发展县域经济，未来30年要讲好创新的故事。根据2019年的数据，用研发强度这一指标观察中国，可以看到三个完全不同发展阶段的板块。第一个是研发强度显著高于经合组织（OECD）国家平均水平的板块，全国一共有6个省份，其中最低的浙江省研发强度为2.68%。第二个板块有12个省份，其研发强度低于经合组织（OECD）国家但高于1.45%，发展动能靠投资驱动。但该板块中位居前列的5个省份研发强度都已超过2%，正从投资驱动向创新驱动冲刺。第三个板块有13个省份，其研究强度低于1.45%，发展动能仍是资源驱动。因此，未来中国实现共同富裕、现代化建设、高质量发展，创新应成为第一动力，这意味着第三板块里的13個省份如何起好步开好局颇为关键。
　　对近年返乡创业成功者的典型事例深入分析后发现，很多受过教育走出大山离开农村的“80后”回到家乡创业，实际上带动了家乡开始从资源驱动转向市场、转向现代经济，为县域经济发展提供了重要经验。
　　当前新型县域经济发展正面临一个重要问题，即过去40年高速增长积累的存量如何走向未来30年的高质量发展，从而形成新的发展基础。县域经济的土地要素、劳动力要素、技术要素、资本要素、数据要素应从以往的粗放高速增长模式转向高质量发展模式，从而腾挪出各种要素，为未来发展做好准备。
　　发展县域经济需要面对的另一个挑战是实现共富。如果说过去40年中国解决了发展中的效率问题，未来30年还需要解决另一个世界性挑战，即如何实现共同富裕。例如，粤港澳大湾区发展就要带动粤东、粤西、粤北共同富裕。我们欣喜地看到，广东省近期出台了五大都市圈规划，提出广州都市圈、广州佛山肇庆等发达地区要带动粤北生态区，以及相对落后的云浮、清远、韶关等地共同发展。
　　（根据张燕生2021年7月9日在“国是论坛——双循环视角下的新型县域经济发展”专题研讨会上的发言整理）