到法同就要到巴黎，科学西游记的第四站我们剑巴黎的中心——协和广场.协和广场是世界上最著名的广场之一，有很多历史遗迹，
　　协和广场最初由法国国王路易十五兴建.用来展示他至高无上的皇权，起名为“路易十五广场”，法国大革命时，更名为“革命广场”，被法国人民当作展示王权毁灭的舞台.1795年，国家实现和解，正式定名为“协和广场”，大革命时，路易十五的骑马雕像被推倒，并改建成断头台.断头台上处死了国王路易十六、皂后安托瓦耐特等1100多名皇室成员及保皇派，也处死了曾经的大革命领导者罗伯斯庇尔、丹东、马拉.革命的激情往往伴随非理性，最让我伤心的还是化学家拉瓦锡在协和广场被处死，
　　拉瓦锡被人们称作“化学中的牛顿”.他是化学革命家、法国有史以来最伟大的科学家之一，却成为社会革命的牺牲品和殉葬者.法国当时的著名科学家托格朗日悲愤地说：“砍下这颗头颅只要一瞬间，但要再长出一个这样的脑袋，也许要100年！”
　　在所有学科中，化学最晚摆脱传统的混乱局面.在拉瓦锡之前，化学学科还没有成熟，它的发展受制于两大因素：一方面，化学混迹于平凡的日常生活巾，如烹饪与制药，不像物理和生物学科那样超凡脱俗，研究遥远的天体或自然界或人体的神秘现象：另一方面，早期的化学人——炼金术士都是神秘·族.他们要么以为自己马上就要找到把其他物质转化为黄金的方法，继而保守秘密准备闷声发大财，要么认为言多必失，往往沉默寡言以防在行骗时被人抓住.化学人低调谨慎，拉瓦锡之前的时代，物理学中已有阿基米德、伽利略、牛顿建立的力与运动物理定律，生命科学中有维萨留斯的人体解剖学理论和哈维的血液循环理论，化学呢？化学还是模糊一片，当时的化学理论“燃素说”后来还被证明是错误的，是拉瓦锡在舍勒、普里斯特利、布莱克、卡文迪许四位化学家的帮助下，才推翻“燃素说”，创立了“氧化学说”，在化学界引起了一场科学革命.美国著名科学哲学家库恩说：“科学革命家，如天文学上之哥白尼，物理学上之牛顿.化学上之拉瓦锡，生物学上之达尔文，皆是划时代的革命巨擘，”不过，在普通人眼里，比起哥白尼、牛顿、达尔文，拉瓦锡太默默无闻了.
　　1743年8月26日，拉瓦锡出生于巴黎，24岁当选巴黎科学院院士，成为当时最年轻的科学院院士拉瓦锡能顺利评为院士，除了出色的研究成果，他富裕的家境也是原因之一.科学院认为，吸收拉瓦锡为院士不但无需提供研究经费，还能获得赞助.拉瓦锡把大量财富花费在科学事业上，他的私人实验室是当时欧洲先进的实验室，也是主要科学人物的聚会场所.美国独立战争的杰出领导人杰弗逊和富兰克林、英国著名的牧师化学家普里斯特利都在那里受到热情接待，
　　拉瓦锡时代的化学理论主要是德国医学与化学教授斯塔尔提出的物质燃烧反应的“燃素说”，“燃素说”认为.所有可燃物中都存在“燃素”这样的流体.物质的燃烧过程就是释放“燃素”的过程.但细心的化学家发现，释放“燃素”应该是质量减轻的过程，但有些物质燃烧却是质量增加的.用“燃素说”来解释燃烧现象很牵强，
　　拉瓦锡的主要贡献有三项：一是他引入天平，用天平称量燃烧前后物质的质量，称量数据表明，金属与非金属的燃烧反应不是释放“燃素”质量减轻的过程，而是结合氧气质量增加的过程，他提出了质量守恒定律：二是他破除了空气与水是元素的认识（水、火、土、气被古代化学家认为是“四元素”），澄清了舍勒、普里斯特利、卡文迪许的发现：三是他提出了一套化学命名新系统，为化学物质的分类与命名带来了简单而统一的标准.
　　氧气被认为是瑞典的舍勒和英国的普里斯特利发现的.但舍勒与普里斯特利都没有认识到发现了新物质，他们认为新发现的气体无非是空气的“变种”，即所谓的“火焰空气”或“脱燃素空气”，拉瓦锡看出了门道，并对实验现象与实验结果作出了正确解释，虽然俄罗斯的罗蒙诺索夫1760年就阐明了“物质不灭”也即“质量守恒”的观点，但那只是假说，事实依据比较少，氢气是卡文迪许发现的.但也是拉瓦锡作出了正确的解释.19世纪德国化学家李比希曾经说过：拉瓦锡没有发现前人不知道的新物质、新特性、新自然现象，但他的不朽光辉在于他把一种新的精神注入了科学内部.拉瓦锡被化学史家称为“化学革命家”，这倒是与法国大革命不谋而合，
　　拉瓦锡喜爱荣耀，风度翩翩，是社会风云人物，他制取的氢气被拿破仑用来装备气球部队，取代了之前的热气球.1863年，凡尔纳创作了科幻小说《气球上的五星期》，算是向拉瓦锡致敬吧！拉瓦锡因为是皇家包税官，在法国大革命时被逮捕审判，批捕人是大革命的领导者之一——马拉.马拉也曾是业余科学家，申请加入法国科学院时因拉瓦锡反对而没有成功.马拉一直对拉瓦锡怀恨在心，最终找到报仇的机会.只不过.马拉后来因革命者内讧也惨遭逮捕.并先于拉瓦锡上了断头台.