晚上10点，我们走在新奥尔良法语老城区窄小的街上，奇装异服、高声大笑唱歌的人群从两旁穿过，耳边的音乐不停转换，清亮撩人的小号、慵懒的爵士鼓与钹、性感的萨克斯、节奏鲜明的大提琴……
　　数周的狂欢迎来了最后的高潮“肥美星期二”（Mardi Gras）。这个起源于中世纪欧洲的节日，是圣灰星期三斋戒开始前，最后可以享受大餐的欢乐时光。新奥尔良的Mardi Gras游行在1875年首次举行。这个印第安人的故乡、西班牙和法国曾经的殖民地，见证欧洲移民、美国黑奴贸易、种族隔离历史的港口城市，保留并发展了这个各阶层共同狂欢的传统。
　　举办游行的克鲁，并不是政府或者公司资助的，都是民间组织的，高度自治，扎根社区。许多表演者刚结束一年的游行，就要投入到下一年的准备中。
　　节日期间，市里到处都是黄色、紫色、绿色，连夜色中的Superdome运动场都被打上了三色光，熠熠生辉。这正是Mardi Gras的代表色，分别代表着富裕、贵族和生命。
　　朋友Jonathan介绍说，2005年的卡特琳娜飓风令全城超80%被淹，教育、医疗、公交等系统都被完全破坏了。这个运动场被用作紧急避难所，数万无法撤离的民众就在这里等待救援，但因救灾应对不力，民众受困多日，它也被印入了新奥尔良人对飓风的记忆中。
　　Jonathan工作的杜兰大学在校长科文的带领下，逐步恢复运转，并且加入了城市重建。杜兰大学被视为南部常春藤，是新奥尔良规模最大的雇主之一，校友网络强大。科文校长除了向校友争取捐款之外，对学校的人事、课程等也进行了改革。社区参与被正式加入杜兰大学学生的课表中，建筑系学生参与房屋设计、城市规划，教育系学生参与受灾严重的低收入区的教育工作，医学院开了简易诊所，为受灾民众提供基本的救助……这些项目至今仍在运营。
　　科文校长后来根据自己参与的重建经历写成《不可阻挡的城市》（Inevitable City）一书。他说，“新奥尔良建立在不可能建造城市之地，她漫长的历史中，将不可能变成不可阻挡之城的动力，令这个城市在一次次的灾难破坏后不断崛起。”