阿斯匹林是一个颇具传奇色彩的药物，原因有二：一是此药常盛不衰，从1899年至今已逾百年；二是应用甚广，不但用于头疼脑热，还用于心脑血管病等大大小小的病症。其实它还有一个传奇的故事：1898年，年轻的德国化学家费利克斯·霍夫曼为了治疗他父亲的风湿关节炎，在犹太化学家阿图尔·艾兴格林的指导下合成了阿司匹林，给他父亲服用，取得了极好的疗效。次年开始推广使用，至今已跨越3个世纪，仍是世界上应用最广泛的解热、镇痛和抗炎药，广泛应用于头痛、牙痛、关节痛、肌肉痛以及感冒等发热性疾病。
　　在解热镇痛类新药层出不穷之时，1971年又发现阿司匹林在体内具有抑制血小板功能的作用。血小板的功能是促成血液凝结，当身体某处受伤出血时，血小板使血液凝结后封住伤口，停止出血。但血液在血管里不应该凝结，一旦凝结形成血块，这血块被冲到较细的动脉里去，便会把血管阻住，犹如门栓塞在栓孔里，所以这血块便叫作“血栓”。心脏里的血管被血栓阻塞便发生心肌梗死，脑血管阻塞便是脑梗塞，所以要预防心肌梗死、脑梗塞，便应防止血栓形成。而血栓的形成又是因血小板的作用所致，所以阿司匹林能抑制血小板的释放、聚集，便有了抑制血栓形成的作用，从而预防心脑血管疾病的发生。
　　心脑血管病如今很常见，由此导致的死亡竟占国人死因的41%，所以预防心梗、脑梗实在是当务之急。不过，对于许多动脉粥样硬化、高血压、糖尿病患者甚至已经有过心梗、“小中风”的人而言，服用阿斯匹林预防血栓形成，实为雪中送炭之举。
　　由于有心梗、脑梗发作风险的病人多为老年人，他们被建议服用阿斯匹林，于是引起了误解，以为老年人都应该服用阿斯匹林，甚至以为阿斯匹林能治疗冠心病、高血压病。事实上，阿斯匹林对心脑血管病来说，不是治疗药而是预防药，预防的不是冠心病、脑血供不足，而是预防心梗和脑梗的发作——这是心脑血管病致命的关键。
　　阿斯匹林也有一定的副作用，所谓“副作用”是指医疗目的以外的作用。因为阿斯匹林有抑制血小板的功能，使血液不容易凝结，因此服用者若有胃病，就有引起胃出血的可能，这便是“副作用”了。所以说，有胃病的人应慎服阿斯匹林。同样，如果血压控制不好，有发生脑溢血可能的病人，也不宜服用阿斯匹林，因为万一发生脑溢血，服用阿斯匹林会使出血更多。此外，个别人服用阿斯匹林可引起哮喘等。
　　所以，并不推荐所有的老年人都服用阿斯匹林，只有那些有较高的心梗、脑梗发作风险的人需要使用，这些风险因素包括：曾发生过心梗、脑梗（包括腔隙性梗塞）者；各种原因引起心房颤动者；频繁发作心绞痛者；有“小中风”（一过性脑缺血）史者；有颈动脉、冠状动脉粥样斑块者；糖尿病患者；直系亲属中有40岁前发生心梗、脑梗者等。而且他们应该没有胃病、失控的高血压、哮喘等不宜使用阿斯匹林的情况。
　　阿斯匹林价格低廉，服用方便，其预防心梗和脑梗的作用得到肯定，不推荐给所有的老年人，但有心梗、脑梗发作之风险者，若无禁忌，确以积极釆用为好。