关于荜茇善治冷痢，在《本草纲目》中曾记载这样一个真实的故事：唐贞观年间，太宗李世民因患痢疾而腹痛、腹泻，苦不堪言，以致食欲大减，身体消瘦，卧床不起。御医们绞尽脑汁，凡所知能用于治疗痢疾的药物都用上了，但唐太宗的病情丝毫未见改观，又赶紧招来四方名医会诊。名医们想尽办法，煞费苦心，也无能为力。这可急坏了宫中的大臣，连连张榜悬重金征集能医治唐太宗所患痢疾的方药。
　　 当时，长安城中有位名叫张宝藏的民间医生，曾使用民间单验方，即用牛奶慢火缓煎荜茇后内服，治好过自己的顽固性痢疾。当他见到诏令后，便把这个验方献给了朝廷。御医按此方法先煎一剂自己服食后，见无明显副作用，便按方制药给唐太宗服用，太宗服药后腹痛、腹泻症状很快就好转了。太宗甚是高兴，便赐予张宝藏五品官衔。荜茇止痢这一验方至今仍在民间流传应用，其具体方法是荜茇9克，牛奶500毫升，同煎至250毫升时，去荜茇服牛奶，空腹頓服。
　　 荜茇为胡椒科多年生草质藤本植物荜茇的未成熟果穗。荜茇性味辛热，入脾、胃、大肠经，有温中散寒、下气止痛的功效，主治心腹冷痛、呕吐吞酸、肠鸣腹泻、冷痢等，为治疗脾胃虚寒之冷痢的重要药物。
　　 荜茇不仅治痢效果显著，其治头痛、鼻炎、牙痛的效果也颇佳。据《本草纲目》载：“荜茇，为头痛、鼻渊、牙痛要药。”临床上用荜茇研粉，令患者口中含温水，左边头痛左鼻孔吸荜茇粉，右边头痛右鼻孔吸荜茇粉，治疗偏头痛;用荜茇、香附、大蒜同研制作成饼，在锅内炙热，隔纱布贴囟门上，治鼻塞流清涕;用荜茇、胡椒等研粉，化蜡为丸，如芝麻大，填入蛀孔内治虫牙疼痛等有较好效果，这些验方在民间皆颇为流行。