四喜临门年

　　2018年，凯瑟琳·贝克四喜临门。
　　7月28日，在美国2018 全国游泳锦标赛上，贝克以58秒00的成绩创造女子100米仰泳世界纪录。除了莱德茨基之外，这是美国运动员10年来第一次在本土创造世界纪录。在这个项目上，贝克成为2008年北京奥运会上娜塔莉·考芙琳游出58秒97后又一位创造世界纪录的美国女运动员。
　　与往常一样，贝克戴着珍珠耳环参赛，希望带来好运。赛后，贝克表示：“我就是那种永远希望游得更快的运动员。通常，我没有感到我的速度到底有多快，直到转身时才知道速度惊人，我异常高兴。我意识到可能在58秒内完成比赛，感到非常震撼。上帝，我到底还是打破世界纪录了！”58秒10的原纪录不仅记在贝克心目中，也记在她的自动电话屏幕上。每天晚上8点，100米仰泳世界纪录就出现在手机屏幕上。

　　2018年11月20日，美国游泳机构公布了当年美国游泳各项大奖名单，贝克获得年度女子游泳竞赛大奖。
　　贝克的第三喜是国际泳联官方网站和杂志介绍了2018年世界最佳游泳运动员，其中就有她。在接受世界水上运动杂志采访时，贝克表示：“我确实认为创造世界纪录将会点燃我胸中的火焰，因为创造世界纪录是我心目当中最为渴望的事情，上赛季开始我就盘算能否打破世界纪录的事情。”
　　贝克的第四件喜事是，不久她将成为美国职业游泳运动员，在全家为她付出多年之后，她终于可以回报这个家庭了，特别是父母和姐姐。得到这个好消息后，贝克说：“我在伯克利加州大学完成学业后，会成为一名职业游泳运动员。这一决定让我能更好地治疗克罗恩病，获得大学之外的更多机会。”转入职业之后，贝克的训练计划会更加灵活，有更多的时间关注健康。当然，也可以挣到更多的钱。
　　贝克1997年2月28日出生在美国北卡罗来纳州，自由泳和仰泳造诣很深。2016年里约奥运会上，贝克获得女子4X100米混合泳接力金牌和100米仰泳银牌。她还是女子4X100米混合泳接力世界纪录保持者。里约奥运会后，北卡罗来纳州的温斯顿-萨莱姆市表彰贝克为模范市民，向她赠送了城市钥匙。

妈妈的疲惫

　　在家族的鼎力支持下，贝克从一个身体欠佳的弱小女孩成长为美国乃至世界著名的游泳明星，最疼女儿的母亲是这个后援团的当然主角。

　　从贝克14岁开始，妈妈金伯利就不得不每次驱车将近130公里，在美国77号公路和40号公路上来回穿梭。本来，贝克可以在附近的游泳班参加训练，但是她坚持在她希望的教练指导下训练。后来，贝克就近上学才使一家人减少了旅途的劳累。
　　对妈妈的疲惫，贝克很清楚，“有时，妈妈只能躺在汽车里面的睡袋中休息一下，她实在太疲惫了。她要在睡袋里等我参加完训练。整个家庭都不得不为我做出牺牲。”
　　金伯利说：“我们的汽车上有一个装置，只要开动机关，就能加工食品，便于我们在车上用餐。”送女儿上学后，金伯利再驱车到办公室上班。

爸爸的劳累

　　父亲诺里斯·贝克是四口之家的唯一男子汉，承担的责任更大。几年来，他不停顿地驱车带着女儿参加游泳训练。每天，父母中总有一个人带着贝克住在夏洛特，另一个陪大女儿拉歇尔住在自己家中。直到学校放假或节假日，一家人才有机会团聚。
　　贝克的学业由父亲负责，因为他一直担任温斯顿-萨莱姆地区的资深教师和学校的管理人员。他所在的学校在当地闻名遐迩，贝克从幼儿园到小学一直在这所学校，学校的教师和父亲本人常给贝克补课，她的学业没有落下。倒是姐姐拉歇尔有时苦恼，对父母在妹妹身上花费时间太多，在自己身上花费太少不很情愿。
　　这种不同寻常的生活，一家人坚持了好几年。他们认为，凯瑟琳能参加游泳俱乐部的训练，特别是得到教练戴维·马什的指导，一定会有出头之日。贝克认定，要取得成功，必须得到马什的指导。金伯利说：“我们从来没有考虑过这样做到底图什么，是女儿要求这样做的。”

