失踪的猴明星

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  在日本的南方,有一座有名的猴山叫高崎山,这里生活着上千只日本猕猴,是一个非常重要的猴类研究基地。
  在山上,人们可以近距离看到猴子。猴与人的关系既亲近,又互不干扰。
  有一只叫做“那贝”的雄性猕猴,不久前,因为在一部电影中扮演了猴王的角色而一举成名。可是不知为什么,就在它当红的时候,却突然消失得无影无踪。
  那贝的失踪,在当地还引起了不小的轰动。一方面,因为那贝是猴群当中赫赫有名的明星,很多游客都是为了看它而来;另一方面,当地研究猕猴的专家们感觉很不可思议,因为在猴群当中,它能排到第三把交椅,地位已经相当高了,而这第三把交椅,也是靠打出来、熬出来的,很不容易。它为什么能够放弃自己的地位,跑到别处去了呢?
  高崎山位于日本九州岛的大分市,这里得天独厚的自然条件再加上当地人的努力,为野生日本猕猴提供了一个适宜生存的场所。
  每天,高崎山的工作人员都会在半山腰的投食场为猴群散发食物。可是最近,高崎山自然动物园的主任木本智竟然一连多日没有见到那贝的身影,觉得很反常!
  在投食场里,最热闹的时刻要算是每天一次的抢红薯了。工作人员拉着一辆装红薯的车快速跑过去,这时候几乎所有的猴子都冲上去争抢。
  那贝每次都能抓到三块红薯,然后来到固定的位置上大嚼特嚼。这时如果有谁敢靠近,那是一定会惹它发怒的。可是这几天,工作人员发现,原先那贝的位置被其他猴子占领着。那贝的位置被取代,这事引起了不少人的关注。
  张鹏是灵长类动物专家,在高崎山做过长期实地考察。他非常清楚那贝在猴群当中算得上是一位“贵族”。在给猴子撒食小麦的时候,5千克的小麦撒给六七百只猴子,由于不够吃,猴子们都抢。但那贝这种高地位的个体,往那儿一坐,其他猴子都不敢跟它争着吃,如果有不懂事的猴子胆敢跟那贝争食,当场就会被教训一顿。
  作为贵族猴,那贝平日在核心区里活动,这个核心区就是投食场的围栏以内。高崎山的工作人员一般在围栏里面分发食物,地位高的猴子就地取食,而地位低的猴子们拿到食物以后就会立刻跑出围栏。
  那贝身上的毛一向顺滑,因为总少不了其他猴子来为它梳理,猕猴常用这种方式表示亲近或者讨好。像那贝这样身居高位的猕猴,怎么突然从人们视线中消失了呢?
  猴群里,地位最高的自然是猴王。在高崎山上,每当有新猴王诞生,大分市的市长都要向它颁发委任状,以表祝贺。猴王都是雄性猕猴,在投食场上有自己独享的位置,那半截木桩就是它的王座,工作人员分撒小麦时,会特意在这里放上一些。能当上猴王那可是无比神气的!
  然而,那贝从小就有些古灵精怪。每当猴王用餐完毕,那贝会偷偷溜上王座,用小手掏出落在树洞里面的麦粒,捡漏吃。长大后,那贝的体格渐渐强壮起来。在投食场边上有一个实验角,那是测试猴子能力的地方,比如测试一下猴子能跳多高,而那贝的跳高能力特别出众。随着年龄的增长,那贝在猴群中的地位也是如日中天,眼看离猴王的位置就不远了。就在不久前,那贝在一部电影中出演猴王的角色,成为了一只很受欢迎的明星猴。有人猜测,它的失踪会不会与它最近的成名有关呢?
  栗田博之是大分市政府的野生动植物保护专家,他一直密切关注着高崎山猴群的权力更替。得知那贝失踪后,他推测这个事件可能与老猴王有关。那贝成名后可能有些不服管了。那贝所在的猴群里,猴王是一只名叫“佐罗”的公猴,它性情彪悍,相当于人类年龄九十多岁,现如今在位已经十四年了,是高崎山上在位时间最长的一位猴王,而且一直没有退位的迹象。那贝虽是很出风头的明星猴,但在猴王佐罗面前,它还是不敢造次。
  工作人员曾经用一个简单的办法做过验证:把花生投到那贝面前,有猴王在,那贝只得闪开,在猴王跟前,那贝显得非常规矩,花生再一次被扔到那贝跟前,结果它还是动也不敢动。
  猴王佐罗不仅严格管理着猴群,甚至还发动过一场大战。在高崎山上,那贝所在的猴群是C群,另外还有一个规模小一点的B群。在一次投食的过程中,这两个猴群哄抢起来,B群完全处于劣势,最后不得不靠工作人员的干预才把两群分开。
  如今,势力大的C群在投食场上占有更多的时间,它们吃过之后,B群才在下午下山。机灵的老那贝是不是在B群看到了机会,希望更快当上首领呢?
