网络也许将给中国文明带来无可限量的未来，就像印刷术曾带给欧洲不可限量的未来一样
　　
　　作为第五代导演的代表人物，陈凯歌执导的影片《无极》，遭到了网民胡戈以视频作品《一个馒头引发的血案》的解构。当陈凯歌厉声斥责并声称要起诉胡戈之后，网络上一片哗然，网民一边倒地支持胡戈，反对乃至讥讽陈凯歌。
　　陈凯歌与胡戈，一个是在传统主流文化中建立了权威的名人，一个是新兴网络世界名不见经传的小人物。他们之间的冲突，好比是一个成人与一个小孩的冲突，是传统文化权威面临新兴网络文化后辈挑战的象征。
　　网络正在经历自己的童年时代。从网络1969年诞生于美国算起，至今只有30多年的历史。如果以10年换算为1岁，那么，网络年龄不过3岁有余，完全是一个幼儿。俗话说，三岁看老。在这幼稚时期，网络显示出了自己超越传统媒体的优异特质，预示了自己的远大前程。
　　报纸、刊物是印刷时代的产物，是经典的传统媒体，而电台、电影和电视是相继兴起的新型电子媒体，诞生历史距今不过几十年上百年，但是，网络一旦出现，它们一不小心就变成了半传统的过渡样式的媒体。这些媒体有共同的特征，即传播方式是由少数精英来确定和提供选题，制作和传播内容，然后由大多数人来接收和观看。这是一个单向传输的过程。因为传统媒体的反馈功能很弱，受众的反应无法得到及时反馈，更不可能得到充分表达，这就给传统媒体控制、延宕乃至漠视大众意愿提供了借口与可能。
　　网络使人类远距离频繁交流互动第一次成为了可能。这一特性至关重要。它使单向传输即灌输时代成为历史。网络前所未有的开放性，使在任何事件上撒谎、隐瞒和欺骗都变得非常困难，非常容易被揭穿，而且是即时被揭穿；网络前所未有的开放性，使在任何观点上自说自话、强加于人都变得非常困难，而随时面临来自不同立场、不同观点的反驳与挑战；网络前所未有的开放性，使一切单向的信息不对称的传播样式，不是面临消亡，就是将退居边缘。这不仅使国内传统媒体的权威，而且也使国际主流传统媒体的权威，受到了前所未有的挑战。
　　欧洲学者曾经惊呼，20世纪一大标志就是群众走上历史前台，他们将群众称为“乌合之众”。即使在报刊、广播和电视被称为大众媒体的年代，群众也不曾拥有自由表达的媒体平台。到了20世纪末，网络出现了。大众立刻涌向这廉价、开放而互动的媒体平台，纷纷发出自己的声音，表达自己的观点和立场，而不再保持沉默。未来当网络成为每个人日常生活方式一部分时，用沉默的大多数这一说法来表示大众，将不再成立。
　　网络正在经历一场自由言说的狂欢。人人都在说话。正如我们在集市上所看到的那样，人人都在说话，最后得到的只是一片噪音。因此，在网络时代，必将会出现大众的代言人，也就是说，网络时代也将产生自己的精英。但是，新的精英必须要表达最大多数人的意愿、观点和利益，也就是说，要比印刷时代产生的精英更加平民化，更加大众化，才可能为“乌合之众”所接受与认同。印刷时代所产生的精英，尽管也号称平民化，但由于非常习惯传统媒体提供的特别权威和地位，与网络时代所要求的新精英特性相比，他们的立场、观点乃至利益都在不知不觉间日益变得小众化、贵族化起来，蜕化成了旧式精英。
　　中国老百姓常说得民心者得天下，而网络使民意获得充分表达成为可能，这一契合也许将给中国文明带来无可限量的未来，就像印刷术曾带给欧洲不可限量的未来一样。当年中国造纸术与印刷术传到欧洲，终结了中世纪教会垄断知识、教育的特权，使知识从羊皮纸上、教会图书室中走出来，在社会上获得快速、广泛的复制与传播，推动了文艺复兴时代的到来，启蒙时代的到来，资产阶级革命时代的到来，最后是工业文明的到来。到了20世纪，网络时代出现，中国人投入了巨大的激情。历史也许再次轮回。未来最终能够真正把握网络时代特性并从中激发出巨大创造力的，也许并不是西方文明，而很可能是中国文明。
　　我们今天还无法清楚地看到这一前景。但是，不论未来时代属于谁，将来有多少形态变化，网络在童年时期所显示出来的自由、开放与互动这一特性，将成为一种最初的记忆，一种文明的基因，而世世代代传承下去。如果失去这一特性，网络文明就将死亡。