时光追溯到2004年夏天，休斯敦一如既往地热，日头毒得让人一出门就晕闷。火箭也很狂热，他们和刚刚转会而来的麦迪续了3年6300万的合同，这意味着合同要到2009－2010赛季才到期。不出意外，小麦可以在这里打6年球。火箭老板亚历山大豪言，要将麦迪和姚明打造成NBA史上最伟大的组合，“麦迪是当今NBA最伟大的球员之一，他将会帮助我们成为最顶级的俱乐部之一。姚是下一个，我们希望在最快的时间里和他签下一份长期合同。”
　　签完合同的第一次训练结束，姚明恭喜麦迪拿到一份丰厚的续约合同，两个人拥抱，麦迪仰着头，看着他们的大个子，说，“哥儿们，我们必须拿到一枚冠军戒指，我们一定要拿到!”姚明的回答是，“对于我们来说，没有其他的目标。”
　　一年之后的夏天，姚明与火箭续了5年7500万的长约，要到2010－2011赛季才期满。姚明说，“只要没什么特别大的事情发生，我就想在休斯敦打完自己的职业生涯。俱乐部对我很好，我没有理由离开，我的愿望就是在这里拿到一枚总冠军戒指。”
　　再把视线扯回到今日，人们会发现留给姚麦组合的时间其实只剩下3个赛季。2009－2010赛季结束，姑且不论到时大家是否意兴阑珊，至少麦迪那时已经31岁，打满了13个赛季，自己想打，也恐怕是心有余而力不足。姚明和麦迪想在休斯敦拿一枚亮闪闪的冠军钻戒，将从2007－2008赛季开始，进入最后三年的倒计时。
　　新赛季，新火箭，已经12年不夺冠的火箭是否迎来一个辉煌的轮回，只能说谋亭在人，成事在天。
　　
　　巨星
　　
　　即便是再平民的冠军之师，打得是再怎么整体的篮球，总冠军的队列里肯定有一两个巨星，概莫能外。NBA历史上第一支总冠军，1946－1947赛季的费城勇士，说起来是一支平民球队，大腕很少，可是还有超级前锋乔·福克斯，场均砍下23.2分，在队中遥遥领先，他的队友得分都没有上双。福克斯是“玉树临风”。再后来的历史就是薪尽火传，每一个总冠军的背后至少占着一两位巨星，根本不是秘密，大家说2004年的底特律活塞是“蓝领冠军”，球队确实没有超级巨星，可能说汉密尔顿和比卢普斯不是那一年冉冉升起的巨星吗?
　　火箭不缺这个，现在他们有姚明和麦克格雷迪两位巨星，一个是隐然的NBA第一中锋，一个是曾经连续两年拿过NBA得分王的天才射手。如果火箭想要夺冠，首当其冲的就是要他们的巨星打出最佳的状态。像洛杉矶湖人队在2000年夺冠之前也是12年未尝过冠军滋味，结果那个赛季奥尼尔和科比两名巨星大爆发，奥尼尔平均每场轰下29.7分，是他当时8年职业生涯的最高分，也是他至今生涯生涯的最高分，他场均抢下13.6个篮板，仅此于新秀赛季的13.9个，排在职业生涯的第二位。值得一提的是，奥尼尔在这一年拿到至今为止唯一的得分王头衔。科比没有奥尼尔那么凶猛，但也是十分了得，22.5分、6.3个篮板、4.9次助攻，都是他当时职业生涯的新高。
　　别的不说，冲着奥尼尔和科比如此火爆，湖人夺冠就至少有了一半的保证。所以，火箭新赛季真要冲击总冠军，姚明和麦迪必须发挥出最佳状态，别无他途。这是姚明的第六季，麦迪的第11年，他们都拥有了丰富的经验和爆发的空间。
　　成功指数：★★★★
　　
　　角色球员
　　
