许多人经常感到疲倦，提不起精神，于是很自然地就会想到：“我是不是有病?”
　　引起疲倦的原因有许多种，而且大部分可以从身体或精神方面找到原因。但是有些人长期感到疲倦，作了许多种检查却找不出原因。医学界把这种现象称为“慢性疲倦症候群”。
　　慢性疲倦和精神系统的疾病有很大关系。根据调查，70％的慢性疲倦病人有精神疾病。大部分忧郁症患者不容易睡好，白天也提不起劲，老是感到全身酸痛。也有非典型的忧郁症(占忧郁症患者20％左右)，他们往往睡得很多，胃口也很好，但是主观上还是老觉得很累。此外，焦虑症患者因为总是紧张不安，体力消耗很大，也容易疲倦。
　　有经验的医生认为，评估慢性疲倦，必须先排除甲状腺机能低下、糖尿病等内分泌疾病，以及贫血、癌症、睡眠症候群或病毒感染等。慢性疲倦病人不但罹患精神疾病比例高，也会表现许多医学无法解释的其他症状。许多饱受疲倦困扰的病人三天两头去找医生，而总是得不到有效的缓解。
　　这时候，医疗工作就不是单纯生物医学的问题了，病人的生活压力、调适能力都得纳入诊断范围。对临床医生来说，只有从生物医学和心理社会两个方面综合考虑，才能作出正确的判断。
　　慢性疲倦症候群病人感受到从未经验过的疲倦，在几小时或几天内突然发生，然后持续或重复发作长达6个月以上。这些疲倦感即使卧床休息也无法消除，其严重的程度迫使病人减少日常作息活动的一半以上，而且运动之后疲倦更持久和严重。
　　除了疲倦，病人还会出现轻微发烧、头痛、喉痛、肌肉酸痛、忧郁、睡眠障碍和认知功能障碍，也有一半以上的病人有焦虑、肌肉无力、运动后倦怠、关节僵硬、关节痛、视力模糊和心悸等症状。目前医学界倾向从感染过滤性病毒、免疫机能异常以及精神疾病来解释。
　　虽然70％的病人有明显的精神症状，尤其是忧郁，但以抗忧郁药治疗，效果并不好。有医生认为，这可能是由于抗忧郁药的剂量使用不是很准。另一方面是因为很多病人间接发生忧郁，很难只当作纯粹忧郁症来治疗。以精神疾病药物来治疗慢性疲倦症候群，仍在摸索当中。
　　实际上，人类社会对慢性疲倦症候群并不陌生，它出现于文献已有100年以上。十九世纪初期，慢性疲倦病人被形容为“神经枯竭”，1886年，又有人以“神经衰弱”来表述，认为疲倦的原因是神经失去力量。
　　虽然主要症状是慢性疲倦，但在不同病人身上出现的其他症状却是形形色色。1988年，美国疾病控制中心特别定名为“慢性疲倦症候群”，并制订了诊断标准。1991年，又重新命名为“慢性疲倦免疫机能异常症候群”，以突出免疫机能的角色。在治疗上给予病人教育和支持相当重要。该病病因虽不明确，却不致于急剧恶化或致死。目前药物治疗只是针对明显的症状，如肌肉酸痛或头痛，可以使用非类固醇消炎药等。不过，由于病因不明确，任何药物治疗都还没有取得满意和肯定的效果。
　　由于长期无法摆脱疲倦，病人常有无力感，也容易被误解为懒惰装病。治疗上以同情心承认病人的不舒服是实情，并且让病人了解目前医学上对这种病的研究程度。疲倦是症状，便可能引起精神上的抑郁感，而抑郁又反过来加重身体上的疲倦。研究成果表明，一半以上的慢性疲倦症候群病人1年以后有显著改善，因此可以告知病人预后乐观。同时引导病人学会放松，排解焦虑。饮食均衡和渐进式的运动也很重要，病人可以从每天运动5分钟开始做起，每两星期增加20％的运动量，这有助于逐渐恢复正常生活。