的摊点前我停住了脚，我往人群里挤，蹲在最前面，在呈半圆状的场地的最边缘。耍把戏的只有两个人，一个稍大过我的孩子，一个中年人。那孩子拿起一块砖，作运气状，他左手举砖绕人群转了一圈。他高举起右手掌，手掌变拳，伸出食指，左手砖平放，他把食指摁在砖上，用力钻下去。砖冒着青烟，砖屑纷纷，他的手指一点一点钻进砖里。他突然啊地叫了一声，龇牙咧嘴，他拔出食指，我看见手指上起了许多小水泡。他把手指浸入一个盆子的水里一阵，继续用食指钻砖。他猛然举起砖，我看见他的手指尖露在了砖的另一面，他拔出手指，高举着那块砖，砖上的窟窿透着亮光。 　　 中年人拿过来一只箱子，放在凳子上。那孩子坐在箱子前面的小板凳上，把头钻进箱子里。整个身子露在外面。开始！中年人吼。他拿一把锯子锯一块木头，木头沙沙地分开。他走上前，开始从箱子和孩子脖子之间的地方拉锯。吱——吱，枯燥的声音持续着，我看到那孩子蹬踢着腿，两只手死死地抠住箱子，我看到血哗啦哗啦地往下流，顺着孩子的脖子流进他的腿管里，流进鞋里，洇湿了地面。哇的一声，人群里有个孩子哭了。我扭过头去，不敢再看。耳朵里吱吱的声音仍在响，我一点一点退出人群，回姥姥家的路如此漫长，我的腿软乎乎的，怎么也拽不动。
　　 铁帽子！姥爷拨弄着我的头。他说，傻小子，你怎么不吃饺子，不好吃？快点吃饱了，我好领你去捉黄鼠狼。
　　 黄鼠狼在哪？我嘴里的半只饺子一下子吞进了嗓子，卡得我连声咳。
　　 慢点吃，黄鼠狼窝在那孔黑窑里。姥爷说。我怔了一下，开始慢慢地咬饺子。
　　 姥姥家里很有些古怪的事，就拿姥姥来说吧，她不怕蝎子蜇。家里住的窑洞多蝎子，我妈我姨她们小时候，常被蝎子蜇得哭爹喊娘，最后还得挨我姥姥打。蝎子蜇人会疼吗？我怎么只是觉得皮有些痒？嗯？她骂。
　　 蝎子是怕姥姥的。我妈小时候，夏夜里人们爱坐在街上背对着墙乘凉，多年的老墙缝隙里爬满了蝎子。哎呀，好像有蚊子，我姥姥说，我的背有点痒。她用背使劲蹭一蹭墙，一只蝎子便被她蹭死了。她回到家脱衣睡觉，我妈动了一下她的衣服，爆发出哭嚎声——蝎子的毒刺还留在衣服上，狠狠刺中了我妈的手。
　　 你咋不怕蝎子呢？我问姥姥。
　　 我老啦，老得蝎子也蜇不动我啦。姥姥瘪着嘴说。她咧嘴一笑，阳光照进她黑洞洞的嘴里。姥姥家住的是一个大杂院，院里重重叠叠套着几层窑洞，闹黄鼠狼好几年了，鸡常常莫名其妙地丢失，院里的家家户户恨得牙痒痒。前些天姥姥家一只母鸡也不见了。以为进了黄鼠狼肚子，不料过几天，鸡大摇大摆地回来了。只是每到下蛋的时候它就消失，然后得意地在院里咯咯地叫。
　　 它把蛋全下在那孔黄鼠狼成群出没的黑窑里。我们百思不解的是，黄鼠狼为什么独独不吃它？它每到下蛋时飞进去，落在一个悬空挂着的篮子里。它再度失踪了很长一段时间后人们才发现这个秘密——姥姥看见，它领着一群刚孵出的小鸡，骄傲地咕咕叫着走出那孔窑洞。
　　 下午我跟着姥爷，第一次如此近距离地来到黑窑前面。黑窑里有什么东西？我看不到，因为姥爷已经用土坯将窑洞口封死了，只留下一个很小的洞口。他点了火把从洞口扔进去，一会儿功夫，烟自那个小洞口缓缓冒出，烟越来越浓，窑洞炙人的热气逼迫我一步一步退开，我看着姥爷把一个袋子张开，对准窑洞口的小洞。
　　 这是多么欢快的一个下午啊，我们紧张地等待着，有好几次我几乎要失望了，但姥爷说，咱们再耐心一点，再等一小会，黄鼠狼一定会被烟熏得受不了跑出来的。袋子开始动了，第一只黄鼠狼终于挣扎着钻了进去，在袋子里蠕动。姥爷迅速用砖堵住洞口，他提起袋子，扬得很高，猛地向地上摔去。我闻到一股从来没有闻过的恶臭，眼中的天臭得转动起来，我说姥爷啊，是什么啊这么臭，我受不了啦。姥爺喊，快捂住鼻子站远一些，黄鼠狼在放救命屁。它像一种奇怪的液体把我们浸泡在里面，连姥爷都受不了了，他让我拿来湿毛巾，捂住鼻子和嘴巴。又一只黄鼠狼出来了，又是一只，我姥爷啪啪地摔了一下午袋子，夕阳落下去，天边一片灿黄，在我眼里，天像是被黄鼠狼的屁熏黄了一般。这个下午，姥爷一共摔死八只黄鼠狼，洞口里再没有浓烟冒出时，他用砖块砌死了那个洞口。
　　 院子里到处弥漫着让人想昏过去的，让人想发疯的恶臭，一直到下个星期日，我和我妈又来的时候，院子还能嗅到那种臭味。姥爷在集上卖掉了黄鼠狼皮，给我买了一件崭新的儿童军装。他又拿出一顶缀着闪闪的五角星的军帽哄我剃头，我抵不过诱惑只好答应了。我穿上神气的军装，戴上军帽，这是了不起的馈赠啊，要知道平时，我只能穿姐姐穿剩的衣服，小心翼翼地将红秋衣的领子塞进衣领紧紧扎住衣扣。但在和我妈回村里的路上却不太开心，因为我隐隐觉得，军装和军帽上有一股子黄鼠狼的恶臭。
　　
　　第四章
　　
　　 日头毒辣辣地烤着村庄，从左面、从右面，从前面、从后边。数不清有多少天了，没有一丁点儿雨;我仿佛听见村子在日头下面发出的