中国人吃蟹历史悠久。据传晋代有个叫毕茂世的小吏，常常右手持蟹，左手执壶，一边吃喝一边说：“此足够我餍一生了。”记得当年京师四大名医之一的施今墨，即是位出名的食蟹家，他每年深秋必南下一次，目的地是南京和苏州，专为食蟹。此公食蟹不用姜醋，不执酒壶，蘸点酱油便大啖大嚼。这一点连号称“李百蟹”的著名清道人李瑞清也甘拜下风。施大夫还有渊博的蟹学，他把各地出产的蟹分为湖蟹、江蟹、河蟹、溪蟹、沟蟹及海蟹六等。每等还分为二级，如湖蟹以阳澄湖、嘉兴湖为一级，邵伯湖、高邮湖为二级；江蟹以芜湖一级，九江为二级。他还戏将这些“无肠公子”冠以官场名称：一等湖蟹为特任官，二等为简任官，三等为荐任官，四等为委任官……等而下之便是芝麻绿豆官了。
　　“蟹肥菊花香”，当年南京各大酒家还以丰富多彩的菊花蟹宴招徕食客。如清蒸大蟹、味透醉蟹、异香蟹卷、嫩姜蟹钳、蛋衣蟹肉、鸳鸯蟹玉、菊花蟹斗、香烤菊蟹、仙桃蟹黄、锅贴蟹贝、口洁蟹圆、爆炒蟹虾、黄金蟹羹、蟹黄鱼唇、蟹黄鱼翅、蟹黄菜心、四喜蟹饺等，洋洋洒洒，令人垂涎。除了这些蟹菜外，还有一道名为“芙蓉蟹”的名菜，它是用完整剥下的大蟹制成。相传清乾嘉间，秦淮有家酒肆的朱二娘长得如花似玉，有一手剥蟹绝技，能完其全身不碎，“芙蓉蟹”之名由此而来。