南极独特的地理环境,被科学家称为“解开地球奥秘的钥匙”,“天然的科学实验圣地”.由于孤处一方,南极大气没有被污染,这为观测天体提供了极好的条件;南极有成千上万的陨石,是窥探外层空间奥秘的难得基地;南极是地球大气环流的策源地之一,对全球气候变化有着重要影响;地球其他地区600万年前已灭绝的生物,在南极可能见到,这些发现可能会帮助我们解开地球生命起源之谜,而且还能为进一步解开世界海陆演化之谜提供科学依据.
　　
　　■长城站
　　
　　1984年6月25日,中国首次组织南极考察队赴南极建立中国南极长城站和科学考察活动.邓小平同志为南极考察题词“为人类和平利用南极作出贡献”.中国首次南极考察队于1984年11月20日从上海启程,12月26日抵达南极洲南设得兰群岛的乔治王岛.12月30日15时,“长城”1号和“长城”2号两艘登陆艇载着54名考察队员,登上菲尔德斯半岛南部,在这里升起了第一面五星红旗.12月31日10时,在南极洲乔治王岛上,从祖国带来的刻着“中国南极长城站”的奠基石,竖立在南极洲的土地上.当新年钟声敲响时,当祖国人民端起年饭时,中国南极长城站的建设开始了.
　　中国南极长城站于1985年2月15日胜利建成,并举行了隆重的落成典礼.1985年10月,在布鲁塞尔召开的16个南极事物协商国会议上,由于中国在南极建立了长年考察站,进行了多学科卓有成效的考察,中国正式取得协约国的地位.
　　长城站(如下页图1