　　一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩。这讲的是对于总冠军级别的球队来说，不仅要有出色发挥的巨星闪耀，角色球员也要发挥很重要的作用。
　　就像前面说过的1999－2000赛季的湖人队，除了奥尼尔和科比“比翼齐飞”之外，球队还有格伦·莱斯这个强力的第三点，那个赛季他平均每场砍下15.9分，成为洛杉矶强力第三人。那个冲顶之年，老哈伯、“小鱼儿”费舍尔、里克·福克斯的发挥都相当出色。没有这些角色球员的有力帮衬，湖人也没有可能在新世纪圆梦。还有最近9年拿了4次总冠军的马刺，邓肯不消说，即便把帕克和吉诺比利都归于巨星那一档次，史蒂夫·杰克逊、鲍文、芬利等角色球员的扎实稳固的表现也为马刺不同时期的夺冠贡献良多。
　　火箭新赛季不缺角色球员，大前锋位置上的斯科拉、三号位上的巴蒂尔、一号位的阿尔斯通和迈克·詹姆斯都有着很强的实力。如果他们一起发力，火箭的冲冠之旅就会有希望得多。现在的火箭主教练阿德尔曼，构建了一个由阿尔斯通、麦迪、巴蒂尔、斯科拉和姚明组成的主力阵容，辅以迈克·詹姆斯，弗朗西斯、韦尔斯、海德、海耶斯、穆托姆博的轮转班底。不知不觉，火箭被贴上“全联盟最有深度球队之一”的标签，而这是弗朗西斯1999年来到火箭后就从来没有过的新局面，深度不足，一向是从前火箭的短板。现在的麦迪说，“我们是一支多才多艺的球队，我们可以打小个阵容，也可以打大个阵容。我们可以与联盟的任何一个人对位。这使得我们成为全联盟最危险的球队之一。”
　　成功指数：★★★★★
　　
　　主教练
　　
　　没有球队能够随随便便获得总冠军，没有主教练能够轻易站到NBA的最高点。远的不说，就说“后乔丹时代”后最近9年的总冠军，马刺拿了4次，湖人有个3连冠，热火和活塞各领1个，都是大有底蕴的球队，而且马刺的波波维奇、湖人的菲尔·杰克逊、热火的帕特·莱利和活塞的拉里7布朗都是在NBA成名已久的大师级教练。
　　火箭奔总冠军而去，至少得有一个非凡的主教练。范·甘迪不是那块料，他职业生涯最辉煌的成就就是1999年那个短赛季率领尼克斯，创造NBA历史上第二个“黑八奇迹”，杀进总决赛，但是碰上强大的马刺，1比4输得没有脾气。火箭在他手下四年，三次杀进季后赛，但始终没有冲过第一轮的宿命，他在休斯敦也就此走入尽头。而阿德尔曼比范·甘迪有“范儿”，1990、1992年两次杀进总决赛，率队16个赛季13年杀进季后赛，4次获得分区冠军，2次获得大区冠军，他比范·甘迪拥有丰富的季后赛经验，以及恶战大战局面下的指挥能力。
　　但从未获得总冠军，也是对阿德尔曼突破自我局限的一个大考。
　　成功指数：★★★
　　
　　化学反应
　　
　　Chemistry，这是NBA最强调的一个关键词，现在在国内基本被统一翻译成“化学反应”。湖人21世纪初三连冠，是“禅师”杰克逊将充满自私、傲慢和脆弱的湖人队打造成“化学反应”良好的球队，成就一时美轮美奂，等到球队后来逐渐失去“化学反应”，就逐渐分崩离析，而2004年活塞的夺冠，可以说是“化学反应”达到完美极致的一个表现。
　　毫无疑问，火箭现在需要“化学反应”。特别是他们迎来新帅和新战术体系，姚明和麦迪两大巨星角色都要有所变化，斯科拉、詹姆斯、弗朗西斯的介入注定让火箭经历一段磨合期，麦迪说的大小球皆可打绝对需要 时间和默契，融合成为新火箭的最大考验。火箭的化学反应如何，糟糕?一般?良好?出色?甚至是完美?将直接决定着这支球队的运程。
