1927年10月，一阵初秋的骤雨后，宁静肃穆的比利时布鲁日圣安德诺隐修院，遍地金色的梧桐叶，像飘落一地的心，纷飞，旋转，渐至沉寂。空旷的隐修院大厅内，一场简单又隆重的更衣礼正在举行。一个身材挺拔。气韵高雅，面容沉静的中国人。正缓缓脱下浅灰色的笔挺西服，换上黑色宽松的修士青袍，正式成为隐修院的修士。他就是民国初年煊赫一时的内阁总理陆征祥。这年，他五十六岁。
　　陆征祥先后八次出任民国外交总长、两次担任内阁总理，是民国传奇人物。可正当春风得意，官运亨通之时，他却奔赴异域遁入空门。而这一切，都与一位名叫培德的比利时女人有关。
　　1892年，沙俄向清政府提出谈判帕米尔划界问题。这年初冬，二十岁的陆征祥，是北京同文馆优等毕业生，奉清廷指派，担任圣彼得堡驻俄公使馆四等翻译官。陆征祥外文水平极好，又机智伶俐，很快就得到钦使许景澄的赏识，收为门下弟子，随他学习外交礼仪，联络外交使团。圣彼得堡冬宫，是沙皇的宫殿和住所，巴洛克式建筑的典范，金碧辉煌，常举行宫廷酒会。陆征祥精通洋文，熟悉外交礼仪，又善于应酬，许景澄每次受邀，都会带他参加，悉心栽培。弱国无外交，欧洲列强看不起中国，宴会中，许景澄颇受冷落，但少年英俊、谈吐文雅的陆征祥却是另一番风景。陆征祥跟其他清朝驻外官员不同——他没留长辫子，也不戴顶戴花翎，他穿西装，戴领结，气宇轩昂，风度翩翩，尤其一口流利标准的英、法语，谦和而不失庄重的微笑，儒雅而不乏气势的举止，在衣香鬓影、富丽堂皇的社交场合上，不知不觉攫取了人们的目光，各国使节都乐于与他交往。渐渐地，陆征祥成了圣彼得堡社交圈里的活跃人物，博得不少外交官夫人的好感。有一天，他发现，当他翩翩起舞，当他侃侃而谈，甚而，当他默默站立一边，总有一双热情好奇的蓝色眼眸追随着他，而当他终于捕捉到这视线时，瞬间，他的心就被这蓝色的海洋淹没了。眼眸的主人，叫培德。
　　爱情总是在不经意间降临，让人措手不及。培德女士是比利时驻俄公使的亲戚，她的祖父和父亲均系比利时高级军官，她举止娴雅，又有家传的刚毅，常出入各种宴会，以舞姿优美而倍受青睐。当她第一次得知陆征祥是中国外交官时，颇感惊奇，古老的中国在她眼里，神秘遥远，像猜不透的谜，而眼前的这位中国青年，不卑不亢，落落大方，一改她对中国人的不良印象，她不知不觉被他亲切却疏离的神色吸引了。在沙皇宫廷圣诞舞会上，她走到他面前，伸出手，邀他共舞。当他挽着培德纤细的腰肢，随着音乐进退旋转，翩翩起舞时，笑容背后，仍是东方人的谨慎。陆征祥虽善与洋人打交道，但始终心存戒备。在他眼里，高鼻金发蓝眸的洋女人总不如东方女人婉约有味。培德却异常地兴奋，她不停地提问，为什么中文这么难？中国人用筷子怎么喝汤？你会功夫吗？她一会儿用英语，一会儿用法语，还不时蹦出俄语单词。她的问题既怪异又新鲜有趣，逗得陆征祥只想笑。但他仍捺着性子，不失绅士风度，一一作答。一场舞下来，他心中自卑和戒备的壁垒消失得无影无踪。他喜欢上了这个热情大方、率真漂亮的比利时女人。而陆征祥优雅的舞姿和非凡的风度也俘虏了培德的芳心。爱情采得太突然，舞会结束时，两情依依，竟不愿分手。培德提出约会要求，陆征祥满口答应。在随后的约会中，他和她愈来愈倾心，难分难舍，深深坠入爱河。灿烂迷人的涅瓦河畔，庄严宏伟的喀山大教堂，到处留下他们爱情的足迹。一年后，他们决定结为终身伴侣。
　　爱是世界上最美丽的理由，可这理由却往往说服不了尘世中人。那一年，陆征祥24岁，培德46岁，与他母亲同龄。彼时，中国人视洋人和洋货如洪水猛兽，娶外国女子，且是母亲辈的女子，无异于大逆不道，陆征祥的父亲气得一病不起。亲友们也认为，堂堂中国人，娶洋女人为妻，有辱列祖列宗，按照中国传统观念，洋媳妇生下的混血儿既不能进家族祠堂，也不能入祖坟。清廷使馆上下也反对这门婚事，理由是外交官不能娶外国太太，使馆的朋友提醒他：“你这样做，会断送你的前途。”陆征祥淡然一笑说：“我知道，我不在乎金钱权势，也不要什么锦绣前程，在我心中，唯爱永恒。”
