5月4日，钱伯斯宣布退休，思科整整20年的钱伯斯时代宣告结束，接替他的是思科另一位元老Chuck Robbins。钱伯斯曾经接受过包括笔者在内的多家中国媒体的采访，所以对于这段传奇必须写点什么。
　　钱伯斯，恐怕更多中国人知道这个名字还是因为任正非。思科，更多中国人知道这家企业也是因为华为。两家企业在网络设备市场有着多年的“恩怨情仇”，或有过知识产权纠纷，或有过市场阵地战，在数据网络领域互为最大竞争对手。
　　但钱伯斯和任正非也惺惺相惜，到什么程度呢？不但钱伯斯接受采访时不止一次公开对任正非表示赞赏，任正非甚至表示过，钱伯斯在选择接班人的时候，还征求过他的意见。
　　钱伯斯，这位大学毕业后曾在IBM和王安电脑工作过的商界奇才，于1991年进入思科担任副总裁，并于1995年成为思科CEO且一任就是20年，开启了思科的钱伯斯时代。虽然他并非思科创始人，但在思科的地位就如任正非在华为，可谓一言九鼎。作为全球最大的网络设备商，在钱伯斯执掌思科的20年间，思科股价大涨近15倍。
　　这一段传奇是这样开始的。
　　在通信模拟信号向IP协议转变的巨变时代，朗讯、北电、阿尔卡特等一大批通信巨头错失良机，却成就了数据网络设备商思科的传奇。在2000年前后全球第一次互联网淘金热潮中，思科成了获利最大的“卖水者”，市值在当时曾一度飙升至6190亿美元。思科的技术也一度在网络界无人能敌，众多网络技术的绝世高手都曾在思科工作过。
　　但作为思科CEO，钱伯斯还有两大绝招儿——收购和孵化，这后来也成为众多企业CEO效仿的模式。在钱伯斯时代的20年中，IT业界发生了诸多变革，每一次变革都足以让曾经的巨无霸企业消失。为此，钱伯斯奠定了思科的疯狂收购风格。为何收购这些企业？用钱伯斯自己的话说就是，转型的最佳时机往往源自客户，他们推动了每一次市场转型。比如说，钱伯斯曾经自曝自己20多年前拜访核心客户福特汽车的故事，这成就了他的第一笔收购。当时客户高管热衷于新的高速以太网互联技术，随后思科便在1994年以近1亿美元的高价收购了Crescendo，要知道当时思科的年营收才六七亿美元，但这奠定了思科从路由器到交换机的转型。后来做了思科CEO的钱伯斯对于收购更加一发不可收， 20年来思科收购案居然高达近200起，以至于业界笑传，思科除了路由器是自己的，其他网络领域的设备都是收购来的。
　　但是危机已经四伏。其一，收购太多，以至于模糊了核心产品的发展。比如思科花费60亿美元的大价钱购买的机顶盒企业，后来出售给富士康；收购的家庭无线路由器领导者Linksys 2013年转手给了贝尔金，并宣布退出消费业务，专注企业业务。其二，客户说了算固然很好，但对于一家已到巨头地位的企业来说，未免多少欠缺些前瞻性思考。因此2010年之后不少人将思科在软件定义网络SDN领域的行动迟缓，归结于钱伯斯对颠覆性技术的前瞻力不足。综观思科长达20年的钱伯斯时代，功过如何评论？ （陈翔）