　　一支人才济济、充满深度的球队，最需要什么?阿德尔曼的回答是这样的，“最重要的是捏合成一个整体，这可能是我们面临的最大考验。你看纸面上有很多才华，但这些才华必须团结到一起。有些家伙必须要做出牺牲，做对球队最有利的事情。我们现在就面临这样不同寻常的局面，球队中有很多过去取得成功的球员，而显然，并不是他们中的每一个人都能够打球。”
　　他这样的答复是有的放矢。在任何一支球队，保持和谐默契的化学反应都是无比重要的事情，而这一点在火箭尤为关键，因为今年休季来了詹姆斯，弗朗西斯、斯科拉等球员，其中詹姆斯和弗朗西斯都以个性强硬著称，而球队原有的阿尔斯通、韦尔斯等球星也都很有性格。如果阿德尔曼摆不平这些关系，那么刺头扎推，火箭很容易遍体鳞伤，被内讧所毁。
　　成功指数：★★★
　　
　　防守
　　
　　这是火箭前任主帅杰夫·范-甘迪的长处，是现任主帅里克?阿德尔曼的短处。但防守带来总冠军，是NBA不变的真理，这是火箭通往巅峰的最大障碍。火箭开赛初就露出防守松懈的毛病，就是个不好的兆头。
　　阿德尔曼的到来注定要给火箭进攻提速，得分提高应该也是水到渠成，这是球队普遍的共识，姚明说：“这套体系减轻了我和麦迪的很多压力，每一个人都有机会触球，能够很好地分享机会。嘿，这就是我们需要的东西。”还在萨克拉门托，阿德尔曼麾下的国王“进攻秀”成为联盟的华丽景观，但因为防守境界不高，国王屡屡在冲击总冠军的道路上功败垂成。后来，菲尼克斯太阳接过国王衣钵，成为整个NBA火力最强、球风最赏心悦目的球队，但也是因为防守功力不够老道，连续三年冲击总冠军，也都无功而返。新赛季，太阳特别强调防守，就是想从这个领地打开他们的缺口。
　　范·甘迪有很多地方不及阿德尔曼，但至少在防守方面，还需要阿德尔曼学习。
　　成功指数：★★
　　
　　伤病
　　
　　火箭上上下下，现在都说一句话：“我们走在正确的方向上面。”其实，火箭过去两年也这么说，每个赛季前他们也都被大为看好，2005－2006赛季来临之前，他们甚至说自己的“黄金时代”来了。可最终还是满目疮痍，一地鸡毛。走在正确的轨道上面，并不意味就能够走得很远，因为长途跋涉的旅行中，会发生很多事情。
　　伤病的魔咒依然不会以个人意志为转移。2005－2006赛季，是火箭天灾人祸噩梦般的一年，球队因大面积伤病爆发被废。火箭前任总经理道森半开玩笑地说，风水轮流转，火箭今后再也不应该碰到伤病的麻烦了。结果，上个赛季，姚明在圣诞前倒下，麦迪的背伤一次次把火箭吓出冷汗。谁敢保证新的一年，火箭无病无灾，不再被这个“老冤家”惊扰?尤其，麦迪的背，姚明的肩，让人提心吊胆。日益变得强大的姚明也是全联盟“最脆弱”的大个子之一，过去两个赛季他一共缺席比赛5g场。新赛季，伤病这个未知的，不可抗的因素，很有可能成为阻碍火箭队夺冠的最大障碍。
　　影响指数：未知
　　
　　气势
　　
