《紫颜色》是美国著名黑人女作家艾丽斯·沃克的一部力作，也是美国黑人文学和妇女文学的一座丰碑。小说以黑人男女之间的矛盾冲突为题材，涉及了种族斗争、妇女解放等一些重大社会问题。通过女主人公西丽亚的成长变化，作者指出黑人妇女要取得独立与自由，要获得和男人平等的地位，首先必须认识自身价值，完善自我个性，保持精神世界的完整性。
　　作为女性主义的创始人，沃克敏锐地发现“妇女的问题很大程度上不单纯在于妇女自身，还在于男子”。黑人男性在长期的种族歧视压迫下，失去自我，人性遭受扭曲，进而成为黑人妇女的施害者。他们对父权、夫权的拼命维护，对妇女的诋毁、践踏，实质上是把妇女作为确证自己存在的“参照物”，拣回一点被白人践踏得粉碎的自尊。男人们必须学会尊重妇女，认识自我价值，找回真正的自我。唯其如此，才有可能建立平等多元、互为主体的新型两性关系。
　　妇女主义“以整个种族（包括男人和女人）的生存和完整为己任”。探求两性的新关系，需要双方共同成长为独立、完整、健康的个体。
　　
　　●黑人女性的成长之路●
　　
　　《紫颜色》以西丽亚为主人公，探索了黑人女性的成长之路。女主人公西丽亚最初给我们的印象是：顺从、隐忍、麻木、毫无个性。她14岁便屡遭继父强奸，生下的孩子被继父搞得下落不明，她本人也被迫嫁给已有四个孩子的鳏夫。无论是在自己家中，还是在丈夫家中，她都被当作家庭奴隶和性工具受尽非人的虐待。面对这一切，西丽亚只是默默忍受着，从不反抗。斗争在她眼中是一种徒劳、无意义的行为。
　　西丽亚的人性复苏以及自我意识的萌发，始自其生活中出现了索菲亚和莎格这两个女性。西丽亚喜欢索菲亚，因为索菲亚能够为自己而活，做自己想做的事。这是西丽亚不敢奢望的。西丽亚在对索菲亚羡慕之余产生妒忌，因而犯下了错。此后，西丽亚一直生活在内疚和不安之中，直到索菲亚和她进行了一次推心置腹的谈话，并原谅了她。在索菲亚言传身教的影响下，西丽亚逐渐认识到：妇女也有自身存在的价值，逆来顺受只能永远被男人“踩在脚底下过日子”，妇女必须认识自我价值，勇敢地站起来维护自己做人的权利和尊严。
　　西丽亚的自我意识彻底被唤醒是在莎格出现之后。莎格是西丽亚潜意识中的另一个自我，一个理想状态下的自我。西丽亚第一次见到莎格是在一张照片上：“她笑眯眯地站着，一脚踩在什么人的汽车上。”这种个性独立、蔑视权威、自信而充满对生活的热爱的新女性，西丽亚从未见过，甚至连听也没听过。作为一个经济独立、精神世界完整、美丽能干的女性，莎格拥有西丽亚所缺失的一切。与对索菲亚的羡慕、妒忌不同，莎格离西丽亚太遥远了。因此，西丽亚对莎格除了羡慕和崇拜外，甚至还可以在潜意识中把自己幻想成莎格。对莎格的模仿也是西丽亚内心深处萌发出来的寻找自我的一种尝试。对自我的认可、对自身价值的追寻就这样被压抑在不为人察觉的潜意识中。
　　莎格作为西丽亚丈夫的情人，走进了西丽亚的生活。西丽亚非但没有敌视她，还爱上了莎格，俩人甚至发展成同性恋。这看似荒谬，实则偶然之中带着必然性。名义上，西丽亚是某某男子的妻子。但是，在某某男子眼中，她不过是自己的劳动工具和性工具，她没有任何自身的价值。西丽亚没有从异性那里得到一个女人做为“人”应该得到的尊重与爱。是莎格给了她尊重、关怀与爱。在与莎格的同性恋关系中，她得到了关怀与快乐，更重要的是找到了自己，发现了自己。她第一次发现自己并非一无是处，在爱她的人眼里，她不但美丽而且聪明能干。她逐渐走向独立和成熟。她开始学会尊重自己，认识自身价值，用新的眼光观察世界、思考问题，并有了与大男子主义思想作斗争的勇气。
