培养交际能力是外语教学的主要目的，我们进行语言教学的根本目的是什么？是学习、研究语言本身，还是掌握语言这个工具？大家知道，语言具有社会交际功能，它是一种交际工具。我们外语教学的目的是要在打好扎实的语言基础知识，进行认真严格的听、说、读、写训练的基础上，培养听、说、读、写的交际能力。这一教学目的被明确写进了国家教育部颁布的英语教学大纲。改革开放以后，国外先进的语言教学理论与教学手段得以引进，我国的外语教学水平提高得很快，尤其是明确提出了外语教学的主要目的是培养学生的交际能力，其意义是十分重要的。
　　什么是交际能力？它的内涵是什么？交际能力是一个语言学术语，它是针对语言能力而言的。语言能力通常是指语言规则内在化的体系，即语音、词汇、语法等语言规则体系；而交际能力的概念不仅包括语言能力，还包括语言运用，说通俗一点就是能否恰当使用语言的能力。看来要完成某一门语言的交际能力的培养，就不可避免地要对使用这种语言的国家的文化进行了解和学习，因为语言和文化是密不可分的。文化是一个含义极广的概念。《辞海》里对文化是这样定义的：从广义上说，文化是指人类社会历史实践过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。但为便于区分，人们习惯上将文化分为两类，把社会、政治、经济、文学、艺术、历史、哲学、科学成就等称为知识文化；把社会习俗、生活习惯、思维方式以及行为准则等称为交际文化或常识文化。我们现在着重探讨一下交际文化。当然，人类文化中有许多共性的东西。但也不可否认，不同的民族、不同的文化之间也存在着差异，尤其是在交际文化方面，东西方之间存在着较大的差异，这给我们学习和正确使用英语带来一定困难。有时对同一个词汇，对同一个称呼，对同一个手势，对同一句话，英美人的理解与中国人的理解就大不一样。所以我们的英语教学，几乎是从第一天起就开始接触东西方两种交际文化差异这个难题。
　　一、 要注意识别和了解英汉两种交际文化的差异
　　交际文化涉及面非常广，从日常见面问候、称赞、致谢、道歉到了解掌握委婉语、禁忌语乃至体态语言等，所以在中学英语教学中，我们要在培养学生英语语言能力的同时，更多地让同学们识别和了解英汉两种交际文化的差异。中国人见到老师总是称呼：“老师，您早”；而象我们中学英语课堂上常用的“Goodmorning, teacher”就不是太正确，因为在英语里teacher只是一种职业，一般不用作称呼，应该改为“Goodmorning, sir”或 “ Goodmorning, madamer”。
　　“小张、小李”在汉语里是很亲切的称呼，而用“小米勒”称呼一位英国青年却是不礼貌的；用汉语称呼“张老、李老、老人家”，中国老人听起来心里美滋滋的，很自然的接受年轻人对他们的尊敬和照顾。可是英美老人对此却不习惯。
　　一个实例说，几年前一个美国退休教师讲学团到我国某一学校讲学，我们的接待热情周到。有一个老先生临别说：“I have beenspoiled these dags”。因为在美国，个人均讲究独立，老人也不例外，否则他的自尊心将受到伤害。我们称赞外国人的讲汉语好，可以说“you speak verggoodchinese ”时，外国人总是笑着回答“oh , thank you !”,其实他只会说一点极其简单的汉语；如果我们称赞中国学生“Your Englishisverygood ”，他不管心里多高兴，嘴里却说“No ,no , MyEnglishisnotgoodenough,”其实他英语说得还真不错，但我国传统中谦虚是美德。然而这样回答英国人的赞扬，就不太得体了，因为在这种场合他总是希望得到Thank you这样一类肯定的答复。
　　反之亦然，英美学生学汉语也要首先了解中国的交际文化。某一老师学在某大学给外国留学生讲授汉语，一天他清新同学做自我介绍，一位同学很认真地说：“我没结婚，没有孩子。”这句话中国人听起来总觉得那么别扭。老师纠正他说，汉语只要说没结婚就够了，在中国人印象中没结婚一般是不会有孩子的。这说明这位留学生对中国的交际文化了解的不够。
　　英汉交际文化上差异很多，这里只信手拈来几个例子，不一一赘述。
　　二、关于中学英语交际文化教学的几点建议
　　1、要明确中学英语教学的主要目的，时刻不忘培养学生的交际初步运用外语能力这个根本目标。
　　2、《全日制中学英语教学大纲》对英语交际文化的教学提出了具体的要求。我们的英语教师要充分意识到它的重要意义，努力完成教学任务。
　　3、教师要理智地对待不同文化间的差异。介绍一种文化内容时，要持中立态度，不要轻易说别人如何不好。反之亦然。
　　要充分利用我们现在使用的教材，将中国文化与英美文化结合起来，要不失时机地对学生进行交际文化差异的教学讲授。