古彩又称“五彩”，是景德镇陶瓷艺术中的一种彩绘装饰工艺。狭义是指装饰色彩由红、黄、绿、蓝、紫五种颜色构成；广义则有色彩丰富的含义。古彩又称为“硬彩”，是由于其工艺表现风格上有用笔刚劲，着色平涂，五种基色，色调明亮的特点，与粉彩的粉润柔和有所不同。
　　古彩是从斗彩发展而来的，它始于明(朝)而成于清(朝)，自古至今，有三个发展阶段：大明五彩、康熙古彩和现代古彩。
　　一、明朝创烧“五彩瓷”，古朴而充满生机。
　　明代古彩渊源于唐代三彩，唐三彩瓷是陶彩，以红、黄、绿三色为基调装饰陶塑；其后宋代的红绿彩，元代青花，都为五彩提供了思想借鉴和颜料技艺准备。明初，人们吸收明代版画的特点，以线勾图，饰以五彩，“古彩瓷画”以浓郁的民族艺术特色应运而生。
　　成化工艺特点为明五彩，以青花作轮廓线烧成后，再填上釉上彩料，入窑低温焙烧，即成青花五彩。
　　青花五彩，红艳绿浓，用笔豪放，线条刚劲，构图繁密。红、淡红、大绿、苦绿，黄、紫之外，青花被作为蓝彩来应用，釉下蓝彩和釉上多种色彩构成画面，色彩十分艳丽。
　　据有关史料记载，这种色彩绚丽的彩瓷，通过丝绸之路运往中亚西亚，乃至欧洲各国，成为皇室贵族的宠物。
　　二、清代“古彩瓷”成熟，精湛而显华丽。
　　清代康熙早期，官窑注重的是颜色釉，因此，代表五彩瓷制作水平的是民窑。常见器物有碗、盘、壶、瓶、杯、笔筒、花盆等。至中期“五彩瓷”在工艺上有了一系列的突破。
　　1、发明了釉上蓝彩，凡是需要用蓝色的地方，不再借助于釉下青花，而能以纯粹的釉上多种色彩来表现，五彩瓷从斗彩变身为真正的釉上彩。
　　2、改进了材料的制作工艺，使五彩色料呈玻璃状，具有透明质感、鲜艳明亮的特点，又能把五彩常用的红、黄、蓝、绿、紫等颜色，调配出深、浅、浓、淡多种色阶。金彩的运用，突破了明代五彩在矾红，霁蓝上的限制。色地上描金的单一手法，在画面中增添了富丽堂皇的效果。古彩瓷除了常用的红、绿，黄，褐、紫彩料以外，还有釉上蓝彩和黑彩。黑彩多用于人物的须发，鞋帽、鸟兽羽毛，山石的皴染和轮廓线的勾勒。康熙金彩成为五彩花纹的组成部分。五彩加金花鸟纹尊，金色的荷花与红莲碧荷相衬托，将画面表现得富丽娇艳。
　　3、康熙五彩调料用乳香油调料，比胶水调料容易掌握，又能把物象描绘得精细自然。古彩线条，雄健刚劲，刚中有柔。勾线时讲究中锋用笔，线条粗细均匀，注重顿挫转折的节奏感，粗细、长短，曲直、疏密的不同线条，表现出不同物象的质感。常用的线描形式有铁线描，钉头鼠尾描，行云流水描。
　　4、康熙五彩受文人画影响，绘画性较强。讲究虚实均衡，构图以繁密为主，也有空灵开朗的构图。大明五彩的调料是用“水调”法，画笔上的色料含有水分，容易晕散，描绘精细纹饰有难度。
　　5、康熙五彩的绘画题材极为广泛，人物、山水、花鸟、神话、宗教，历史，戏曲、小说、故事应有尽有。画面壮观，气势豪放。绘画风格多模仿名家笔法，人物效仿陈老莲，山水取法王石谷，花鸟则似华秋岳。这种刻意追求绘画效果的作品与明代带有浓厚民间色彩和装饰趣味的瓷画完全不同，使五彩瓷的装饰风格大为改观。白地五彩以外，还盛行色地五彩，豆青地五彩，蓝地五彩、哥釉五彩，珊瑚红五彩，墨地五彩。
　　雍正、乾隆时粉彩盛极一时，“五彩瓷”虽也不乏佳作，却已不再是主流瓷品。
　　三、现代“古彩瓷”创新，古为今用展时代风貌。
　　新中国成立以后，“五彩瓷”得到政府的极大关注。一批“五彩”名手得到关怀照顾，一批新生的年轻人材得到培养，即将消失的技艺得到挽救恢复。
　　从20世纪50年代至今，景德镇古彩瓷画家段茂发、李盛春，欧阳光、施于人、戴荣华、方复等，对古彩的工艺，材料、技艺进行了改进，古彩艺术有了新的特色：
　　1、传统古彩构图繁满，既有主题绘画又有边饰图案装饰。现代古彩构图疏密有致，以疏朗的构图为主，有的作品，采用主题绘画形式装饰，不用边饰图案。
　　2、传统古彩以写实为主，物象变形较少。现代古彩既有较为写实的作品，也有形象变形夸张的作品，还有的作品采用抽象手法绘制，与传统古彩装饰风格大相径庭。工艺手法上现代古彩作品，还有把粉彩工艺与古彩线描相结合，形成“粉古彩”的装饰风格的。陶瓷艺术家方复，用色釉刻花与釉上粉彩综合装饰的“花鸟图”瓶，采用色釉与颜料，绘画与雕刻相衬托的新工艺创作，令人耳目一新。
　　3、赋于现实时代内涵。在传统古彩中鲜见的梅花，是蓝国华尤为擅长的题材，他的作品《红梅与绿梅》便是其中的代表。光滑的瓷面上，红梅绿梅竞相开放，突显古彩“好在大红大绿，妙于古色古香”的特点。梅树的枝叶筋纹遵循传统古彩的程式，一笔一笔的排线勾画，线条粗细均匀，笔触挺劲有力，枝叶交错，转折弯曲，立体感骤现。而红梅绿梅形态各异，或是含苞欲绽，或是盛开怒放。清雅的梅花错落有致地点缀于枝叶之间，刚柔并存，恰到好处。枝头飞鸟嬉戏其中，更显生机勃发。而在彩绘过程中，蓝国华还常常用到纯金来描画，这尤其难得。