　　公使许景澄亲自出面极力劝阻，于公于私，他都不愿失去陆征祥这个左膀右臂。陆征祥一向敬重恩师，他深情地说：“我一生能有今日，都是靠着一位贤良的老师。”但这一次，他和恩师辩论起来，他坦言：“我爱培德思想不群，品德高尚，断事有则，立身无私，不畏难，不欺人。”他的心已坚如磐石，他深信，他和培德的灵魂和心灵是为对方而造的，是上天冥冥中的安排。生平中，他第一次拒绝恩师的要求。许景澄十分赏识陆征祥的才华，又视他为己出，他不愿陆征祥因婚姻毁掉前程，更不愿清廷失去一位年轻优秀的外交官，劝阻不成，他便奏明清廷，从利于外交出发，准其联姻。但要求陆征祥，在正式场合，不可带培德出席。
　　1899年2月12日，陆征祥和培德初相识的纪念日。他们在圣彼得堡圣加利纳大教堂，由天主教神父证婚，在天主教圣歌《因为爱》庄重而温暖的旋律中，携手走进了婚姻殿堂。“打开心门的钥匙，握在自己的手里，因为爱，让天地无障碍，对别人要关怀，对自己也疼爱，对于未来用心期待。”
　　幸福婚姻中，年龄从来不是问题，爱才是和谐婚姻中占主导地位的元素。婚后，培德悉心照料陆征祥，她学会了做复杂的“中国菜”，成了一位中国式的“贤内助”。培德是虔诚的天主教徒，受她的影响，1911年10月，陆征祥受洗加入天主教，他们所能有的最后距离。也从此超越了。后来，陆征祥屡次担任外交总长，她总积极帮衬。每遇大事，都有她在他身边，扶助他，为他指点迷津。但为了避免飞短流长，她从不陪丈夫出入外交场合。陆征祥代表袁世凯在《二十一条》签字后，坦言“我签字即是签了我的死案”，成为历史无辜的牺牲者。他整日闷闷不乐，深深自责：“这是一件碎心的事。每年我们都有一个纪念日，在这一天我常要流泪。”培德看在眼里，痛在心里。她安慰他，轻声细语地说：“多跟天主祈祷吧，天主是最了解真相的，天主会原谅你的。”尽管他们始终无儿无女，但生活和美融洽。在陆征祥心目中，培德的地位跟父母和恩师同等重要，他说：“生我者父母，助我者吾妻，教育以裁成我者吾师也。”他们这桩罕见的涉外婚姻，如此和美融洽，令人称奇。
　　美好的爱情易遭天妒。1922年，向来身体健康的培德竟一病不起，医生建议应往欧洲养病。为了妻子早日康复，陆征祥自愿辞去外交总长的职位，官降三级，担任中国驻瑞士大使。陪她在风光旖旎的罗珈诺湖畔休养。到瑞士后的第二年，培德病势加重，引起脑溢血。医生以放血法来治疗，陆征祥便将放出来的血，一滴不剩地用瓶子装起，瓶上饰以干郁金香花，留作纪念。培德生病后，陆征祥深受刺激，时刻感觉大厦将倾，只要一想到不久夫妻就将诀别，他都哭得肠断心裂。他每天为她祈祷，希望天主能让奇迹发生，使她重获健康。为了减轻她的病痛，陆征祥亲自到罗马去朝圣，请求教皇为她祝福。一天，陆征祥握住病危中培德的手说：“爱你的心，永远不变，我誓不再娶，你走后，我进修道院隐修终身，期望能得到天主的赦免，到天国和你相见。”培德安然谢世后，陆征祥立即辞去驻瑞士公使的职务，毅然决然地走进圣安德诺隐修院。生命中的最爱已离他而去，他对滚滚红尘已无丝毫眷恋。
　　欧洲“鹿港小镇”，比利时布鲁日，浩瀚的北海潮起潮落，童话般朗丽的弗拉芒建筑，梦境般的红瓦白墙，风景优美的爱湖常有天鹅嬉戏，互相表达爱意——这是培德少女时代生活的地方。陆征祥选择在布鲁日隐修，直至终老，在他心中，这是离天国最近的地方，也是离爱情最近的地方。他的室内一桌一椅一榻，除经典书籍外，一无所有。在这里，他走的路，她曾走过，他看过的风景，她曾看过，他走在她生命中他来不及参与的岁月里，他仿佛听到她嬉笑的声音，看到她飘逸的裙角。他和培德，即便隔了生死，也从不曾分离。生命会终结，尘世会变幻，唯爱永恒。
　　编辑　袁恒雷