在贤相丛生的宋代，叶衡是一个不得不说的人才。据《宋史》記载，他最后拜右丞相兼枢密使，在军、政两方面都兼任要职。当时，南宋最为圣明的一代君主宋孝宗十分信任他，考虑军机大事时，常常召见他参与研究。那么，叶衡是怎么成为一名既深得君王赏识、又深受百姓爱戴的贤相的呢？
　　叶衡做首都临安府下辖的于潜县知县时，豪门大户多居住于此，他们常常为少缴纳赋税而虚报数字。当时的赋税制度，是按当地人口规模来规定一定数字，再按人头摊派。富户们虚报人数，省下了自己的银子，却将这份负担转移到了百姓身上。长此以往，这儿的百姓被过重的赋税困扰得焦头烂额。
　　但对于这个积存已久的问题，当地的知县也没有办法。因此，历任知县都如走马灯一样来去，这个弊端却一直如一个毒疮存在着。也就在这时，叶衡来当知县了。他一开始也很苦恼，不过很快就找到了办法。他先是根据对各家各户的了解，制定了一个文件，将县内人家根据土地的多少划定为九个等级。毫无疑问，那些有钱有势的人家，自然被划为一等二等。他们很高兴，觉得叶衡很识相。接着，叶衡严格规定，这九个等级里，有的不需要交税，有的必须交税，如果抗拒，就用水火棍招呼。富户们一听，喜笑颜开，看来知县又准备照顾他们了。可接下来的第三条政令，让富户们彻底傻了眼——五等以下的人家全部免除税收，而将这些税收数额平摊在前面四个等级的富户头上。
　　当然，作为一个治民之心细如绣花的知县，空有侠客精神也不行，对于富豪，除了平摊赋税外，叶衡也需要替他们妥善考虑，以稳定地方的长治久安。
　　譬如征收税收，过去的知县到了期限，就会派手下的差役恶狠狠地下去催收，闹得一片乌烟瘴气，百姓苦不堪言。而叶衡则坚决反对官吏下乡扰民。他和那些富户约定，收税时间一到，他就下发通知，大家自行交税，他绝不派人下乡催讨。
　　果然，叶衡说到做到，到了收税时间，他把征税的期限一写，张贴在县衙大门外的墙壁上，再由地方上的里正去下发具体通知。地方富户一看，这个知县说话算话，那就缴纳吧。因此，赋税很顺利地收了上来。也因此，叶衡治理下的于潜县秩序井然且官民关系良好，以至于皇帝都有耳闻。
　　这一次，皇帝亲自召见他，笑着说：“听说你治理于潜很有办法啊！爱卿实为人才，烦你辛苦一下，帮朕去治理一下常州吧。”于是，叶衡从一个知县，被提拔为知州。
　　当时常州遭遇水灾，大水四处乱窜。百姓们的房子没了，粮食也没了，侥幸存活下来的百姓正等着常州府赈济。可是，整个常州府都是一片泽国，哪儿有粮食啊？常平仓倒是有粮，但那是国仓，不归地方政府管辖，且存着的粮食是以备国用的，没有圣旨，谁敢擅自开仓？
　　叶衡到任后手一挥：马上开仓赈济。手下官员都吓了一跳，这样贸然开仓，一旦皇帝动怒，大家都吃不了兜着走，于是赶紧劝阻。这下惹恼了叶衡，他厉声质问下属：“积蓄粮食就是为了防止灾荒的。怎么能不管不顾呢？”于是，常平仓大开，百姓终于有粮食了。可是，大家的锅灶都顺水漂走了，怎么吃啊？叶衡又下令，马上在各地设置粥棚，政府负责将仓库的粮食煮成粥，让大家来吃，以解决燃眉之急。
　　解决了百姓的生存温饱问题之后，叶衡又考虑到了应防患于未然的卫生问题。因为，一般情况下，水灾之后，随之而来的一定是瘟疫。对此，叶衡早有准备。他走出府衙，陪着一群医生，带着草药，走村串户，看见有病人，就马上诊治，免费送药。因为叶衡工作效率高，处事以民为本、方法得当，所以一场水灾和瘟疫过后，常州百姓大都安然无恙。
　　“知屋漏者在宇下，知政失者在草野”。因为来自基层，因为关心百姓，因为心细如针，所以，叶衡终成一代贤相。
　　编辑/夕颜