姐姐的眼泪

　　与贝克不同，姐姐拉歇尔小时非常怕水。妈妈热爱游泳，曾是查尔斯顿学院游泳队成员。贝克夫妇希望孩子从小学会游泳。为此，拉歇尔参加了住家附近的游泳班。经过一段时间的训练，她也爱上游泳，成为学校的游泳好手。
　　拉歇尔说：“我6岁后，妹妹参加了游泳，当时她只有4岁。第二年，她要求与我一道参加游泳训练和比赛。她的进步和成绩让人感到吃惊，好像一开头就比我游得好。”
　　拉歇尔上大学后，参加了学校游泳队。妹妹到14岁时，已经将目光瞄准了产生过多名奥运会游泳参赛者的MAC计划。对于妹妹游泳方面的天赋和成绩，拉歇尔非常佩服。虽然学业繁忙，但是妹妹有重要比赛，拉歇尔肯定到场加油。贝克说：“我总是能看到一个人在为我加油助威。一见到这情景，我简直要喊叫起来。”拉歇尔说：“看到妹妹比赛取得好成绩，我就热泪盈眶，一边哭着，一邊为她欢呼。妹妹能参加奥运会，我高兴极了。这是我人生中最美好的时刻。”

教练的心血

　　9年级时，贝克毅然表示，要想在游泳运动中更上一层楼，必须改换门庭，投奔教练马什。这位教练选才非常严格，能进入马什参与的游泳MAC培训班更是不易。 　　进入培训班后，贝克的队友和竞争对象都是美国最优秀的游泳选手，她要从这些“老”伙伴身上学到游泳本领和做人知识。对此，贝克有准备。她说：“参加游泳MAC培训班使我成长速度加快。经常与奥运会选手一道训练，训练量增加了不少，比我同龄组的选手要大。训练过程中如何调整情绪、与媒体打交道、享受现在所做的一切，让我增长了不少知识。”
　　开始，马什对贝克采取等着瞧的态度，但不长时间之后，马什发现贝克精力充沛，认定她是一个“永远积极上进的孩子”，即便受到挫折，也不会消沉下去。经常观看女儿训练的妈妈说：“她出现波折，结果不理想时，经常采取避而不谈的态度，继续努力，从来没有出现过信心不足的问题。”
　　在马什的精心指导之下，貝克很快成为美国游泳的苗子和加州伯克利大学的高级游泳人才，这所大学的游泳计划是全美最好的。完成大学一年级的课程后，贝克参加了里约奥运会的美国测试赛。赛前，贝克认为100米仰泳可能是她表现最好的项目，只要在测试赛中进入前两名，就能代表美国参加里约奥运会。几经选拔之后，剩下8人参加决赛，其中有贝克、米西·富兰克林和娜塔莉·考芙琳。在此前的比赛中，贝克从来没有战胜过富兰克林。
　　贝克最喜欢的项目是200米个人混合泳。不过，经马什的精密分析，贝克明白，100米仰泳资格赛的胜负就在十分之一秒之间，她要取得优异成绩，就不得不放弃200米个人混合泳，因为这两项比赛在同天举行。贝克与马什决定专攻100米仰泳。赛后，贝克回忆说：“前50米能够清楚地看到记分牌，我知道当时的名次。”50米之后，贝克被奥利维亚·斯莫利加超过，但是贝克顽强地不让她的大学队友阿米·比尔奎斯特赶超过去。最终，贝克以0.08秒的优势保住第二位，获得里约奥运会的参赛权。

