去年春天里，笔者有幸参加《沧海百年 忠义千秋》台湾雾峰林家爱国事迹图片展在北京台湾街举行的筹备工作。期间，有缘拜读《梁启超与林献堂往来书札》（徐俊雅编注——台湾·万卷楼，台湾二〇〇七年），看到梁启超写给林献堂的亲笔信。特别引起兴趣的是那写着“金台旅馆 林献堂先生 梁缄”的信封（《梁启超与林献堂往来书札》第一百六十九页）。
　　在北京生活多年，知道史上有过“金台夕照”、“金台书院”、还有今人熟悉的“金台路”、“金台饭店”，只是不曾听说有过“金台旅馆”。
　　
　　百年前闻名京城的金台旅馆
　　
　　以“民国金台旅馆”为主题词，在互联网上的检索结果指向前门，再具体一点儿就是“前门外西河沿”。比较有史料价值的，一是胡朴安的《中华民国风俗志》（一九二〇年代初编印），他写到辛亥革命后“新式旅馆乃勃然代兴城内城外，新设者殆不下数十处，近日新开之旅馆，如中西旅馆、金台旅馆等家，则与沪上诸大客栈之规例仿佛。若长安饭店、北京饭店等，则为第一等之旅馆”；二是蒋芷侪的《都門识小录摘录》，其中记载：“近有自署‘南腔北调’戏作北京清吟小班《竹枝词》二十首”，其中一首云：“迎宾门面对金台，更有中西旅馆开。喊得东洋车一部，阿侬要好自家来。”
　　在北京市档案信息网上检索，民国时期有关“金台旅馆”的有四条，立卷时间跨度在一九一四年到一九四七年，从中可知金台旅馆至少存在于这一时段。到北京市档案馆里查阅，找到一九四五年的《北平特别市旅店业同业公会会员名册》，“金台旅馆”赫然在目，具体地址是“前门外西河沿二百四十号”，别无二家。
　　笔者兴致勃勃地到现场去比对。西河沿是条老街，因其紧靠护城河得名，东起正阳门，西至和平门。自东向西步行在这条既充满传奇又杂乱的小街里，满眼是各种小商铺、小旅馆，清代文人笔下的“玉河杨柳见飞花，露叶烟条拂狭斜”已无从感受。根据行前做的功课，判断金台旅馆的位置在今煤市街西侧、西河沿街路南。这一带早列入拆建，所幸尚未动迁，只是能见到的老住户很少了，路边闲坐、经商的居民南腔北调，即使带着京韵也不过是来此地居住十来年而已。
　　根据街上两家住户门楣上还保留着的新旧门牌，推算金台旅馆大致在西河沿街一〇八—一一〇号（新门牌）。实地看到的一一〇号是一有门房、有进深的老建筑，外观很像旅店，眼前挂的招牌是“国营XX招待所”。这里可是“金台旅馆”旧址？存疑甚多，有待核实。假设果真是，从“金台旅馆”到“XX招待所”又经历了哪些变迁？
　　尽管一连串问题往外冒，但能有如此收获，已然令笔者格外开心！
　　
　　金台旅馆或是出身名门大家
　　
　　金台旅馆何时挂牌营业，似很难溯源，推测应在“清末民初”的二十世纪初叶。金台旅馆所用房屋何时建起，也很难求证。在北京市档案馆查阅历史档案时，只看到在抗战胜利后至公私合营前这十年里登记注册的房主，先后是“张春昆（住金鱼胡同）”、“张崇嵩（住金鱼胡同）”。笔者怀疑张春昆的“春”为笔误，应是崇，即张崇昆。如果真是这样，这二人的身世可不一般，他们乃清末重臣那桐之长、次孙。生长在金鱼胡同那府（俗称那家花园，部分宅基地为今“和平宾馆”所用）的张寿嵩，在《孙中山三临那家花园》一文中追记了那家过往的辉煌。那家名下的本市房产，一九五六年公私合营前尚有八百多间，参加公私合营约五百间，是否包括前门外西河沿二百四十号这三十多间房产？无从得知。
　　金台旅馆何时隐没，从已见史料看，应是在公私合营高潮中。