明代科学家宋应星的故乡——江西省奉新县宋埠镇，说起退休干部宋功怡，人们都夸奖他是一个一身正气、受人尊敬的老共产党员。宋功怡１９８６年从宋埠镇公安特派员的位子上退休后，２０年如一日，积极协助有关部门维护当地社会治安，多次被评为县、镇优秀共产党员和县公安局社会治安工作先进个人。
　　１９９０年，宋埠镇附近几个村接连出现整笼整笼的鸡鸭被盗案，还有一个外地女子到派出所报案说，她在河堤上遭到几个青年人的抢劫。县、镇公安部门对此进行立案侦查，但因一时找不到线索而搁了下来。犯罪分子越来越猖獗的行为，使干了几十年治安工作的宋功怡心急如焚。他凭自己的直觉，估计这些事很有可能就是“那几个人”干的，但是“那几个人”既没有前科，自己也没有掌握他们与案件有关的丝毫线索。怎么办？宋功怡决定采用敲山震虎的办法，到一个小青年的家长那里敲敲边鼓。他以闲聊的方式，谈到案子的事，说最近几件案子，县、镇公安部门抓得很紧，已掌握一些线索。不管是谁，小孩子不懂事，大人如果教育他知错就改，争取宽大处理，还来得及。小青年的家长对宋功怡很尊敬，认为这是宋功怡在给他们吹风，结果第二天就带着小青年到派出所自首，从而挖出了一个盗窃、抢劫团伙。据统计，宋功怡退休近２０年来，共协助公安部门破获各种案件５起，平息群体事件１１起，处理各种纠纷１３７起，为当地社会稳定工作作出了积极的贡献，受到广大群众的称赞。
　　宋功怡不仅致力于社会治安工作，而且关心教育下一代工作。他退休以来，多次到全镇中小学给青少年上革命传统课，并主动担任了宋埠中学的编外法制副校长。宋功怡每月只有７００余元退休费，老伴无收入，还长年小病小痛。尽管经济并不宽裕，但他对家乡的建设却非常关心，尽自己的微薄之力。仅２００４年，宋功怡就为宜春市举办的全国农运会捐资２００元，为家乡建校捐资１０００元、修路捐资２００元。