在美军现役轻武器中，M2HB重机枪堪称几朝元老，曾参加过第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争以及伊拉克战争，因战功显赫而威名远扬，目前已装备世界50多个国家。进入21世纪，服役超过70年的M2HB重机枪似乎己显“老态”，为此，美国陆军对M2HB重机枪进行了“彻头彻尾”的全面改进升级——研制全新的XM312重机枪。与M2HB相比，XM312已脱胎换骨，内外都与“老前辈”截然不同。M2HB重机枪采用枪管短后坐式工作原理，外表棱角分明，威猛刚毅。XM312重机枪采用导气式工作原理，外表圆润平滑，细腻俊朗。XM312的“身手”也非同一般，后坐力远小于M2HB，全枪也比M2HB轻66％，仅重19.5千克，全枪长度则缩短了18％，射击精度也得到了进一步提高。XM312还可以加装先进的火控系统，其作战效能得到了大幅提高。由于重量轻，机动性好，车载的XM312在车辆遭到破坏无法行驶时，可拆下由士兵携行。上述这些优点都是M2HB所无法比拟的。炫耀资本的背后却是高居不下的“出场费”(成本远高于M2HB)，结局自然是没能替换陆军现役的2万多挺M2HB重机枪。
　　
　　“态度决定一切”。美国陆军选择了对现役M2HB重机枪进行升级改进，以延长其服役期限。
　　在2007年的美国国防工业协会轻武器研讨和展览会上，美国陆军披露了在M2HB基础上改进的增强型M2HB重机枪。
　　增强型M2HB与M2HB重机枪的总体性能相差不大，如仍具备快速更换枪管的能力，更换枪管时能保持固定的闭锁间隙以保证可靠性和安全性：沿用了枪管短后坐式工作原理和卡铁起落式闭锁结构，内部设有液压缓冲机构，减少了部分后坐；采用单程输弹、双程进弹的供弹机构；能够发射普通弹、穿甲弹、穿甲燃烧弹和训练弹等多种12.7×99毫米枪弹。增强型M2HB重机枪主要在以下几个方面进行了升级改进。
　　增加了手动扳机保险　M2HB重机枪大多安装在各种车辆上使用，在膛内有弹的情况下随车辆机动时容易因震动而走火。增强型M2HB上增加了手动扳机保险，可有效防止偶发，在提高机动性的同时增加了安全性。
　　采用高效膛口制退器　M2HB在射击时枪口烟、焰明显，容易暴露自己，而且在射击时还影响到了瞄准镜的使用。增强型M2H11重机枪采用了高效的叉型膛口制退器，不仅降低了后坐和枪口烟、焰，还大大减少了射击时对瞄准镜的影响。
　　改进了枪管　为进一步缩短更换枪管的时间，增强型M2HB安装了枪管定位系统，确保更换的新枪管快速锁定到位，达到了缩短更换枪管时间，提高火力持续性的目的，并且将原来较软的枪管提手改用为硬质材料，更加方便更换烫手的枪管。
　　加装了皮卡汀尼导轨　M2HB的机匣顶部由于没有皮卡汀尼导轨，安装各种瞄准镜时很不方便。增强型M2HB重机枪在机匣顶部加装了皮卡汀尼导轨，方便安装各种光学瞄具。
　　
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