食物总是需要具备某种美德的。
　　无论是用作最简单的果腹，还是为了追求美味，当然还有用以养生或者沿袭某种传统，哪怕用来摆阔，它总得有那么点儿美德。
　　只有极少数的食物在我心里毫无美德，大可不吃也罢的，槟榔无疑是其中一种。
　　最早对槟榔产生反感的原因是不喜欢人嚼槟榔的吃相。那是一个在海南五指山下的村庄里，一群中年男人围坐在树下嚼槟榔，边嚼边吐出红色的汁水。他们冲我一笑，露出被槟榔染黑的牙齿，那个笑容之可怖，从此让我对他们嘴里的这种小果子产生了恐惧感。
　　人们为什么要吃槟榔？书中记载，槟榔具有某种药效，能提神，甚至热带人吃它能避开林间瘴气的侵袭。而据说东南亚的妇女则是为了美容，有相当多的传统村落相信被染黑的牙齿才是最美。
　　只是现在有人居住的林子里恐怕汽车尾气比瘴气更多，哪里还用得着以槟榔躲避。而牙黑为美这种风俗，也早已式微了吧。
　　为了纠正自己对槟榔的偏见，我硬是吃了两次槟榔。
　　第一次在湘潭，当地槟榔消耗量估计应该排全国第一，甚至被当作了地方特产。湘潭吃的是腌制过的干槟榔，吃法很简单，拆开包装放到嘴里嚼就是了。
　　初吃的时候没有太多愉悦感，甜甜的，有些香料气的一块小木柴。5分钟过后，面红耳赤地开始心跳起来，只觉得两颊滚烫发木，自己都能感觉到双眼冒出光来，心脏一直在咽喉位置剧烈跳动，四周开始摇晃，然后我缓缓地倒在沙发上。只听到别人在旁边说：“有一些不法的槟榔商家，会用罂粟壳的水来泡槟榔。”
　　大概二十分钟我才缓缓醒来，恨恨地吐掉嘴里的渣。
　　第二次是在某个东南亚国家，遇到的是新鲜槟榔。这下不怕中了罂粟壳的招了，说不定新鲜槟榔别有风味？
　　当地人吃的方式与我国海南、台湾地区类似。将新鲜槟榔一分为四，去除果核，加上荖花（贩卖时称为榔叶）包裹的石灰，放在嘴里同嚼。
　　扔了一个入口，啊，苦！涩！辣！同行的当地人不停催促我：“用力嚼用力嚼，嚼出来的水不要吞，吐掉，然后就会觉得甜。”
　　一边嚼一边吐口水其实是件挺高难度的事情，根本违反咀嚼习惯。然而我还是依言努力了。吐了很久，传说中的愉悦感还是久久不至。我又恨恨地吐出一嘴的渣，这鬼东西，吃它作甚！
　　某年去台湾，特地在台北往中部的公路上找传说中“买一颗送两颗”的槟榔西施。小小的屋子大大的橱窗，比基尼姑娘懒散地包着槟榔。我们车里女人多，掏钱买的始终是我们不吃的那“一颗”，而西施的“两颗”，是留给大货车司机的。
　　认识一位男士号称自己走的是雅痞路线。其他倒好，独爱嚼槟榔。嚼得口水泡沫堆积在嘴角久久不散，香精味四散飘开。纵然浑身上下爱马仕，这痞，也雅不起来。
　　当然，必须承认这一切都是自己怀着偏见对一种食物的攻击，从这个意义来讲，一种值得被人用一千多字来攻击的食物，也算是相当有存在感。
　　也许这就是它的美德吧。