　　在莎格的帮助下，西丽亚还勇敢地走出家庭，走向社会，到孟菲斯市独立谋生。西丽亚出走的决定让某某男子无比震惊和恼怒。他极力贬损西丽亚，西丽亚不可能如某某男子所期待的那样，回去继续做他的奴隶。在孟菲斯市，西丽亚充分发挥了她做针线活的才能，赢得了经济独立，终于找到并实现了自我价值。她有了独立的人格、丰富而完整的精神世界，并赢得了男性的尊重。在与莎格分开的那段时间里，莎格爱上了别的男人。西丽亚虽然悲痛欲绝。但是她并没有进行干涉。她认为莎格有选择自己生活道路的权利，她不能以爱为借口剥夺莎格的权利。“爱不是由于需求而产生的，不是补充自我的空虚，而是一种更纯洁的‘赠’爱。”西丽亚对莎格的爱显然是这种健康的“赠”爱。同性恋在这里不是一种病态的关系。她俩的爱情属于弗罗姆所说的成熟的爱情，即在保留自己完整性和独立性的条件下，与他人合二为一。经历了一段没有莎格的痛苦时期，西丽亚发现自己没有莎格也能活得很快活。莎格快回来了，“她如果来的话，我很高兴。她如果不来的话，我也心满意足。我想，这就是我该学的一课。”至此，西丽亚终于完成了物质上和精神上的独立，成长为一个独立、完整、成熟的个体。
　　西丽亚的成长之路代表了所有逆来顺受的传统黑人女性的光明之途。成长后的西丽亚也像当初莎格、索菲亚等人帮助她一样，学会了帮助其他黑人女性共同成长。
　　
　　●黑人男性自我的回归●
　　
　　《紫颜色》在谱写黑人女性成长之歌的同时，也关注了黑人男性的成长。小说暴露了黑人男性自身的弊病，也赋予了他们自我拯救的潜能。
　　某某男子是黑人男性实现自我拯救、获得重生的典型。他经历了从堕落到自救到最后获得重生的成长过程。早期的某某男子人性泯灭，灵魂缺失，对妻子缺乏怜悯同情，对家庭不承担责任义务，是个彻底堕落的混蛋。在他眼中，西丽亚根本就不是个“人”，而是一个没有感情的低等动物。除了常常揍她，还禁止西丽亚在公共场合露面，甚至偷藏信件切断西丽亚和妹妹耐蒂的联系，断了她在现实生活中唯一的精神联系。在某某男子的肉体与精神的双重摧残下，西丽亚最终只能被迫成为没有知觉的木头人。某某男子对自己与前妻所生的孩子，则采取了不闻不问的态度。他整天躲在烟雾中，过着麻木不仁的生活。其婚姻悲剧是他父亲一手酿成的。他的堕落也许是出于某种绝望的报复心理，但他更是大男子主义思想的牺牲品。他对黑人女性肆意践踏，企图以此来换取一点可怜的优越感。然而，这种缘木求鱼的行为，不仅不能消除其内心的自卑感，反而使他更加泯灭人性、远离自我。他对西丽亚的虐待，最终使他失去了情人莎格——他生活中唯一的希望。
　　某某男子的自我拯救之路是以反思开始的。当西丽亚宣称要跟莎格去孟菲斯市独立谋生时，他异常吃惊心理受到了极大的冲击。从震惊到恼怒再到困惑，他经历了一系列心理变化，过了一段很糟糕的生活，在极度困惑之中，慢慢地学会了反思。“为什么你活在人世”，在对生命意义的拷问中，对自我价值的追寻中，其灵魂得以复苏。他终于认识到自己的错误，在哈波的帮助下，把耐蒂的信寄给了西丽亚。他的良心得到了安宁。真心悔过的他终于振作起来了。他不再被动地对待生活，开始以积极的姿态去迎接生活、拥抱生活。当西丽亚回家后，某某男子已经发生了很大的变化。他不但变得整洁、爱干活，而且学会了尊重女性、待人以爱。他不再将西丽亚视为奴仆而是以平等的态度来对待妻子。他学会了尊重和理解西丽亚。摆脱了传统大男子主义思想的禁锢，“第一次像个正常人那样生活在世界上”，不再“不正常”地对待妇女了。变成“正常人”，意味着某某先生重新认识了自我，实现了心灵的回归。他建立起健康、完整的精神世界，学会了尊重、理解和热爱。他的真诚最终赢得了西丽亚的宽容和友谊。小说最后他成了西丽亚事业上的好帮手、生活中的好朋友，俩人关系变得和谐、融洽。
　　
　　●结语●
　　
　　爱对方，关心对方的成长和幸福，这是一种成熟的爱情。“爱情首先是给而不是得。”“通过他的给，他丰富了他人，同时在他提高自己生命感的同时，他也提高了对方的生命感。”正如弗罗姆所认为的，爱的问题不是一个对象问题，而是能力问题。“没有生命力就是没有创造爱情的能力。”显然，一个失去自我，没有内在生命力的人是不可能找到爱情的。
　　沃克关注的是黑人男女的共同成长。只有当失落了自我的黑人男女都重新找到自我，认识自身价值，拥有属于自己的健康、完整的精神世界的时候，他们才能热爱生活、热爱自己、热爱他人。男女两性才能建立平等、和谐、友爱的新型关系。男性与女性携手共建美好的生活，这正是沃克的妇女主义的伟大理想——实现黑人民族乃至全人类的完整生存。