1803年5月12日，德国化学家李比希出生了。他的父亲是一个经营染料、油脂和药物的商人，其中一部分货物由自家生产。李比希在少年时就在店里帮助父亲做事，空闲时躲在侧屋里看书，做做实验。在那儿，他初次体验到化学的神秘，从而激发了他的想象力和学习化学的兴趣。
　　有一次，老师问他长大想干什么，李比希挺起身子，不加思索地答道：“我准备当一个化学家。”教室里顿时发出了哄笑，连一本正经的老师也笑了。李比希不明白他们为什么要笑，难道他们就没有奋斗目标?
　　当时，不少人把化学视为魔术，把研究化学的人称为巫师或魔怪。李比希对这些偏见不以为然。他认识到化学并不是魔术，正是由于有了化学，人们才能创造出许多有用的东西。一次，他看到邻居家在制造肥皂，回家后他就兴致勃勃地进行仿制，他用水将烧碱溶开，放在容器中，一直搅拌到水变得透明为止。然后，他一边放入油，一边继续搅拌，又倒入红葡萄酒，仔细搅拌至红葡萄酒彻底均匀地分布开来。液体开始逐渐变稠。这时，他将溶液注入模具中，原封不动地放上2天，再从模具中取出，就大功告成了。在实验中，李比希看到化学为新兴产品的生产打开了大门，使人类生活变得更加美好。
　　读书对李比希帮助很大。有一次他急需的配方没有查到，父亲叫他到宫廷图书馆去查找。馆员海斯热情地接待了他，给了他一本带有许多插图的故事书。
　　李比希说：“谢谢，海斯先生。我不是要借这个，我想向您借几本化学书。”“你要借化学书?那我确实要和你交朋友了，我也喜欢读化学方面的书，跟我来吧。”海斯把李比希带到一个书架旁边，微笑着说，“这里全是化学方面的书。”，啊!这儿的化学书真多!有拉瓦锡、道尔顿、施塔尔、卡文迪许等化学家的著作，李比希高兴极了。从此，李比希便成了宫廷图书馆的常客。他把这书架上的书读了个遍。学到了许多化学知识，可是他并不满足。
　　李比希从童年就逐渐养成了动手动脑来认识事物的习惯，他认为只有那些亲眼看到并能亲自研究过的东西，才是有意义的。他对科学具有强烈的欲望，总是仔细地进行研究，哪怕是细枝末节也从不轻易放过。
　　李比希特别喜欢研究炸药，从在集市上卖炸药的人那里学会了制造雷管的方法。一天，他背着老师，把炸药带进教室。以便在休息时拿着玩。正当老师专心地推导一条定理时，“轰!”的一声震耳欲聋的巨响，从教室里传了出来。老师和学生们都惊慌地逃出教室。
　　一个同学结结巴巴地报告老师说：“李比希……搞的小炸弹，爆……爆炸了!”“什么?”老师大吼，“又是李比希。哼!”说完，他气冲冲地去找校长。
　　校长听了老师的报告，找来李比希问：“李比希，你想炸掉学校吗?”“不!”李比希分辩着，“我是在搞化学试验，不知怎么搞的，放在课桌里，竟然响了!”
　　校长气得脸色发青，当即宣布：开除李比希!
　　李比希的父亲严厉地指责儿子：“看来你是学不出什么名堂的了。干脆到药房当学徒去吧，至少你自己可以挣钱糊口。让你多去碰碰钉子，你才会明白恶作剧的结果是什么。”
　　谁知李比希在葛平海姆药房里干得很出色，成了皮尔施的得力助手。皮尔施对他很信任，允许他独立地干些事。他在阁楼摆满了各种化学药品和仪器，常常做实验到深夜。
　　有一次，李比希做实验时，使用的研杵从桌上滚下，恰恰落在装有炸药的弹壳上，顿时炸开了，剧烈的爆炸声震动了整个药店。当李比希睁开眼睛的时候，他才知道自己已经躺在对面的墙边，身上盖满了砖块和灰土。屋顶不见了，看到的只是满天星斗。皮尔施太太吓得发抖，流着眼泪说：“李比希，你真是发疯啦!幸好我们还都活着。”葛平海姆生气地说：“我要教训一下这个混蛋，叫他收拾自己的东西滚开吧!”可皮尔施太太心软了，说：“他还是个孩子，现在不过15岁。就饶了他这一回吧。”
　　也就在这一年，李比希通过实验，得到了一种新的物质雷酸。虽然他险些为此丧命，但他对化学知识的渴望依旧不减。
　　21岁刚刚大学毕业，李比希就被破格任命为大学化学教授。李比希编写的化学大纲为近代化学教学奠定了基础，培养出一大批杰出的化学家。他对有机化学很有兴趣，特别重视对天然产物的研究，取得了前所未有的成就。他还进行了农业化学的研究，促进了农业化学的发展。这一切使他成为当时最伟大的化学家之一。