不少发达国家，都有一些工厂专门净化淡水，但是在比较贫困的国家，人们只能饮用不洁的水。
　　问题所在
　　净化污水，绝不容易！
　　一般来说，污水处理厂有两项任务，一是把从大自然取得的水（水塘中的雨水、河水或地下水）纯化，成为可供饮用、不会危害健康的食用水；二是把我们生产的污水（洗过衣服和碗碟的水、洗澡水等）净化，使之不会影响环境，然后排到海中。但是，污水处理的成本很高，会消耗很多能源，而且，部分受到严重污染的水，实在难以净化。
　　越来越脏的河流
　　今时今日，干净的水源正面临多种威胁：一是生化污染——人们把动物的排泄物和尸体倾倒到水中，污染水源；二是化学污染——农药污染泥土和地下水，工厂排放工业废水；三是生物污染——自然界的细菌和病毒传播，以及微生物的滋长。目前，亚马孙河和刚果河被公认为受污染最少的河流，其他地方的大小河流都已饱受污染。我国的黄河，河两岸的许多工厂都把它当作垃圾场，而成千上万住在黄河流域的人正依靠黄河生活。
　　致命的污水
　　夺去数百万条生命
　　贫富差距令人失去平等地饮用净水的权利……世界上有26亿人不能享用清洁的水源，他们可以选择购买瓶装水（如果他们负担得起的话），而大多数人都会直接饮用有害的污水，污水让不少人染上疾病：每年有150万名5岁以下的儿童因为饮用了不干净的水而夭折。
　　解决方法
　　停止污染
　　我们应该避免倾倒受严重污染的水，例如把还有油漆剩余的油漆罐抛进垃圾桶。此外，我们应该节约用水，假设你洗手后忘了关水龙头，那些白白流走的水虽然十分干净，但仍会被送到污水处理厂进行净化。除了个人的行动外，政府也应该鼓励生态农业，支持一些不使用化学产品的商户，以及监管工厂的废料弃置。
　　当务之急：净化水源
　　其实，不少净化淡水的方法，都是很实用的。在纽约的一片树林中，水库的水必须流过一棵大树的根部，错综复杂的树根能把水中的垃圾滤掉，而这些水可供数百万人使用！志愿组织“1001明日之泉”专门帮助一些偏远而缺乏饮用水的乡镇，向居民提供太阳能净水系统。另外，美国太空总署发明了一个把尿液净化的系统，不少缺水的国家都对这项技术感兴趣！
　　各国领导的努力
　　贫困国家对水资源的需求十分迫切，因为农业是大部分贫困国家的经济命脉，而农作物需要大量的水来灌溉。可惜，有些国家的政府往往宁愿花钱兴修道路，因为这些大型工程更能增加国家的收入。各国领导人每隔三年就会举行“世界水论坛”，讨论有关水资源的问题。2015年的世界水论坛于4月13日在北京举行。