这是1895年的一天晚上，在德国某城一个科学家的家庭里发生的故事。
　　 物理学家伦琴（1845—1923年）啃了几口面包，就又回到实验室去了。妻子贝塔立刻走出卧室，包了一些食物，怒气冲冲地给伦琴送去。
　　 此时，伦琴正在实验室里聚精会神地做着实验。他把一本厚书放在相距大约两米远的一架荧光屏与一只克鲁斯管之间。
　　 “你究竟还要不要吃晚饭？现在都已过深夜12点了。”贝塔到实验室，板着脸，大声对伦琴叫道。
　　 “喂，亲爱的，快来看，我发现了一种新的射线。你看，它能穿过两米厚的空气，还透过这本厚书。真是太神奇了。”伦琴看到妻子来了，立刻高兴地手舞足蹈。
　　 妻子刚进实验室的时候，可没有在意伦琴的实验。
　　 听到丈夫神秘而激动的声音，好奇心也来了：“你再做一遍，让我从头看一下吧。”
　　 “好的！”伦琴对妻子说，“不过，你得帮我一下，请拿着荧光屏，逐渐退远去，这样我们就可以测出射线的射程了。”
　　 妻子照伦琴说的去做了，可是，刚走一步，只听她突然惊叫起来：“哎—，亲爱的，快来看我的手。”
　　 “你的手怎么啦？是不是被刺痛了？”伦琴赶紧抓住妻子的手，关切地问。
　　 “不是的，你快看屏幕上面。”貝塔神色惊慌地大声说。
　　 这时，伦琴立刻看到荧光屏上清晰地显示出贝塔手指的骨骼影像，“喔——真是奇迹，真正的奇迹。”伦琴惊喜地叫道。随即一个新的设想在他的脑中出现了。“亲爱的，你把手放到荧光屏前，我给你的手照一张相。”
　　 妻子把手放在克鲁克斯管附近的用黑纸包好的底片上。不一会儿，伦琴便把照片洗出来了。这是妻子的一个完整的手骨影像，连她戴在无名指上的结婚戒指也可以看得清清楚楚。
　　 “亲爱的，我们可有了一项世界上了不起的发现了。这张照片，就是我们奉献给人类的最珍贵的礼物。”
　　 50岁的伦琴挥动着照片，激动得跟孩子一般。
　　 “对，亲爱的。但是，造就这奇迹的看不见的射线究竟是什么呢？”
　　 “啊！这可是种神奇的射线。”伦琴喃喃自语，“称它什么好呢？”
　　 “它还是未知数嘛，是X。”妻子打趣地插话道。
　　 “对，就叫它X射线。”伦琴眉毛一扬，大着嗓门说道。
　　 就这样世界上出现了被称为X的射线。此种射线能透视人体，显示出患者骨胳和内脏的结构，准确地指出病变部位和其他情况，便于确诊治疗。由于这一重大的发现，伦琴荣获了1901年的诺贝尔物理学奖。人们还把X射线称作伦琴射线。