在泉州流传至今的闽南歌谣中有这样一首：“行船到东都，出门卖土布。”东都是郑成功时期对台湾的称呼，当年的泉州移民乘着飘摇的帆船横渡台湾海峡，稍不小心葬身大海，连抵达都无从谈起。他们中多数人背井离乡，对台湾满布疟疾、毒蛇猛兽的消息惶恐不安，但开辟新家园的渴望最终还是战胜了心中的恐惧，留下了900多万祖籍泉州的台湾同胞。
　　侨乡的美丽与哀愁
　　泉州东部是泉州市镇最密集的地区，泉州市区、惠安、南安、晋江、石狮五个县市在4500平方公里大小的地块上，叠叠加加地凑在一起，彼此间的距离很少超过30公里，形成珠连之势，地狭人多。它们全部承袭了泉州靠海的优势，有着各自的海岸线与口岸，与台湾隔海相望。其中南安石井镇，复台英雄郑成功的故乡，距离金门港只有6海里，距澎湖港85海里，是明清古帆船时代前往台湾的大陆港口之一。
　　从泉州湾往下，深沪湾、围头澳、围头分布了泉州的众多港口，成就了向海洋进发的泉州人性格。这一带是中国最著名的侨乡之一，人们常说的“750万海外泉州籍华侨华人、76万港澳泉籍乡亲、100多万在外经商的泉州人和900多万祖籍泉州的台湾同胞”有许多就是从这里出发的。
　　泉州人对台湾海峡有自己的一个说法：台湾沟。为了形容它的狭窄，民间百姓说只用两根竹杆一撑就过去了。2007年石井对台客运码头启动后，从石井出发确实不是什么难事。但海上的妈祖又是如何看的呢？帆船航海时代的神灵显然并不同意这个过于乐观的说法。“黑水沟”才是存在时间更长的词汇。
　　古代的航海条件下，穿渡海峡并不容易。有时候，从福建沿海同时同地开出的两只并行的船只，一艘顺风，一艘顶风，到达台湾的时间可能相差10天。澎湖群岛风柜尾和虎井两孤岛间的海面，是最危险的地带，湍急的海流不知吞噬了多少移民的生命，留下了“六死三留一回头”的传说。在地处晋江南岸出海口的祥芝，老渔民至今仍会吟唱：“行船到东都（明郑时期台湾的称呼），出门卖土布。过水过汁真艰苦，为着一家的活路……”。
　　祥芝附近的石狮蚶江每年端午期间会举行热闹的海上泼水节，当地人和从台湾赶来的同胞一起泼水、捉鸭、划龙舟，这个习俗已经延续了百年，来自当年蚶江与台湾鹿港通商对渡的遗风。清乾隆四十九年（1784年）时蚶江设立了正五品官衙——海防通判厅，并与台湾鹿港对渡。无论是泉州、晋江、南安、惠安、同安、安溪以及永春、德化，要对台贸易，都要经蚶江出入。民船有从厦门出海的，也要到蚶江报验。《蚶江海防官署碑记》中以“大小商渔，往来利涉，其视鹿仔港，直户庭耳”来描述当时的繁荣。这样频繁的往来一直持续到光绪二十年（1894年）甲午战争爆发，蚶江和鹿港对渡被迫中断，海防厅也由此关闭。而它留下的是罗大佑所怀念的繁荣一时的鹿港小镇，和蚶江越来越为人熟知的对渡习俗。
　　从人到神的时空转移
　　从郑成功开始，台湾的土地开发有了更成规模、可堪记载的进展，开发的范围以安平县（今台南）为中心，逐步推及南北之凤山、嘉义、淡水，扩大到了全岛的南北。在大陆，和安平对等的是福建的泉州，郑成功的家乡自然成了他的后援团。泉州人于是成为了最早大批次来到台湾的移民。除了在台湾的闽南语腔调中占有半边天，还有泉州移民在台湾的分布足迹，由于是最早到达的，他们挑选了合意的沿海地带，一如他们的故土。而漳州人、客家人则落户在台湾的内陆和山地。为了一补乡思，泉州人用故园的名字来命名新开垦的家园，一时间，台湾也有了南安、德化。与晋江东石同名的台湾东石乡，还将晋江东石的“三公爷”分灵过海，在台湾的东石乡建造嘉应庙供奉，并衍化出与东安略有不同的元宵挂灯习俗。
　　郑成功不仅收复了台湾，召来了大批开发台湾的劳力，留下了行军中的博饼习俗、闽南神灵，他还留下了自己，成为台湾人的“开台圣王”。据说这最早是源于当地百姓为掩清朝统治者耳目改名参拜而形成的，但现在全台祭拜郑成功的延平郡王祠已经达到了六十几座，成了台湾人切切实实的信仰。这种信仰在台南甚至要比在南安更笃实，郑氏的许多子孙都留在了当地。
　　在台湾的不同籍贯人士各有各的信仰，如泉州的清水祖师，漳州的保生大帝，客家人的三山国王，可以说唯有妈祖是他们始终不变的共同信仰。但这个说法还不够恰当，因为他们又从各自的祖庙请来妈祖，妈祖也被分成了不同的派系。台湾漳化鹿港天后宫的妈祖名气最大，这座天后宫号称“开台妈祖”，是由大将军施琅在平定台湾时恭请护军渡台的。施琅是惠安人，郑成功早期的左膀右臂，也是半个泉州老乡，经历过一段恩怨纠葛之后，他选择留在大陆的另一边，可惜他与郑成功的恩怨从来没有正面交锋的机会，郑成功38岁就已壮年早逝，在他逝世21年后，施琅以同样的雄心壮志完成了清朝统一台湾的关键一步。
　　施琅并没有像郑成功那样由人格上升到神格，但他恭请到台湾的、已有千年历史的黑面妈祖端坐在鹿港天后宫里，保佑了当地捕鱼为生的人们，并被一直留到现在。台湾后来的许多妈祖庙也由此“分身”而去，让妈祖信仰同泉州人一起在台湾扎下了根。