1946年，随着国共和谈破裂，内战全面爆发。经过两年拉锯战，解放军占领面积迅速扩大，而随着接管面积的扩大，出现了接管干部难以满足形势需要的问题。在解放战争后期，为顺利接管新区，中共中央从东北、华北等地抽调大批干部南下，进行城市接管和政权建设。这些干部就是共和国史上著名的“南下干部”。
　　南下缘起
　　 早在1948年8月24日，邓小平（时任中共中央中原局书记）在给中共中央的报告中，就明确建议注意提前准备接管干部，并介绍了中原区的经验，即提前根据行政区划配备好县区以上的领导干部，随军行动，“一路展开，收效必快”。尽管如此，接管干部仍然不足。国民党兵败如山倒，一时间各地出现了不少政治真空地带，向中共中央要求派遣干部的电报更是如雪片般飞来。
　　 1948年9月8日至13日，中共中央在西柏坡召开政治局扩大会议，即“九月会议”。此次会议除讨论军事斗争方针外，还有一个重要任务，那就是为广大新解放区准备接管干部。按照中共中央的预计，到1950年，解放区人口将从1.6亿增至3.3亿，而下属县市则将增加至1000个。根据县、地、区党委和中央局、大城市接管所需的干部计算，共需5.3万人。为迅速准备上述干部，中共中央按照区域进行了任务分解：华北1.7万人，华东1.5万人，东北1.5万人，西北0.3万人，中原0.3万人，并要求各地在1949年12月前完成干部抽调任务。
　　 但由于战争形势变化太快，三大战役结束后，国民党在南方的各级政权迅速崩溃，新解放区面积急速扩大。为抽调干部接管新解放区，自“九月会议”后，中共中央在不到一年的时间内，再次发出了三个抽调干部的指示。东北、华北、华东等解放区的党组织迅速行动起来，采取各种举措对干部进行动员，力求在规定时间内顺利完成外调干部任务。
　　南下前干部动员
　　 此次调配干部的范围十分广泛，上至中央局的領导成员，下至区乡级干部。县级以上干部文化层次总体较高，无论是政治觉悟方面还是认知能力方面，对于南下基本不存在问题。但对于一些文化层次较低的本地区乡级以下干部来说，抛弃家业，前往遥远和未知的南方，无疑是一个巨大的挑战。为此，各级党组织做了充分而细致的动员工作，解除其思想顾虑。
　　 为了纠正干部中存在的对南方的错误认识，晋绥分局抽调的南下入川干部在临汾集训时，贺龙在动员大会上说：“四川是个好地方，人称‘天府之国’。云南四季如春，你们以后回北方探亲可以坐火车、乘飞机。”大家听后十分兴奋，群情激昂，口号震天：“我们一定要解放大西南！”鉴于一些南下干部担心南下后家庭生计无着，1948年10月底，中共中央发出指示，要求此后调往新区的干部，“其家庭一律按军属待遇”。同时，各地对南下干部举行大规模表彰活动，起到了明显的激励作用。
　　 1949年3月，华北局发出了《华北局关于逃跑干部处理的指示》，明确规定在集中南下或南下途中擅自脱离队伍者，除非有特殊理由，否则坚决开除党籍，并送政府法办。同时规定，对于私自返乡的干部，“未经上级党委同意，一律不得留用”。各地严格执行纪律，对一些心存侥幸的干部予以威慑，使他们逐渐放弃开小差思想，勇敢南下。
　　 在各地采取细致具体的动员工作后，大规模的干部调配任务得以顺利完成。南下干部团（队）奉命开赴新区，接管建政，为南方新旧政权的平稳过渡奠定了重要的干部基础。
　　（摘自《炎黄春秋》 ）