刘延东阁下，各位嘉宾，各位领导，大学校长们，同学们，孔子学院的拥趸们，全球孔子学院的各位代表，非常荣幸有机会就“孔子学院及其如何通过合作与创新，构建人类命运共同体”这一大家共同关心的大会主题进行探讨。
　　马里兰大学孔子学院创办于13年前，作为一个试点项目，验证大众对一个关于中国语言文化的项目的接受度。尽管日后“孔子”这个名字理所当然成为项目的关键成分，彼时项目却并未命名为“孔子学院”。当时，我立刻同意抓住机遇，在马里兰大学设立这个试点项目，并且充满热情与信心，在2004年春季与中国驻美国大使杨洁篪先生一道签署了项目备忘录。据我在中国大使馆的非官方消息源告知，如果项目试点成功，长期来说，也许会在全球建立50所孔子学院，其中美国有10所。
　　我的感觉是，大家都低估了全世界对孔子学院项目根本理念所抱持的热情。而产生对于孔子学院项目兴趣的预期偏低的可能原因之一便是思维定势，这种定势直到最近才转变为我所谓的“21世纪全球创新环境”，到2000年时，全球企业、创新与合作环境完全成形。全球伙伴思维的特点是通过合作关系，聚集英才，加速推进，是合作与共享（并非拥有）机会去推进各项目的一种理念。新旧环境之间的区别在于，聚合伙伴关系，以聚合英才；加速推进；利用现代通讯手段联结不同的人；提升理解其他文化与语言的必要性；让全球参与更加明显。
　　简言之，孔子学院项目蓬勃发展，产生巨大影响所需的就是21世纪全球创新环境的各种元素。孔子学院项目创建的时机恰好。如果我与杨大使的备忘录是在1994年而非2004年签署，孔子学院项目很有可能不会发展到今天的情形。规模更小，犹豫，慎之又慎，不够自信，愿景狭隘，更接近于刚开始时说的全球50所、美国10所的规模。
　　21世纪——“放手去做（go forit）”的世纪——全球创新环境在2000年已经形成。如果想要项目成功，必须“融入”不同社会。社会有巨大惯性，它们不快速前进，不适应新项目。孔子学院项目扎根全球，因此要获得成功就必须融入各个不同的社会。必须预见，当下的环境是欢迎孔子学院项目的，而1994年时也许并非如此。那也是我当下的预期，正是催生了孔子学院项目建立的环境也促进了对它们的普遍接受。这是一整个体系。时机决定一切。
　　目前，许多孔子学院已经成熟：融入大学、当地中小学、企业与社区，国家，等等。因为它们在这个“放手去做”的世纪诞生，它们生而富于创新与合作。如果我们把第12届全球孔子学院大会主题的英文再润色一下，但保持其原有含义，也许可以把它叫做“通过创新与合作构建人类命运共同体”。这是21世纪的关键：每一家成功的机构都在这么做。一个开放的问题：我希望你们是在通过合作与创新建立一个命运共同体。我预计你们能做到。
　　感謝大家聆听。