美国当地时间8月10日，据CNN报道，杰弗里·爱泼斯坦已在曼哈顿的监狱中身亡，当局消息称其为“明显的自杀”，就在上个月，他才因涉嫌未成年人性交易再次被捕。
　　上世纪50年代，爱泼斯坦出生于美国纽约的一个犹太家庭，成年后在曼哈顿的私立学校教书。因为其中一个学生的父亲是投资银行的董事长，爱泼斯坦凭关系进入金融业，成了交易员，负责为高净值客户提供税务咨询服务，短短四年后就跃升为公司合伙人。之后，他成立自己的财务管理公司，管理的客戶资产净值超过10亿美元。
　　完成原始资本积累后，从2000年开始，爱泼斯坦成立慈善基金会，对外称以资助科学研究和教育为目的，曾赞助哈佛大学3000万美元用于“进化动力学项目”的研究。但基金会的执行缺乏透明度，财务细节很少披露。《纽约时报》在接触多名相关人士后，发现爱泼斯坦资助研究项目的动机也很诡异，他曾频繁接触研究优生学和人体冷冻的科研群体。在一次晚宴上，爱泼斯坦还直接对一名NASA的女科学家表示，想将自己的豪宅作为生殖基地，通过控制繁殖的方式让20名女性同时怀孕，基地里还有“基因池”，包括自己和许多诺贝尔奖得主的基因。在哈佛的一次研讨会上，爱泼斯坦还表示不应该为穷人提供医疗保障，因为他觉得那会增加人口过剩的风险。

　　多年来，爱泼斯坦在他的豪宅中对多名少女进行性侵，每次支付数百美元现金，并让她们带来更多的受害者，之后让这些女孩为权贵服务，有时还在家中布置隐蔽摄像头，留下名人的把柄。据《卫报》报道，一份法庭文件指出，爱泼斯坦为“重要的美国政治家、显赫的商业高管、外国总统及其他世界领袖”提供未成年少女，性交易名单里已曝出英国的安德鲁王子和哈佛的法学院教授。

　　此外，虽然爱泼斯坦一直以亿万富豪自居，众多媒体也习惯使用这个标签，但《福布斯》表示，他们从未将爱泼斯坦列入富豪榜，因为他的财富来源不明晰，旗下的资产管理公司没有公开的财务记录和客户名单，资产净值一直是个谜，很少在金融市场留下痕迹，只是频繁现身各种名人聚会，打通各层关系网。
　　这些可疑的关系也一度帮他逃脱重刑。早在2005年，爱泼斯坦就受到性侵少女的刑事指控，经过警方长达11个月的卧底调查，爱泼斯坦在2008年被捕，但凭借其在执法机构中的权力关系，佛罗里达州的检察官同意不起诉他，最终只面临不到两年的监禁，期间还有接近自由的工作假释。
　　但一些受害者时隔多年后不断出面，爱泼斯坦虽然签署了大量庭外和解协议，仍然有案件没有了结。2019年7月6日，爱泼斯坦再次被捕，FBI特工在其住宅内发现大量照片证据，纽约州检方正式起诉他进行性交易及合谋拐卖未成年女性。
　　随着案件不断推进，一系列曾经与爱泼斯坦交好的权贵也陷入舆论漩涡。2019年7月17日，NBC曝光了特朗普1992年在海湖庄园举办派对的视频片段，众多女子在派对上热舞，年轻的特朗普邀请爱泼斯坦进入豪宅，与他不时耳语，还指着热舞中的一人说“她太火辣了”。2002年，特朗普接受《纽约》杂志采访时，评论自己的这位亿万富豪朋友：“我认识杰弗里已经有15年了，很棒的家伙，和他在一起很好玩，他喜欢漂亮女人的程度和我一样，其中很多还是年轻的那种。”
　　丑闻爆发后，已经当上美国总统的特朗普称双方已经十多年没说话了，反复强调自己不喜欢爱泼斯坦。前总统克林顿也发布声明，承认自己的确搭乘过爱泼斯坦的私人飞机，但是并不知道他的犯罪活动。
　　从明星、政客到王室，牵涉权贵众多，这起亿万富豪性侵少女案的影响从未止息。如果爱泼斯坦没有自杀，他将面临长达数十年的监禁。美国司法部长对这起自杀事件感到愤怒——因为死人不仅无法出庭，也带走了不少金权政治腐败的同伙名单，无论是真的自杀还是谋杀，都不算最好的结果。