江宁城，山得其半。便于人而适于野者，惟西城钵山，吾友陶子静偕群弟读书所也。因山之高下为屋，而阁于其岭。曰“余霞”，因所见而名之也。
　　俯视，花木皆环拱升降，草径曲折可念；行人若飞鸟度柯叶上。西面城，淮水萦之。江自西而东，青黄分明（天为青色，长江水为黄色），界画天地。又若大圆镜，平置林表，莫愁湖也。其东南万屋沉沉，炊烟如人立，各有所企，微风绕之，左引右挹，绵绵缗缗。上浮市声，近寂而远闻。
　　甲戌（嘉庆十九年，1814）春，子静觞同人于其上，众景毕观，高言愈张。子静曰：“文章之事，如山出云，江河之下水，非凿石而引之，决版（版筑，用两板相夹，装满泥土以筑堤）而导之者也，故善为文者有所待。”曾亮曰：“文在天地，如云雾烟景焉，一俯仰之间，而遁乎万里之外，故善为文者，无失其机。”管君异之（管同，字异之，梅曾亮好友）曰：“陶子之论高矣。后说者，如斯阁亦有当焉。”遂之为书记。
　　【大意】
　　南京城，山岭占了一半。方便游人而又有野趣的，只有西城的钵山，我的朋友陶子静和他的众位兄弟读书的地方。他们依照山势的高下造了房子，在山岭上建了一座阁，取名“余霞”，是按照所见之景而命名的。
　　从余霞阁往下看，花木随着山势环绕升降，长满草的小径，曲曲折折，清晰可数；路上行人就像飞鸟从树叶上掠过一样。城西面，秦淮河萦绕。长江由西向东奔腾而去，天青水黄，把天地清楚地划开。那如同大圆镜一样，平放在树木之上的，便是莫愁湖。那东南面，房屋密密麻麻，屋上升起的炊烟像站立的人，各自张望顾盼，微风吹来，左牵右引，它们连绵不断地向上飘去。余霞阁上飘着闹市的喧哗之声，近处寂静，而远处的隐隐约约可以听到。
　　甲戌年的春天，陶子静在余霞阁设酒宴款待各位朋友，所有的景致都呈现在眼前，大家高谈阔论，更加热烈。子静说：“写作这件事，好像山出云雾，又如江河流水，自然而然，不能像凿开山石引云、决开河堤引水那样刻意。所以善写文章的人，一定要等到合适的时机再动笔。”我说：“文章在天地间，好比云雾烟景一般，一会儿的工夫，已远遁万里以外。所以善写文章的人，一定会抓住灵感，不会失掉时机。”管异之听了说：“陶君的言论高明极了。后面梅君所讲的这番话，对余霞阁来说，倒是恰当的。”于是我就写了这篇文章。
　　【题解】
　　梅曾亮（1786—1856），字伯言，清代散文家，“桐城派”代表人物。提倡诗文要表现真情实感，要写“人之真”。著有《柏枧山房诗文集》。
　　本文写登南京余霞阁所见，刻画出俯视南京城的图景，生动形象，语言精洁。后面引出作文的道理，陶子静强调“文章天成”，梅曾亮则强调“勿失时机”，所论皆简括，包含切身创作体会，且都以眼前景物设喻。“待时而作”与“主动把握”，本就不可一概而论，以表达的方式与深度而言，抒情的语句宜即兴落墨，理性的思悟需酝酿沉淀。