4年前的伦敦奥运会闭幕式上，引领美国代表团入场的旗手内卢姆是男子4X400米接力队成员，他还有一个身份：南加州大学公共管理专业的学生。在这届奥运会上，有41名南加大的在校生和毕业生代表18个不同国家和地区参赛，收获12金9银4铜共25枚奖牌。如果将他们算作一个代表团的话，可以排在伦敦奥运会金牌榜的第六位。
　　他们当中，有不少国际体坛的明星级人物，比如美国女子短跑名将、世锦赛9金得主菲尼克斯，她在三届奥运会上收获4金2银，包括在伦敦奥运会获得的女子200米和两个接力项目的3枚金牌。再比如突尼斯游泳名将迈卢利，他是伦敦奥运会男子公开水域10公里游泳赛冠军，并与孙杨同场角逐1500米自由泳，获得铜牌。2008年，他是北京奥运会该项目金牌得主。
　　南加大全称南加利福尼亚大学，建立于1880年，是美国西海岸著名私立大学。如今，它是拥有中国留学生最多的美国高校。南加大与奥运会的渊源可以追溯到1904年。那一年，现代奥运会首次走出欧洲，在美国密苏里州的圣路易斯举行。南加大学生布赖特克罗伊茨前往参赛，带回了一枚男子800米跑的铜牌。1912年斯德哥尔摩奥运会，南加大大一新生弗雷德·凯利在男子110米栏中跑出15秒1，夺得冠军。自此到2012年整整100年间的所有夏奥会上，南加大在校生或毕业生届届都有金牌收获，从无中断，总共取得135金、88银、65铜，总共288枚奖牌，为全美大学之最，在全世界恐怕也难有另一所大学能与之比肩。
　　南加大最具传统优势的项目是游泳。在其100多年来参加奥运会的420多位运动员当中，游泳选手有141人，占了三分之一。前中长距离自由泳女王珍妮特·埃文斯16岁打破400米、800米和1500米3项自由泳世界纪录。1988年奥运会，她17岁，还在上高中，便夺得女子400米和800米自由泳以及400米个人混合泳3枚金牌。1992年，作为南加大传播学专业在读生，她参加了巴塞罗那奥运会，蝉联女子800米自由泳金牌，并获得400米自由泳银牌。把时间回溯得更远一些，半个世纪前的1956年，17岁的澳大利亚人穆里·罗斯在其祖国举行的奥运会上接连取得男子400米、1500米和4X200米接力3项自由泳冠军，成为最年轻的奥运三冠王。之后不久，他取得奖学金，前往南加大留学。1960年在罗马，大学生罗斯再次角逐奥运，又获一金一银一铜。
　　还有一位在美国体坛卓有影响的人物，韩裔美国人李森美。1947年，27岁的他从南加大医学院毕业，第二年参加了奥运会，取得男子跳台跳水金牌以及跳板跳水银牌，成为美国第一位亚裔奥运冠军。4年后，他在赫尔辛基奥运会再获跳台跳水冠军，成为奥运史上第一位蝉联该项目金牌的运动员。后来，李森美当了教练，他最得意的弟子是有着“空中英雄”美誉的一代跳水天王洛加尼斯。1979年7月，身为国际顶级专家、多项大赛裁判长的李森美到访中国，对运动员和教练员进行指导、交流，并详细讲解跳水评分规则，这些信息对当时极为缺少国际交流的中国跳水称得上雪中送炭。
　　除了傲人的奥运成就，南加州大学还有不少奥运遗产，它们一起写就了南加州大学与奥运的传奇缘分，其中还记录了中国奥运足迹中的重要印痕。
　　由南加大管理运营的洛杉矶纪念体育场紧邻学校南门，是这个城市最大的体育场，也是全美知名度最高的体育场之一。从1923年竣工之后，它就一直是南加大橄榄球队的主场。1932年和1984年，奥运会两度来到洛杉矶，这座体育场也两度成为奥运主会场。第一位正式参加奥运会的中国人刘长春就是在这里写下了中国竞技体育载入史册的一页。1984年，奥运会首次引入商业化运营。组委会为节省成本，租用了南加州大学的学生宿舍作为奥运村。同时，校园里的游泳场被用于举行游泳和跳水比赛。中国体育“王牌之师”跳水队的奥运首秀便在那里上演，他们收获了一金一银一铜3枚奖牌。