北京路，广州市最繁华、最悠久的一条商业步行街。羊城2200多年的发展史，都能在这一条街上找到痕迹。
　　几经沧桑的繁华街道
　　广州北京路，与北京的王府井、上海的南京路、武汉的汉正街一样，是繁华商业区的代名词。它是广州城建之始所在地，也是历史上最繁华的商业集散地之一。
　　北京路是一条在公元十世纪就已存在的街道，也是一段积淀着尘封历史的古道。它是广州两千年不变的老城中心，北段曾出土了自唐代直到民国时期共五朝的11层路面，南段则发掘出宋代至明清时期共5层的拱北楼建筑基址。曾几何时，那些穿着明宋衣饰的古人正是在此处赶集买卖，清朝盛世下的盐帮世家把根扎在这里，民国的浪漫故事也不曾将这条街道冷落。
　　由于珠江水退，路基抬升，今天的北京路铺设在历代路基之上，使路面越来越高，掩埋了古道。今天，站在北京路的步行街上，俯看玻璃窗下古老的街石会有着恍如穿越的感觉。视线之上，是俗世的繁华，吃喝玩乐、熙熙攘攘；视线之下，是两千多年的沧桑印记。
　　北京路，原名永汉路，穿越众多马路街巷，纵贯南北。北京路从唐朝起，至明、清、民国时期，一直是当时的商业中心，街道两侧，店铺林立，西洋奇物、中原通货，无所不有。
　　橱窗是北京路步行街的一个特色，原本是南方特有的建筑形式，即店铺前面有遮雨的屋檐。因为它的存在，下雨时，游客不用淋雨便可轻松地穿梭在各个店铺之间。
　　北京路两旁的街巷，是历史悠久的文物荟萃之地。但是，近年遭大规模拆迁，很多旧物已经荡然无存，如靠近惠福路口的仙湖街，曾是大诗人梁佩兰的故居；白沙居，据说明代大儒陈白沙曾住于此。
　　现今保留下来的古书院群，位于北京路大小马站及书院的一带，这里是清代各县士子聚集会友及暂住的落脚点。抬头看大杂院门头的石额，那苍劲的字迹总令人想起这些书院的黄金年代。
　　根据一些广州老市民的回忆，建国后，文化大革命前，北京路一带虽然不是很兴旺，但还是一条商业街，街面全部都是铺面。到文化大革命时，所有私营的商店都没有了，只剩下几间国营、集体的商店，很萧条。直到改革开放后，这里的商业氛围才越来越浓。
　　现今，这一区域虽历经两千多年的沧桑，仍人流攒动、商贾云集、招牌林立。北京路，已经成为千年商都——广州的一张商业历史名片。
　　逐渐形成的购物天堂
　　现在步行在北京路街道上，常给人喧嚣热闹之感。如鲫人流、沿街店铺店员的叫卖声、流行乐曲的轰鸣、喷泉射水声、路边小吃的巨大价格牌……沿北京路南下，茶肆酒楼、商城百货、五光十色的橱窗服饰一路铺开。
　　在繁华步行主街中间，还藏着不少纵向的小巷。这些不起眼的小巷却也成了商店眼中的黄金地段，里面每一块地面都是寸土寸金，广州的老市民们称这些小巷为“老鼠街”。相对于北京路主街商铺、商城里价格昂贵的商品，“老鼠街”的商品实惠许多，这也是“老鼠街”常年不衰的原因。在拥挤的过道里，本地人、外地人，甚至老外与店主们砍价，然后大包小包地买东西。
　　但是，不论什么样的市场环境，都总有人生意红火，也有人因经营不善而倒闭。笔者从在广州读大学，到现在工作五六年，一直待在广州，闲暇之余经常逛北京路，注意到其中一个品牌在北京路黄金路段盘踞了10多年。店员介绍，该商铺租金每年都会上浮10%，从当初的一二十万元涨到四五十万元，再到七八十万元，他们感到压力越来越大。
　　在北京路，经受着连年“涨租”的压力，有商家选择撤出，有商家选择坚守，也有新商家进来，对于外来客而言，在同类商品已经成行成市的广州老城区，想尽快打响知名度，选择进入北京路这个商业旺地就相当于抢到了一块广告招牌。所以，哪怕顶着昂贵的租金，凭借北京路极其旺盛的人气，就算是没盈利、甚至是倒贴，做广告也是值得的。这都是因为北京路有着历史悠久的声誉价值。
　　新时代下的北京路
　　从解放初期星罗棋布的百货商店，到后来各种各样的专业市场和专用品一条街、商业步行街，再发展至国际化大型综合性购物商场……如今的广州，已是名副其实的“购物天堂”。
　　而作为广州商业名片的北京路，在近年来更是增设饮水机、休息椅以及公共设施标识牌等公共设施，开辟休闲广场，设置绿化小品、雕塑、背景音乐，安装监控系统，使北京路步行街的档次和品位进一步提升。
　　经过整饰改造，北京路已经能够完美地体现现代都市特色、岭南建筑风格和浓厚文化氛围。北京路也成为国内外游客购物旅游的必选之地，成为广州市一张靓丽的名片。