　　it’s time!——是时候了!这是火箭俱乐部新赛季的新口号，虽然没有明言争夺总冠军，但表明火箭再也无法忍受之前不能冲过季后赛首轮的现状，强烈要求上进。火箭换上新任总经理莫雷，延请新帅阿德尔曼，又来了很多新球员，就是为过去的流年不利“冲喜”，与往事彻底干杯。倘若火箭这个赛季再不冲到一个很高的位置，那么球队就有可能推倒重建。所以，新赛季，火箭只能成功，不能失败，过去的惨痛失败，应该会让火箭球员相互砥砺，拥有强大的精神动力。
　　全新的环境，是火箭的一个利好条件。火箭被公认为今年休季引援最成功、改善最大的球队，火箭被绝大部分人看好为新赛季的西部四强，ESPN最新的战力排名火箭仅排在马刺、小牛和太阳之后，阿德尔曼的新政已经赢得整个休斯敦的初步首肯。现在的火箭队的气氛很好，心气很高。
　　成功指数：★★★★
　　
　　大背景
　　
　　阿德尔曼麾下的开拓者1990年和1 992年两次冲进总决赛，其时的开拓者不可谓不强大，1990年常规赛排名整个联盟第二，在西部也一路高歌，但碰上卫冕冠军活塞，1比4败下阵来。1992年，开拓者称雄西部，季后赛也是顺风顺水，但是碰到乔丹陛下率领的公牛队，2比4败北，没有什么话说。
　　这就是大背景使然。换别的年头，不是碰上活塞和公牛这两支NBA历史上最强的球队，那么也许开拓者至少会在其中一年夺冠，但是因为时运不好，既生瑜，何生亮，阿德尔曼也没有办法。1997、1998年的爵士迎来他们俱乐部队史的巅峰，但碰到第二个三连冠公牛，只能成为大时代的牺牲品。
　　火箭新赛季的大背景就很恶劣。不说风云动荡的东部，就说他们所在的西部，卫冕冠军马刺火候老到，小牛蓄势待发，太阳如日中天，就这三个对手，就让火箭难以跨越。可以说如今的大背景对火箭很不利，新赛季火箭队要想一飞冲天，需要付出比平时更多的努力。
　　成功指数：★
　　
　　运气
　　
　　再缜密再严谨的历史观，也不会否定偶然因素的重要性，历史的车轮总是在必然和偶然因素之中交互前进。强调实力为王的NBA，也有运气的成分，如果好运高照，就会左右逢源，遇难呈祥，反之同理，实力强的球队爆冷被弱队击败的例子在NBA屡见不鲜。
　　马刺是很强大，是有资格获得上赛季的总冠军，可在上赛季前，认为这支球队阵容已趋老化难有大的作为的声音很多。可最终，还是马刺夺冠，没有人忽略到的一个细节是西部半决赛第四场，因为突然的斗殴事件，太阳两名主将斯塔德迈尔和迪奥第五场被禁赛，结果在自己的主场，战力遭受重大损失的太阳被马刺击败，2比3落后，然后第六战在圣安东尼奥被马刺淘汰。如果没有这个变故，最终胜出的是谁，真的很难说。
　　这就是运气，就是偶然因素。现在说这个还太早，但在常规赛决定关键排位的时候，季后赛面临大战的时候，等等，一些偶然的东西就会决定整个战局的走向。还如，2004年西部半决赛，如果第五场最后绝杀的是邓肯的那个跳投，而不是最终0.4秒给予致命一击的湖人“小鱼儿”费舍尔，也许那一年的总冠军，就是马刺卫冕，而不是最终活塞爆冷击败湖人。
　　但愿之前多灾多难的火箭好运。
　　影响指数：未知
　　这9个关键词说完，其中有对火箭很有利的因素，像巨星、角色球员、深度、主教练等，也有对火箭不利的因素，像防守、大背景等，还有现在很难断言的化学反应、伤病，运气等等。对火箭新赛季夺冠的最新论证，最简单的概括就是——有一定的希望，但根本谈不上把握。再次重复一句话，谋事在人，成事在天。
　　
　　责编　陶　莽