清朝时，有年通州府（今属北京）举办乡试，通州考区一位姓孙的主考官善于钻营逢迎，想趁机拍一下李莲英的马屁。
　　但以乡试主考的官阶是根本见不着李莲英的，正巧李莲英侄子的籍贯在通州府河间县（今属河北沧州），他要回通州参加乡试，需要李莲英帮忙打个招呼。因此，李莲英破格接见了孙主考。孙主考恭恭敬敬地给李莲英叩头请安，并请李莲英对家乡考试工作做重要指示。李莲英说：“也没有别的话要说，只是我家侄子今年也要参加考试，你一定要严格把关，严格要求啊！”孙主考点头似捣蒜，接过写有李莲英侄子名字的便笺，便乐颠颠儿地回去了。
　　考试一结束，孙主考正要通知手下录取李家侄少爷，可竟然找不到那张便笺了。这下把他吓得胆战心惊，他有心再找李莲英问问，可又不敢。手下见孙主考这般焦虑烦躁，纷纷过来问候，他只得实话实说。众人也吃了一惊，条子丢了，名字又记不得，一旦李家侄少爷未被录中，李莲英追查起来，大家肯定一同遭殃。大家七嘴八舌，经过认真讨论，最终想出一个办法，即凡是河间县的李姓考生一律录中，这样，李家侄少爷自然也就录中了。今后即便有人察觉，涉及李莲英家的事情，估计也没人敢追查。
　　此举对河间县李姓读书人来说，真是天降大喜，当年参加考试的李姓考生家家贴喜报，户户放鞭炮。某户人家叔伯兄弟四人一起参加考试，一同上了红榜，而其中有一个对做文章根本就是一窍不通，竟然也高中了，一时成为笑談。
　　这么大范围的奇事，很快就传到了李莲英的耳朵里。但李莲英并未责怪孙主考，反而夸他会办事，还自我解嘲地说：“我这也是给老家乡亲做了一件好事，谋了一回福利啊。”
　　如果当时秀才考试60分及格就行，都录取当然对其他考生影响也不是很大。倘若有名额限制，而李姓考生把名额都占了，其他考生岂不干瞪眼？