  这天,下雨了。高崎山上的猴子似乎更喜欢吃沾了水的食物,所以每逢雨天,平时不一定下山的猴子也会聚到投食场来。多日不见的那贝会在这时出现吗?
  栗田趁着雨天赶上了山。现在是B群下山的时间,他四处寻找那贝。没想到,在一个角落里,栗田果真见到了那个熟悉的身影。
  原本神气十足的那贝,眼下毛发凌乱,那模样,无论如何都不像是到新群里来争老大的。更让栗田惊讶的是:那贝守在投食场的最边上,在供游客使用的卫生间旁边。它忽然出现在这个位置,难道有什么企图吗?
  雨停了,工作人员再一次分撒小麦。那贝只来到围栏边的一个小角落,和小猴们一起捡拾地上的麦粒。不一会儿,它忽然转身沿着绳边,开始向投食场的核心区走去,莫非它要向这里的猴王发起挑战吗?
  然而,在核心区的围栏边,那贝只是向里张望了一下,就立刻转身重新返回到了角落里。人们明白了:那贝如今处在猴群的最底层,成了一只最低等的猴子。
  猴群里,地位最低的猴子是不能到投食区的核心吃东西的。那贝如今只能在最外围活动,这让熟悉它的人都觉得有些不可思议。
  又到了发红薯的时候,那貝并没有像以往那样准备争抢,反而紧紧守在食物仓库旁,似乎在等着有人施舍一点什么。如今的那贝已经风光不再,可是它孤孤单单地守在这里,究竟是为了什么呢?
  在新群里,在最低等的位置上,那贝一天一天的坚持着。工作人员观察了一段时间,发现了一个奇特的现象:它的脸一直都是红的。这应该是处在发情期猴子的特征,现在发情期已经过了,可那贝还在发情呢。
  那贝是一只老猴,按人类年龄来说已是八十多岁。猴的生育交配能力是持续终生的,但高崎山猕猴的发情期是每年的11月至第二年的3月。如今发情期已过,角落里的那贝却一直脸色通红,仍处在发情状态。这难道是它来到新群的原因吗?
  从资料来看,那贝在原来的群里是一个出了名的“情种”。它曾经在原来的猴群中有众多的异性伙伴,其中一个主要原因,就是它经常保持发情的状态。这让栗田怀疑,那贝转群可能不是为了江山,而是为了追求新的爱情。
  可是,公猴地位高,在交配方面也享有优先权。那贝在原来的群里高居第三位,要想追求异性,何苦要到新群呢?
  张鹏介绍,雌猴喜欢两种雄猴,一种是高等级的,一种是外来的。雌猴跟外来的雄性交配,增加了自己后代基因的多样性,有利于产生更多健康的后代。
  在高崎山的猴群里,母猴偏爱新面孔。公猴在一个群体里时间长了,即便地位再高,对异性的吸引力也可能越来越小。有时候,母猴甚至对猴王也是爱答不理的。
  那贝在C群里起码有17年,在这期间它恋爱过很多次。由于时间太长了,母猴渐渐对它失去了兴趣,所以它现在去新群寻找新的恋情了。为了能够结识更多的母猴,那贝还是冒了一次险。
  那贝在新群中的确成了外来的“新面孔”。但是要付出沉重的代价:它必须由最底层做起。
  发红薯的时候就要到了,这是猴子们最期待的时刻。今天,自打食物车一拉出来,那贝就尾随在后面,它是否还有勇气和大家争抢呢?
  就在这一刻,我们发现那贝恢复了以往敏捷的奔跑,成功抢到一块红薯。厉害的那贝终于回来了!
  在按下来的日子里,那贝虽然还是呆在外围,但是渐渐地在它的身边出现了追随者。人们的推测得到了证实,那贝不再孤孤单单,它的身边多了异性的身影。
  五月中旬的高崎山,正是小猴出生的季节。令人惊喜的是,那贝的身边已经围绕着几只怀孕的母猴。
  为了爱放弃贵族生活,从零开始一步步努力,那贝的故事立即成为人们议论的话题,这位明星再次受到追捧。
  其实,在那贝的故事背后,还隐藏着的一个让研究者欣喜的事实:在野生的猕猴中,公猴转群其实并不罕见,这样做是为了生育出更健康的后代,从而保持种群的多样性。而那贝的做法,恰恰体现出野生猕猴的原始本性。
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