早在南宋时期，湖南邵阳就出现了雕版印书业，出版了贺铸的九卷《庆湖遗老诗集》。到清代光绪年间，邵阳发展为江南有名的书城。凡市面上有的书，邵阳无所不刻，其中包括邵西周旺铺下二里车塘铺刻印的《望星楼通书》、新化县刻印的《耍谈经》这两种奇经异书。
　　其中的《耍谈经》在老一辈邵阳人中，识字者几乎无人不读，不识字者大多听过其中的趣话笑谈，而中青年人对它比较陌生。
　　《耍谈经》的编者李义才是一位思想活跃的土秀才。他汇编各种书刊、传闻及自己创作的趣话笑谈，分成解闷笑词、洞房巧语、奇巧灯谜、奇巧诗对四辑，取书名《耍谈经》。该书通俗诙谐、趣味盎然，深受不同阶层特别是草根群众喜爱。为便于随身携带，书本以64开的小开本印行。最先是1928年，商务印书馆刊行过《耍谈经》；1946年8月，新化镇梅书社又重增再版。20世纪80年代初，邵阳街头有人摆地摊出售油印的《耍谈经》。
　　《耍谈经》出自邵阳，其中少不了邵阳元素。如“增和桥”，写到邵东（时属邵阳县）特产黄花菜：一僧官，一书生，行至增和桥，见女子提一篮黄花菜，僧官指着增字说：“单曾也是曾，有土也是增，除了增边土，添人就是僧，僧道人可爱，道巾头上戴，异日功完果满，返西方，登仙界，要吃这碗黄花菜。”书生指着和字说：“单禾也是禾，有口也是和，除了和边口，添斗就是科，科甲人皆爱，顶子头上戴，异日连科及第跳龙门，发了解，要吃这碗黄花菜。”那女子知意，也指桥字说：“单乔也是乔，有木也是桥，除了桥边木，添女就是娇，娇娥人可爱，花枝头上戴，异日双生二子，长子跳龙门，次子登仙界，要吃这碗黄花菜。”
　　《耍谈经》讲求寓教于乐，如“红圆心”，提倡做人要心地善良：兄弟五人皆是毒恶铁石人心，县令说：“圣上得一怪病，要一红圆心吃，方愈，就向老大要取。”老大说：“圣上要红圆心，世上皆言我是黑心人，求大人另取。”又向老二要，老二说：“我心不是圆的是尖的，人言我心如刀，请大人另取。”又向老三取，老三说：“我心吃不烂的，人言我是铁心人。”又向老四取，老四说：“我心吃不得，人言我是毒心人。”又向老五取，老五说：“我心是坏的，人言我是坏心人。”县令喝道：“你等自言是黑心、刀心、铁心、毒心、坏心，岂不是凶恶害群之人，还有何理说？”令差役一一锁下。
　　《耍谈经》很多内容与性爱和生殖器有关，有人称之为“讲痞话的书”。如“懵书生”：懵书生婚后不懂性爱，妻子闷闷不乐，其母求助先生。先生放学时出了个告示：“同床不同枕，罚一百担米，粳米都不要，担担要糯米。”该生当晚和妻子同睡一个枕头。第二天，媳妇更不高兴了，其母再找先生。先生又出了个告示：“同枕不同腹，罚一百匹布。土布都不要，匹匹要洋布。”该生与老婆肚皮贴肚皮睡了一夜。次日早起，媳妇脸色更难看。其母再求先生，先生又出了个告示：“同腹不同眼，罚一百把伞，纸伞都不要，把把要布伞。”
　　即使闹洞房的妙语和诗对、谜语，也与性爱似是而非：如，苏小妹在读《鉴书》，其嫂调侃道：妹妹看“鉴”心想“汉”。小妹当时无言以对， 时隔三月，见嫂子在河边洗衣，抛小石溅水珠于嫂身，嫂子抬头看端倪，但阳光太强，伸出手掌于额上遮阴以观之， 其时小妹灵感顿发，脱口而出：嫂嫂怕“日”手遮“阴”。
　　正因为有些“涉黄”，该书一直难登大雅之堂。但是，在那男女早婚而对性禁锢的年代，书中对房事、性器大胆夸张，不仅是性教育的生动教材，也是楚文化生殖崇拜的反映。