很小的时候，贝基拉就渴望成为一名驰骋赛场的长跑健将。他时常站在训练场边，羡慕地看运动员们训练。但极度贫寒的家境，让他自卑得有些羞愧——他不仅拿不出训练费，连最便宜的普通跑鞋也买不起。
　　那天，贝基拉不知不觉地又走到训练场边，望着跑道上那些奔跑的身影，他既羡慕又难过，心头奔跑的热望亮起来，又暗淡下去。一位跨栏教练员听了贝基拉的倾诉，将他带到一组很矮的栏杆前，让他一路跑过去，他轻松地跨越一个个栏杆；教练员又指了指那组已升高到足有1.5米的栏杆前让他再试一试，他努力了好几次，也没能跨过去。这时，教练员平静地告诉他：“孩子，你刚才所说的那些困难，就像眼前的这一道道栏杆，它们会横在每个人的面前，那些你现在跨不过去的栏杆，可以在一次次的失敗后，最终跨越它们。你还可以踢翻它们，也可以绕过它们，你只需盯准你向往的前方，努力地向前奔跑，相信没有什么可以拦住你的梦想的。”
　　教练员的一席话重新点燃了贝基拉的希望，从此，买不起跑鞋的他开始坚定而执着的赤脚奔跑训练。数年后，他成了埃塞俄比亚著名的马拉松运动员。1960年罗马奥运会马拉松赛场上，贝基拉一出现，便引起人们的关注，因为他是唯一赤脚的运动员。在数万名现场观众热烈的掌声中，贝基拉为他的祖国赢得了一块沉甸甸的金牌。
　　距1964年的东京奥运会开幕前还有20多天，贝基拉动了一次手术，很多人以为他会放弃比赛。然而，32岁的他不仅出现在马拉松赛场上，而且再夺金牌，成为奥运史上第一个蝉联这个项目冠军的选手，也成为埃塞俄比亚的民族英雄。面对记者蜂拥而至的话筒，贝基拉激动地感慨道：“一切都很简单，只要站在跑道上，就没有什么障碍可以拦住奔跑的雄心，就只管向前，再向前，一路向前地奔赴梦想的终点。”