每当我向别人介绍自己的专业“动物科学”时，得到的反应一般都是这样：“出来是当兽医的吗？”“你们上课时肯定要解剖动物吧？真残忍！”还有人会调侃说：“将来是打算养猪还是养牛啊？”
　　动物科学专业是干什么的？概括地说，它是以生命科学为基础，研究动物的营养、繁殖、遗传等生命基本规律的。
　　笼统地说，可以分为营养（饲料）和遗传育种两大方向。
　　所谓营养（饲料）方向，就是研究如何给动物配置出最优饲料。以奶牛为例，怎样才能让它吃同样多的饲料却产更多的奶？一种方法就是让它消化得更多、吸收得更多，通俗地说就是“拉得少”。
　　你也许会问，动物的排泄物不是可以当肥料么？以前确实可以，但在现代农场里，集约化的养殖方式导致动物产生的粪便量远远超过了土地的承受力，为了防止污染，必须花钱处理。因此，这项研究的意义不仅在于提高牛奶产量，而且兼顾了节约资源、保护环境的目的。
　　遗传育种方向研究的是选育最优的品种，以满足人类的需求。比如，用来做金华火腿的名猪“金华两头乌”就是被选育出来的优秀品种，它具有成熟早、肉质好、繁殖率高等优点。
　　家畜和家禽是动物科学专业的主要研究对象，此外，我们还会研究特种经济动物的饲养和繁殖，比如浙大以蜜蜂、家蚕为代表，其他农林院校研究的对象有狐狸、水貂等。
　　动物科学≠兽医
　　动物科学主要研究动物的营养与遗传，而动物医学（即兽医）研究的是与动物相关的医学，两者的范围不同，这一点从专业课程的设置上便可以看出来。前期我们都要修习诸如动物解剖学、动物生理学等公共专业课，升入大三以后，动物医学专业的学生会更多地接受医学方面的教育，比如动物免疫学、动物药理学、动物外科学、中兽医学（中国传统的兽医学）等；而动物科学专业的学生则更侧重学习饲料学、动物营养学、动物遗传学等。
　　简单地说，动物医学研究的是如何处理动物不正常或不健康的情况，而动物科学则要设法让动物生存得更健康、更舒适。
　　动物科学≠折磨动物
　　必须承认，用活体动物做实验确实有点残忍，但绝对不是为了折磨动物才那么做的。
　　备受关注的动物解剖学其实是一门理论课程，它要求同学们熟悉动物的肌肉、骨骼、神经及其他组织、器官、系统的形态结构及位置关系。在这门课的前期，我们要能指认出一堆散落的骨头（一般是牛骨头）分别是哪个部位的；到了中期，我们要面对一头被福尔马林浸泡过的奶牛，观察其肌肉、神经、各器官的位置等；及至后期，才需要亲自动手解剖。但在解剖之前，会先将动物处死，尽量减少它们的痛苦。
　　真正用到活体动物做实验的课程是动物生理学，它是以动物（主要是家兔、蟾蜍、小鼠等）为实验对象，研究其正常生命活动及规律。为了尽量减少实验动物可能遭受的痛苦，在实验过程中会对其进行麻醉，实验结束后会将其处死。实验动物为我们的科学事业作出了那么大的贡献，我们是不可能容忍任何残忍对待它们的行为的。
　　实验动物的牺牲是为了让更多的动物生存得更好。比如研究动物的饲料，给动物提供更科学、更营养的“套餐”；研究动物遗传学，让动物产出更优质的后代；研究动物营养学，让动物生长得更快、肉质更好、产奶（蛋）更多。虽然这都是从人类的角度出发考虑问题，不乏功利性，但我们也一直努力让动物生活得更舒适。
　　举个例子，同学们对农场的印象恐怕都是牛羊在草地上甩着尾巴悠闲地吃草，一群群鸡拍着翅膀跑来跑去。其实这样的农场在国内非常少见，因为土地资源有限，目前国内大多采用集约化畜禽养殖方法。
　　以肉鸡为例，为了让它们尽快长大，肉鸡一经孵化就被放置在一个小笼子里，此后随着体型的增大，它们被一次次转移到越来越大的笼子里，经过五周左右的时间就可以出笼。同样的，牛、羊、猪的生活环境也是比较“狭窄”的。为了让动物们在有限的生命里尽可能活得舒适一些，我们会想方设法让它们 “吃好睡好”，并提供安静的环境，让它们保持心情愉悦。