如果你要和别人沟通，要么见面、要么写信，这种情况至少持续了数千年。应当说，将信息迅速传播开的难度相当大，因此，人类一直在寻找打破这个规矩的新技术——原始人曾采用烟信号和木棍摆出的图案传递信息，古印加人修建驿道加快信件的传输速度，古埃及人则是用信鸽。
　　上述每一项发明都有同样的目标：给通讯加速，让道路不再艰险。然而只有到了18世纪末的工业革命时期，诸如电报、电话等设备发明以后，在全球范围内传递信息才成为可能。人们最初并不太接受这些新发明。1881年，当第一个电话代理商在德国柏林出现后，第一年只招来99位顾客，而为这些顾客印制的电话簿当时被戏称为“99个傻瓜的书”。谁能料到一百多年后电话在世界各国普及到千家万户……但是如今，固定电话、对讲机已变得不那么重要，因为它们不够灵活，使用限制也很多。手机的出现解决了这些问题，大家打电话不再受到线缆的牵绊；如果只是想做简单的信息交流，还可以发送手机短信，甚至可以同时发给若干个人。Bitcom的数据显示，2007年平均每个德国人发送280条短信。
　　互联网的广泛使用，加速了通信全球化趋势，信息传递的过程也得到进一步简化。人们在论坛或者聊天室交流，在博客和微博里阐述观点，在SNS网站创建主页并寻找老朋友。理论上，在网上你可以和任何人交流。一项监测数据显示，仅Twitter上每天发布的信息就超过2.7亿条，也就是说每秒钟有312条信息发布。然而这只是整个互联网通信的冰山一角：每天通过互联网发送的信息条数在600亿条到1700亿条之间。
　　正是由于网络交流的增多，并在占据越来越重要的地位，网络中各种交流平台上诞生了一些专用语言和特殊行为模式，即“网络礼仪”。第一个为世人公认的网络礼仪是：“大家都是人”——在网上与别人交流的时候，你很有可能错误地理解对方的意思。更可怕的是，你会很容易忘记了对方和你一样是一个有感情的人——这个如今看来如同黑色幽默的表述，在互联网建立初期确实是一条重要的礼仪。网络礼仪带有时代色彩，也会随着新的通信形式的诞生而变化。
　　这期间也出现了很多可能改变人们交流方式的新事物，比如曾被Google寄予厚望的新服务Wave。这项集email、即时聊天等数项功能于一身的新服务，首次让信息真正的处于“实时”状态。所有处于同一“Wave”的用户在对方录入信息的同时就能看到具体内容，更不可思议的是，它聚合了文字信息、视频、音频、图片等大多数沟通方式。可惜的是，Wave被人诟病可用性差、无人关注，Google不得不在2010年8月宣布放弃这项服务。
　　通信设备也开始变得更加灵活，拥有更佳的移动性能。智能手机、上网本、平板电脑等设备都可让人们随时都保持“在线”状态，不论是否需要打电话、发email。