股票期权制度是近些年在发达国家企业中普遍推行的一种激励制度。进入20世纪90年代后期，股票期权制的发展呈现出两个引人注目的特点：一是股票期权的授予范围不断扩大。股票期权最初只授予公司的高级管理人员，随后其范围已逐渐扩大到全体员工；二是股票期权在员工薪酬中的比重不断增加。股票期权的激励方式和激励效果明显不同于国内公司曾实行的内部职工股。首先，股票期权无论是在赠与还是在授权时都与企业经营业绩和个人表现联系在一起；其次，股票期权属于一种“风险性”收入，员工从中获得利益的大小与个人的工作态度和努力程度密切相关；最后，股票期权虽然以当年的经营业绩作为赠与标准，但由于行权是在其后的数年之内授予的，这种安排将短期和长期业绩结合在一起，可以避免短期行为，鼓励管理层和员工注重企业长远的发展，同时通过滚动性计划，可以年年赠与，年年授权，使激励效果得以延续。这种先进的制度对于证券公司来说也有许多可以借鉴之处。