从各种媒体上人们看到，美国的孩子上学就像放羊一样，太自由了。人们没有看到的是另一面，没有这一面，就没有美国社会的活力和创造力。
　　
　　现代的父母不假思索地全盘否定了反复背诵、重复练习的作用，却没有认真想过这种教育方法是否存在着可以改进的地方。在这种教育方式中，孩子们真地学不到东西吗?应当如何给孩子打好基础呢?
　　中国的母亲们最向往的国家就是美国。我在美国生活了50多年，美国式的教育高瞻远瞩，教育工作者时刻都在研究，怎样才能帮助孩子更好地成长，怎样才能激发孩子的潜能。
　　在步入近代社会之前，美国可以称作是自由至上的国家。随着时间的推移，美国的自由主义开始发生了质变，街上出现了许多不务正业的嬉皮士，甚至还有很多人公然在街上吸食大麻。
　　这就引发了一个更严重的问题——孩子们也纷纷走上了街头。而且，走上街头的人年龄越来越小，最后连小学生也开始在黑夜的大街上徘徊。孩子们分不清自由与放纵、自立与出轨的界限。走上街头的孩子们称：枯燥的学校学不到任何东西，他们要过更有创造力的生活。
　　在脱缰野马似的孩子们面前，公共教育显得那样苍白无力。孩子的父母也不能给价值观混乱的孩子们指引正确的方向。
　　即便是这样，美国政府依然没有采取任何措施，只是在等待着事态自己会发生好转。
　　但事态进步恶化，青少年犯罪成为严重的社会问题。甚至有人说，连夜晚走在纽约的大街上，都有丢掉性命的危险。
　　政府终于站出来，开始收拾残局。因为孩子们的成长关系到美国未来的根基，于是政府喊出口号要挽回局面。因此，“回归基础”成为美国21世纪教育的雏形。
　　面对混乱不堪的教育局面，美国政府首先宣布恢复正常的公共教育。以前，很多专家只注重对孩子自律性和创造性的培养：现在，他们也开始重新意识到基础素质教育的重要性，因为只有打牢基础，一切才有可能。
　　美国政府首先采取强制措施，要求孩子学习基本课程。如果不去学校上课，即使考试再好也不能升级：如果哪个学生出勤率太低，学校有权不经学生父母同意而将其强制转到特殊学校。
　　哈佛大学和耶鲁大学图书馆的灯总是彻夜通明。学生们不分昼夜自觉地学习，只有周末的时候才会放松一下紧张的大脑。但并没有人要求学生们必须这样做，在这里每个学生都在享受着学校所给予的自由。他们感受着学习所带来的充实心情，享受着蕴藏在基础教育之上的自由。他们的学习动力是发自内心的。
　　我国的报刊杂志经常报道：美国的教育是相当自由的：上课就像讨论会、学习如同做游戏、学生穿着奇装异服……实际上，这些只是冰山上的十分之三而已。
　　纽约视觉艺术学院是美国最著名的私立美术学校，但在这里我们感受到的更多的是对学生基础素质的严格训练。
　　学生每天早晨?点必须到校，上1个小时左右的自习后，从8点开始听课。在天之中，学生们除了短暂的休息之外，几乎大部分时间都在站着画画。学院就是想通过这样的学习，让大家自己体验一下画家的生活和今后所面对的激烈竞争。
　　晚上9点结束了一天的课程后，学院还会从其他著名大学邀请知名教授来给学生们讲课。这一切都结束后，已是深夜11点多了，因为错过了末班公共汽车时问，住在外地的学生便无法回家。于是他们便留在学院里继续学习，然后在学校的宿舍里短短地睡上几个小时，准备第二天上课。
　　学院负责辅导学生的画家说：“仅凭自学是打不好基础的，打不好基础就谈不上今后的成功。严格的授课方式是为激发孩子的创造力打好基础，我们对这点深信不疑，这也是付出巨大代价后换来的教训。”
　　从他们的话语中，我们可以认识到美国教育的两面性。美国人尊重能体现孩子个人能力的自由和创造力，但同时也为孩子们打好了坚实的基础，这正是他们的教育哲学。
　　我们常想，美国家庭的孩子多么自由呵!但实际上，美国中产阶级的家庭对孩子的管制近乎保守。父母对孩子的生活习惯、朋友交往、学习态度等，事无巨细都要过问。他们这么做正是为了给孩子打好学习基础，而且，这作为美国普遍的家庭文化已经存在了很长时间。