1862年，美国内战战事交错。时任联邦军总司令乔治·布林顿·麦克莱伦（1826-1885）借口兵力薄弱不肯采取军事行动。在各方舆论压力下，林肯总统（1809-1865）不顾麦克莱伦的反对，于1862年1月27日，以陆海军总司令的名义发出命令，要求陆海军向叛乱者展开全面攻势。
　　1862年总攻势中，联邦军分成三部分：格兰特将军（1822-1885）的部队奉命攻取密西西比河整个水道;巴特勒将军（1818-1893）的部队奉命登陆新奥尔良;联邦军的主力——麦克莱伦的部队的任务则是攻取联盟国的“首都”——里士满。
　　西部战事开展得颇为顺利，1862年2月，格兰特将军率领部队在田纳西河取得了联邦军在内战中的第一次大捷。4月7日，又夺取了匹兹堡码头。在南部，联邦军也取得辉煌战果。4月25日，在舰队协助下，巴特勒将军部队攻下了南方的重要战略据点和最大商业中心新奥尔良，让联盟国失去了大量工业、人力及财富。
　　在西部和南部战线频传捷报之际，联邦主力军却在东线一动不动。1862年3月11日，林肯免除了麦克莱伦总司令职务，但仍让他指挥波托马克河的军队。4月，麦克莱伦开始军事行动。由于战略失误，联邦军在东线惨败。1862年9月17日，麦克莱伦军队与罗伯特·李（1807-1870）率领的南方军队在安提塔姆附近交战，联盟军损失惨重。但麦克莱伦却没有乘胜追击，结果联盟军安全返回南方。9月24日，林肯发布《解放宣言》，一贯反对解放奴隶的麦克莱伦以消极怠战来对抗。9月下半月至十月，麦克莱伦军队无任何行动，这给了联盟军休整的时间，李的兵力日益增强。
　　1862年，随着联邦军在南方战区的节节胜利，国会紧急制定了一系列法案，局部解放奴隶。这些国会立法虽大多是因军事需要实行的，有些法律也并未完全执行，但其积极意义仍值得肯定。正如卡尔·桑德堡（1878-1967）所说，这些法律“把奴隶制的屏障炸开一道道缺口，逐渐破坏着奴隶制生存的支柱和堡垒”。
　　图1：纪念美国《宅地法》100周年。1862年宅地法规定每个美国公民只需交纳10美元登记费，便可在西部領得160英亩土地，在此土地上耕种5年即可领取土地执照成为所有者。宅地法阻碍了奴隶制向西扩张的道路。 [美国1962年]
　　图2：图为夏伊洛战役，又称匹兹堡登陆之战。南北战争时期的一次重要战争，1862年4月6日至7日，发生于田纳西州田纳西河畔，最终以北方胜利而告终。[美国1995]
　　图3： 纪念夏伊洛战役100周年。图为战役中的步兵。[美国1962]
　　图4： 纪念安提塔姆战役。图为南北战争时期四位将领，左上为麦克莱伦，南北战争中的联邦军总司令;右上为罗伯特·李，南方联盟军的总司令;左下为布拉克斯顿·布雷格（1817-1876），南方联盟军上将;右下为安布罗斯·伯恩赛德（1824-1881），北方联邦军少将。[马里共和国 2015]
　　图5： 左为新奥尔良战役，1862年4月24日-25日，发生于路易斯安那州新奥尔良，以北方的胜利而告终;右为安提塔姆战役，1862年9月17日-18日，发生于马里兰州北部安提塔姆，为美国历史上日伤亡最大的战役，北方最终击退了南方的进攻。[美国2012]
　　（参考书目：杨生茂《美国内战与镀金时代》，黄牧航供图）