建造一個属于中国的大型射电望远镜，是南仁东，也是所有中国天文学界人士长久以来的梦想。广阔的视野与崇高的使命感，让南仁东咬定大型射电望远镜不放松，四处游说，直至国家立项。可以说，为了建造一个中国的大型射电望远镜，南仁东琢磨了大半辈子，奉献了自己所有的聪明才智。而让人震撼的是，他的梦想并不是自己的功成名就，而是甘愿做奠基石……
　　在工程建设前期，每项重大的工程进展，他都要亲自到工地部署。一套绣着“南仁东”三个字的工作服威严地穿在身上，每一次到工地，他总要庄严地攀登上塔顶，他那一步一步向上攀登的身影，似乎在告诉人们：这一代的科学家，应该为中国未来的腾飞做好准备……
　　从提出建设射电望远镜的概念，到最为艰难的选址，再到攻克技术上的一个又一个难关，与此前著称于世界的两个最大射电望远镜相比：一个是号称“地面最大机器”的德国波恩100米望远镜，另一个是被评为“人类20世纪十大工程之首”的美国阿雷西博望远镜，FAST的灵敏度比德国波恩100米望远镜提高约10倍，比美国阿雷西博望远镜提高约2.25倍，并且在观测时会变换角度，接收更广阔、更微弱的信号。预计在未来10到20年时间里，FAST将一直保持世界领先水平。
　　从贵阳机场到大窝凼的直线距离大概170公里，行车大概需要近4小时，一路上不知有多少道弯，多少条断路和悬崖绝壁的公路。
　　这个巨大的射电望远镜为何要建在贵州这样的地形地貌中呢？因为，射电望远镜要远离各种无线电波的干扰。大窝凼附近5千米半径之内没有一个乡镇，25千米半径之内也没有一个县城。大窝凼地处喀斯特地貌群，到处是人迹罕至的山窝窝，具有天然的隔离性。如果在平地上挖出这样一个直径500米的大坑，是要耗资30多亿元的。
　　科学家们刚到这个坑时，喝的是天然的“浑水”，吃的是自带的冰冷干粮。几个青年人回忆起第一年冬天在这里的场景时说：“冻得实在受不了，大家不得不砍下一棵树，燃起篝火，相拥着熬过了一个个漫漫寒夜。”
　　大窝凼现场，工棚是三栋呈C形摆放的钢板房。一点一滴都能看出工地上的生活极其节俭。每个房间住四人，洗浴、厕所全是公用的，食堂里做的是大锅饭菜。南仁东到现场，也过着这样的“集体生活”。
　　时势造英雄，越是复杂的工程，越能锻炼队伍。如今，直径500米、世界第一大、水平第一高的射电望远镜活脱脱地摆在了祖国西南那似乎只代表着贫穷的喀斯特地貌群中。