枣这种食物深受我国人民的喜爱。市面上有新疆和田枣、密云金丝小枣、山西稷山板枣等形态各异、口感不同的红枣。如今，还不断有新品种涌现。黑枣、青枣、伊拉克蜜枣轮番上场，它们同红枣有几分相似、几分不同呢？
　　如果说红枣只是兼职水果的话，那口感跟苹果很像的大青枣，则完全是正宗的水果了。虽说大青枣通体碧绿，但是水分充足，味道也足够甜。这跟我们习惯上认为的枣变红才成熟有着很大区别。虽然同是枣属的成员，但大青枣完全是另外一个物种，它跟我们平常熟悉的红枣没有任何直接的关系。它的学名叫滇刺枣（也叫毛叶枣）。大青枣的主产期是每年的1月到3月份，在这个水果稀少的时段上市，自然吸引到了更多的食客。
　　虽然货架标签通常都标着“台湾大青枣”，但这种植物是在印度被培育出来的。不要小看印度，实际上，印度才是枣属植物的分布中心。在印度-马来西亚植物区，分布有81种枣属植物，占全世界枣类的47%左右。在这么多的枣属植物中找到一种能吃的，似乎也不是什么难事了。
　　至于大青枣的营养，并没有特别让人惊喜的地方。吃大青枣，感受一下那种爽快的口感就好了。
　　如果说大青枣还跟红枣有几分亲戚关系，那黑枣跟红枣则八竿子也打不着了。新鲜的黑枣可不像枣，倒是更像一个小柿子。没办法，谁让它们是柿树科柿树属植物的果实呢。黑枣还有一个好听的名字——君迁子。只是这些黑枣在晾干的过程中，越来越像枣了。
　　由于黑枣的根系发达，能够适应贫瘠的山地，并且在嫁接后能迅速生长，所以，黑枣一直是柿子树的传统砧木。甚至可以说，很多柿子林不过是插着柿子的黑枣林。
　　如今，吃腻了柿子的人们，又开始将目光转向了黑枣，并且培育出了无核的品种。这种似枣非枣的果子倒是可以调节一下人们的胃口。不过，需要注意的是：既然是柿子家族的成员，黑枣的成分自然跟柿子相仿，这些小黑枣里面含有大量的单宁，所以最好不要在空腹的时候吃太多，否则的话，单宁同胃液结合形成坚固的团块——胃石，那就要到医院寻求帮助了。
　　听大人说，很多年前，伊拉克蜜枣可是高档的奢侈甜品。不过，在如今这个崇尚低糖饮食的年代，连蜜枣都少有人看上一眼，伊拉克蜜枣的地位远不如前了。
　　有意思的是，“伊拉克蜜枣”这个名字其实是个真假结合体。说它真，是因为这种果实确实与伊拉克有关，伊拉克是其最大的生产国和出口国；说它假，是因为这种东西根本就不是枣，更没有经过什么蜜汁加工，它是棕榈科植物海枣（这是中文学名）的干燥果实。说白了，它们天生就这个样子。因为伊拉克蜜枣的大树跟椰子树非常像，所以还得了个常用名——椰枣。
　　虽然在中国海枣自始至终是餐桌的配角，但是这丝毫不影响它们在中东地区的统治地位。海枣树喜欢冬季冷凉潮湿、夏季炎热干旱的气候，中东地区正是它理想的家园。而这种植物也跟阿拉伯文化结合在了一起。在合适的条件下，海枣的产量非常高，一般来说，一棵海枣树可以年产20到100公斤的海枣，这家伙甚至赶上了普通红枣的亩产量。另外，海枣的含糖量极高，干燥海枣的含糖量甚至可以达到80%，并且这些是实打实的糖——一半是果糖和葡萄糖，另一半是蔗糖。如此高的含糖量，让海枣看起来就像经过蜜汁浸泡一样，当然，还能预防微生物侵染，为长期保存提供了便利。
　　高产量、高能量、易保存，海枣拥有如此多的优点，它们在阿拉伯世界占据重要位置就不值得奇怪了。在《汉谟拉比法典》中就规定，凡砍倒一棵海枣树的人，都要缴纳半个银币的罚金。海枣如此重要，渗入了整个阿拉伯文化，沙特国徽上的那棵大树就是海枣树，在庙宇、皇宫等建筑上的海枣纹饰，就更不用说了。在当地的俚语中，甚至把帅小伙比喻成海枣树。
　　实际上，在我国南方的广东、广西等地也引种了不少海枣树木。只是海枣并不适应这些地方潮湿的环境，所以，就不要期望它们贡献太多果实，只能当作高大挺拔的装饰树木了。
　　真正的红枣是鼠李科枣属的植物。整个枣属的成员有170来种。不过，这个家族的分布区很集中，绝大多数种类都集中在了亚洲南部地区，可以说，红枣是纯正的东方食品。在中国，枣的栽培历史长达7000多年，有文字记录的栽培历史至少有3000多年。考古学家先后在山东、广东、甘肃、新疆等地的古墓中发掘出枣核和干枣遗迹，表明枣树栽培在汉代时就已经很普遍了。