他向落霞村群众郑重许下通电、水、路的神圣诺言；从贫困乡镇的州委书记到湖南省委副书记；他许下的诺言从未有一敢忘并用生命去实践日……
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　　一辆急救车在北京拥挤的大街上急驶去，车上，党的优秀干部郑培民因心脏病突出被紧急送往医院抢救。在生命最危险的头头，郑培民仍然没有忘记嘱咐司机：“不要闯红灯。”故事在郑培民的秘书小李和下属陈方平的回忆中深情地展开。
　　那还是十年前的事情了，陈方平是湘西栖凤县一个镇党委书记，而小李是一名刚毕业到基层锻炼的大学生，在一次到全州最贫困的乡村落霞村送救济的路上，巧遇了刚刚到湘西上任的州委书记郑培民。多少年来，郑培民是第一个到这个贫困乡镇的州委书记，而能干的陈方平和一身朝气的小李也给郑培民留下了极好的印象。
　　他们一起来到落霞村，极度的贫困使他们触目惊心，当地落后的观念更令郑培民心急如焚。当夜，郑培民召开了党员会，如豆的灯光照亮的了这个死气沉沉的小山村。面对一双双充满期待的眼睛，郑培民郑重地许下了帮助落霞村通电、通水、通路的神圣诺言。见证了这一刻的小李和陈方平都没想到，一个共产党员要用自己的一生来实践它。
　　在州委干部会议上，郑培民谈起目睹的贫困现状感谢激动，语重心长地提醒大家永远不要忘了自己是农民的儿子，并提出了当官先做人，万事民为先作为自己和大家的座右铭。
　　不久，小李来到郑培民身边当了秘书，而陈方平则被提拔为栖凤县的县委书记。
　　在湘西工作期间，郑培民跑遍了全州218个乡镇，爱上了这儿的山山水水，同时，帮助落霞村通了电，引了水。但当他被调任湖南省委任副省长的时候，落霞村通向大山外的路还因条件限制而不见踪影。郑培民深情地来和落霞村的村民们告别，同时再次郑重承诺，一定要尽早把路修通。
　　当郑培民离开湘西的时候，陈方平前来送行，悄悄地往他的行李里塞了一包礼金，以此来感激郑培民对他的提携。郑培民动因此而意识到，陈方平并没解决手中的权利从何而来的问题，在严厉地批评他的同时，也感到深深的忧虑。
　　郑培民先任副省长，再任副书记，职务不断升迁，但一个共产党员对群众许下的诺言从未有一日敢忘。他力促省里做出了发展交通向贫困山区倾斜的决策，使枉凤县从中受益，贫困山区群众盼了几辈子的霞凤公路终于开工。
　　但县委书记陈方平的思想却在发生着悄悄的变化：县里两会就要开了，为了突出自己的政绩，陈方平私自挪用了修路款去建喷泉广场，搞形象工作。修了一半的公路不得不半途停工。从未对人发过脾气的郑培民这一回大发雷霆，陈方平被撤消了职务。落霞村的群众听说了这个消息，冒着大雨来为陈方平求情，面对他们，郑培民恨铁不成钢地提醒陈方平，作为一个党的干部，应该时刻牢记，自己手中的权利从何而来，为谁所用。
　　陈方平深刻地反省了自己的错误，出任霞凤公路总指挥，和群众一起战斗在修路的第一线上，一条大山里从未见过的公路象梦境一样飘落在丛山之间。当公路就要峻工的时候，人们想起了郑培民，他们热切地希望郑培民能来参加公路竣工，而这个时候的郑培民已经赴北京参加十六大的筹备工作。
　　就在落霞公路通车的这一天，郑培民倒在了北京的工作岗位上。
　　悲痛的群众希望他们的培民书记能到他一直魂牵梦绕的土地上，到他深深牵挂在霞凤公路上走一走，郑培民的妻子杨力求和儿子郑海龙捧着郑培民的遗像来替他完成了末了的夙愿。这一天，霞凤公路上人如潮，歌如海，人们互相叮嘱：培民书记一直希望我们能过好日子，现在培民书记回来了，我们不要流泪，不要悲伤，要用笑声和歌声迎他回家。人们载歌载舞，簇拥着郑培民的遗像走在这片他深切眷恋的土地上。
　　导演：郑洞天 主演：修宗迪 姚安谦 摄制：潇湘江电影制片厂