背包旅行在外，免不了要跟当地人打交道。一般来说，英语是多数国家沟通的语言工具，解决吃、住、行、游、购、娱都不是问题，但也有那么一两次，与当地人的英语撞了一下腰，并引发了严重后果。
　　 去了多次日本，日本的文字跟中国文字有很多相通之处，所以在日本旅行是非常方便的，尤其对中国人来说，很多地方即使不懂读音，仅看文字也基本上可以了解个大概。但是，日本人的英语真是让我一言难尽。
　　 几次住京都的民宿，总体而言，民宿的主人大都是中年人或年轻人，英语基本都还可以正常沟通，有的甚至可以说非常好。我曾经在岚山脚下住过一个民宿，非常传统的和式木屋，木头建筑，传统的推拉门，晚上睡榻榻米，榻榻米的左上角供着日本传统的插花。在小津安二郎的电影里经常可以看到这样简朴而温暖的民居。我住的这家民宿的主人此前做外贸生意，所以交谈起来不仅顺畅，而且他对中国的经济也多有了解，大大超出我的预想。
　　 但一些老年人的英語就难说了。日本是个老龄化很严重的国家，很多老人即使到了退休年龄，仍然还上班。在日本，开出租车的很多都是60岁以上的老人，很多像温泉浴场、酒店这样的服务业，也有不少是白发斑斑的老人在上班。
　　 有一次，我送一个朋友去京都火车站，由于我的航班是当天晚上，所以我把行李也一同带到了京都火车站。把朋友送走后，我打算把行李先寄存在火车站，然后到附近的伊势丹百货逛一逛。没想到，京都火车站的自助行李寄存箱没有空位了，我只好拉着行李到了火车站的行李室。在火车站的一个角落，里面是几个老人在忙碌。
　　 我走进去先问候几位老人，然后指着我的行李告诉他们，外面没有寄存空间了，能不能把行李存在这里。其中一个老人点点头，然后给了我一张单，让我填好，奇怪的是，上面需要我填上酒店的名字。
　　 我告诉老人，我已经从酒店退房了，晚上要坐飞机了，为什么要填酒店名字，但老人坚持要我填上，然后问我什么时候回来，我说下午五点前，他说好。
　　 结果，我四点多回去拿行李，没想到老人家告诉我，行李已送到了我填的酒店所在地。我的头“嗡”的一声，天啊，酒店离京都火车站有近一个小时的车程，如果返回去，我很可能会赶不上飞机。我问了几遍为什么，老人都一脸无辜地望着我。没办法，我立即联系酒店，问了一下，行李已在酒店。
　　 十万火急之下，我叫了一个的士回酒店拿行李，开的士的也是位老先生，还好他的英语还不错，我把情况说明后，老司机加快速度，尽量选择不堵的小路行驶。那时已下午五点多，正是交通拥堵时段。快抵达前，老人家还用他的手机跟酒店工作人员联系，让他们尽快把我的行李拿到大堂，好为我节省时间。
　　 到了酒店，几乎跟接力赛一样，我提了行李就冲回老人的出租车，让老人继续把我一路送到大阪机场。老人紧赶慢赶，终于按时把我从京都送到了大阪国际机场。谢天谢地，没有误机，但这一趟来来回回的的士费，已够得上一张往返日本的机票了。
　　 还有一次，在苏格兰，当地人虽然讲英语，但口音很重，很难听懂。有一天，我去餐厅吃早餐，要了一份英式全份早餐，结果，对方服务生把我的“full”听成了“four”，他最后给我端上来四人份的英式早餐，把我坐的那个桌子摆了个满满当当。
　　 看到那一桌结结实实的四人份早餐，我当时眼珠子都快爆出来了。