随着社会的进步，人们逐渐认识到，更好地了解死亡，才能够更深刻地理解生命;大声谈论“死亡”，是对生命的一种唤醒，更是文明进步的标志。而在面对亲人离世的这个阶段，除了必要的救治外，可以做的事还有很多，比如进行有效（爱）陪伴、帮助患者完成心愿等，让逝者善终，生者善别。

惜亲情，竭力回避“死亡”

　　长久以来，我国传统文化重孝道，“视人命胜天”的观念普遍且根深蒂固，许多家属明知医治无效，但在面对患有严重疾病、可以预见到生命终点的亲人时，其普遍做法是请求医生不惜一切代价救治患者，无法面对亲人的“死亡”，结果可能是患者失去“死亡”自主决定权，在不情愿、不知情的情况下，身上被插满大大小小的管子，在痛苦中结束生命。
　　他是一位知识分子。70岁时被医生诊断患肺癌，接受手术治疗。71岁时癌症发生转移，他未接受治疗，此后咯血、呕吐等症状日益严重，完全无法进食，伴剧烈骨痛，被家属送往医院。在医院里，他极度抗拒治疗，只求减少痛苦，尽快结束这一切，但家属不舍得他就这样离世，要求医生给予积极救治。
　　她年仅28岁，因为发热、头痛入院，病情迅速恶化，很快神志不清，经检查，被医生诊断为免疫介导脑脊髓神经病变，尝试了所有的治疗方法后。神经内科医生判定患者不能恢复，且完全没有生活质量可言……可年迈的父母不能接受女儿的状况，希望奇迹能够在女儿身上发生。
　　“医学的局限性”让我们清楚地明白：医生不可能挽留住濒临死亡的患者。虽然大家都知道这个道理，但是亲情、不舍、恐惧，让许多人竭力回避“死亡”。

护佑为先，开启安宁缓和医疗

　　1987年，西方的临终关怀理念传入中国，临终关怀研究所在天津成立。1990年，世界卫生组织（WHO）“癌癥三阶梯止痛”方案推向全国，医务界开始逐渐接触缓和医疗的理念，并尝试和推广。缓和医疗、舒缓医疗、姑息治疗都来源于英文“Palliative Care”，这个词的本意是“缓解”“保守的疗法”。现在，我们更多地使用缓和医疗这个叫法。
　　2002年，世界卫生组织对缓和医疗的定义进行了修订，提出缓和医疗三条原则：第一，重视生命并承认死亡是一种正常过程;第二，既不加速，也不延后死亡;第三，提供解除临终痛苦和不适的办法。也就是说，缓和医疗是在最小伤害和最大尊重的前提下，让患者的最后时光尽量舒适、宁静和有尊严。
　　严格说来，缓和医疗和安宁疗护并非一个概念。缓和医疗可与以治愈疾病、延长生命为目的治疗同时开始;安宁疗护是针对生命不会超过6个月的终末期患者。安宁疗护是缓和医疗的一部分。在我国，统称为安宁缓和医疗。安宁缓和医疗，为重病患者和终末期的人开辟了一个光明的、温暖的选项。是的，它是一个选项。面对死亡，我们可以选择，而不是必须经历痛苦。

平安离开，坦然面对“死亡”

　　安宁缓和医疗不仅仅面对死亡，更是在疾病自确定其不可治愈起，全方位地关注重病患者身体、心理、社会层面和家属的感受。通过镇痛和控制其他各种症状，减轻痛苦，并非一些人理解的“不治疗”“等死”。
　　安宁缓和医疗让患者处于身体舒服或尽可能舒服的状态下，医务人员、家属等通过陪伴、倾听、理解的方式，关注其心理层面的痛苦（焦虑、抑郁、恐惧等）、社会层面的痛苦（不能再做一个照顾孩子的母亲，不能做孝敬父母的儿女……），让患者表达自己的愿望，并帮助他们完成。关注和抚慰面对亲人离世的家属的痛苦、哀伤，也是安宁缓和医疗的内容。
　　刘女士在60多岁时被确诊为胰腺癌伴肝转移，传统的治疗方法对她已经无效。于是，她找到专门从事安宁缓和医疗的医生，说她想跟家人去旅行，医生给她开了止痛药，以备她需要时服用;她有些腹泻，医生给她开了止泻药;她还希望在病情恶化以后能住在家里而不是去医院，她想让医生跟她的家人讲一讲，以后应该如何照顾她。后来，她真的和家人一起去看了向往已久的大海，回来还跟医生分享了她的旅行体验。有一天，她又来了。因为出现腹水，她的肚子开始鼓起来。她说：“大夫，我下次可能来不了了，但我的家人还会来，希望你继续指导我的家人，让他们在家里好好照顾我。”就这样，医生尽最大努力帮助她，家人尽心尽力陪伴她……8个多月后，她在家中安详离世。患上胰腺癌，她是不幸的，但在面对死亡这件事情上，她又是幸运和明智的。最可贵的是，她的一切愿望和决定均得到了周围人的帮助和尊重。
　　无论医学如何发展，生老病死的自然规律都不能改变。帮助重病患者和终末期的人过好最后一段值得延续的日子，找到通向“好死”和“善终”的道路，这是“安宁缓和医疗”的初衷和使命。

推动安宁缓和医疗，提高患者生活质量

　　2017年10月，第一批全国安宁疗护试点在北京市海淀区等5个市（区）启动;2019年5月，国家卫健委印发了《关于开展第二批安宁疗护试点工作的通知》，在上海市和北京市西城区等71个市（区）启动第二批试点。此外，中国医学科学院北京协和医学院、北京大学医学部、中国医科大学、四川大学华西医学中心等十几所大学，也开设了相关课程。
　　但是，国内安宁缓和医疗的发展依然面临着不少问题。我国因疾病死亡的患者很多是在医院中过世，而终末期患者到医院可能会遭遇过度检查和无效的治疗，不仅身心痛苦，医疗资源也没有起到应有的作用。如何把选择死亡方式的权利还给患者本人？如何减少无意义的“无效”救治？如何更好地控制症状，减轻精神、心理和灵性痛苦，让患者在家人的陪伴下，心境平和地离世？推广安宁缓和医疗，还需要大家的共同努力。
　　一生一春秋，一花一轮回。让我们行动起来，帮助每一个重病患者，有尊严地走完生命中最后一程。帮助别人，就是帮助未来的自己！
　　刘晓红