可怕的疾病

　　贝克13岁时，被查出患有克罗恩病。这时她正在努力奋斗，争取参加奥运会的游泳比赛。突然降临的坏消息让她坐卧不安。在父母的陪同下，她来往于各家医院，检查结果累积成一个70页的螺旋笔记本。
　　克罗恩病是一种慢性疾病，治愈度不高。这种胃肠道疾病深不可测，会给一生造成影响，美国前总统艾森豪威尔就是这种病患者。这种病患上的时间越长，疗效越会减弱，以致拖垮患者的意志。
　　患病之后，贝克第一次接受媒体采访时说：“我要成为患克罗恩病的游泳运动员。”果真，经过7年的诊治，贝克获得了奥运会比赛资格。
　　最初，贝克发现身体疲倦，经常发烧。医生建议她做结肠镜检查。此后，贝克做过6次结肠镜检查。知道病情之后，父母与女儿花了一个晚上讨论疾病。三个人在网上查看克罗恩病的知识，看了无数个与克罗恩病有关的可怕故事。贝克边哭边说：“这是我生活当中最坏的时刻。我喜欢游泳，超过世界上的任何事情。”此后的一年中，贝克不断接受检查，其他疾病也不断出现，包括百日咳以及由此引发的肋骨折断等。她每天服下十几种药，但效果不甚明显。8年级的时候，她的身体严重消瘦，体重减了10磅，母亲每天晚上给女儿喂奶酪三明治和奶酪蛋糕，以保持营养。

顽强的性格

　　疾病对贝克的训练和比赛造成很大的影响。每次训练之前，马什总要仔细观察贝克的脸色，询问一下她的情况。马什说：“贝克是一位非常活跃又非常好强的姑娘。如果她没有说出情况非常好或者非常突出的话，我就知道，她今天的情况不好。如果她说情况还可以，我们必须往坏处想。我只能根据她的身体情况不断调整训练进程。有时候，她会发呆，但是很快就会过去。”

　　只要有可能，贝克就一定参加训练，而且练得非常苦。近些年来，马什给贝克增加了更多力量训练，其中包括蹲伏，这有助于她的双腿在比赛最后阶段更加有力。有时，贝克与马什到加州圣迭戈海边参加冲浪活动，加强身体的全面训练。贝克说：“每周要进行多次100米和200米仰泳的训练和测试，疼痛的程度会增加，但是对我的身体确实是个锻炼。”

良好的心态

　　尽管身体状况不妙，但是贝克仍能以良好的心态面对困难。
　　许多病人很少有心思打扮自身。贝克则不然，喜欢戴上闪闪发光的饰物，参加比赛时也如此。每次比赛之前，贝克总要给指甲上色，每次比赛的色彩不尽相同，通常将闪烁的饰物与彩色的指甲搭配在一起，夺人眼球。前几年，她每次出场时靴子也不尽相同。
　　在泳池之外，贝克还是个电玩专家，掌握了花样繁多的电玩技术。
　　贝克家养了两只宠物猫，一只叫饼干，另一只叫奶油饼干。无论什么动物，贝克都喜欢，将自己当成动物的朋友。碰到邻居的爱犬，贝克也要停下脚步，观赏一番。
　　无论在家中休息，还是参加比赛，贝克必带趣味袜子。她的趣味袜子分为两类，一类是在家中日常穿戴，另一类是比赛时穿的。每次测试赛前，家人要给她准备一个袋子，里面装上一双或者多双疯狂袜子，供她在赛场上穿戴。
　　在加州伯克利大学的第一个年头，贝克除了在游泳成绩方面受益多多外，也收获许多绰号。这些绰号大多离不开豆豆，同学们送给她的外号有豆丁、豆豆、绿豆豆、小豆豆等。大学的几年经历，让这个小豆丁变成了出色的豆花。