《语文课程标准》指出：九年义务阶段的语文课程，必须面向全体学生，使学生获得基本的语文素养。主要包括：学生热爱祖国语文的思想感情，正确地理解和运用祖国语文，丰富的语言积累，语感能力和思维能力，实际需要的识字写字能力、阅读能力、写作能力、口语交际能力，以及学生的品德修养和审美情趣。语文素养是学生好其他课程的基础，也是学生全面发展和终身发展的基础。那么，在推行素质教育的今天，怎样才能提高学生的语文素养呢？别无他法，只有多读书，读好书，深入理解，体悟感情，才能使学生净化思想，陶治情操。因此，语文课外阅读能够有效地提高学生的语文素养。
　　中学生正处于人生的起步时期，如一颗颗幼小的树苗，渴望允吸只是的甘露，以使自己茁壮成长。而这“甘露”的获得，除了靠教师课堂上有限的传授，更需要学生依靠课外阅读与采集。著名的语文教育家、语言学家吕叔湘先生曾说：“会议自己的学习过程，得之于老师课堂上讲的只占百分之三十，而另百分之七十则得之于课外阅读。”一个人的语文素养是要靠长期的大量的积累才能形成。学生在书海中徜徉、畅游，用丰富的精神食粮滋润着心田，长大后绝不会语言贫乏，张口结舌。
　　中学生每学期要阅读两三部名著及其他精品文章，整个初中阶段阅读总量不少260万字。通过博览群书，尤其是经典的阅读，来丰富自己的精神家园，提高自己的生命质量。学生在与文本及作者心灵的对话中，自然而然便形成语文素养。
　　杜甫有云：“读书破万卷，下笔如有神。”各种书籍可以为学生的写作提供可资借鉴的词汇、材料和技巧。多读书，读好书，不仅可以开拓视野，陶治性情，积累精华，博采众长，而且有主于观察世界，体味人生，从而充实自己，提高自己，日久天长，潜移默化，写作水平自然也会提高。
　　中学生应学会正确、自主地选择阅读材料，丰富自己的精神世界，提高文化品位。那么，中学生读什么样的书才能提高自己的语文素养呢？答案是：读好书。雨果说：“种种蠢事，在每天阅读好书的影响下，放佛烤在火上一样，逐渐熔化。”可是，学生感兴趣的书大多是漫画、连环画一类的“快餐式”作品，大部头的经典名著少有人感兴趣，而先人的经史子集更是无人问津。所以老师要知道学生有选择地从以下五个方面去读。
　　一、 读经典古诗文。
　　悠悠华夏五千年，文学历史长河里闪现出无数颗耀眼的明星，绽放着多多的诗文奇葩。中国古典诗文是中华民族几千年文明的重要组成部分，阅读背诵古典诗文即是对中国传统文化的继承。如《唐诗三百首》、《宋词鉴赏》、《诗经》、《史记》、《三国志》、《论语》等，能给学生良好地思想熏陶。
　　二、 读古典名著。
　　除《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》、《西游记》四大名著外，《聊斋志异》、《儒林外史》、《杨家将》、《三侠五义》等，对于我们了解封建王朝的兴衰荣辱，古人除暴安良、匡扶正义的思想，忠君爱国的精神，对美好生活的向往很有帮助，更能培养学生的高尚情操。
　　三、 读现代精品
　　鲁迅的《朝花西拾》，冰心的《繁星春水》，老舍的《骆驼祥子》，巴金的《家》、《春》、《秋》茅盾的《子夜》等，都可以培养学生热爱祖国语文的感情，运用语言文字的能力。
　　四、 度外国名著
　　如《钢铁是怎样练成的》、《格列佛游记》、《鲁滨孙漂流记》、《战争与和平》、《马克吐温短篇小说选》、《欧.亨利短篇小说选》等，不但能培养学生坚强的意志，还能让学生了解生活，感悟人生，增强品德修养。
　　五、读一些科普读物，培养学生对科学、对自然地热爱
　　藏克家说：“读一本好书，像交了一个益友”；笛卡尔也说：“读一本好书，就是和许多高尚的人谈话。”可见读好书的重要性。学生能在读书中形成良好地审美观、道德观和人生观。所谓“知书识礼”就是指这种影响。读好书，“如人芝蓝之室”，在良好地启迪中反省自我，提升自我，从而使自己成为修养良好的人。
　　多读书，读好书能培养学生热爱祖国语言文字的情感；多读书，读好书，能培养学生独立阅读的能力，形成良好地语感；多读书，读好书，能让学生收到高尚情操与趣味的熏陶，发展自己的个性。所以，中学生必须加强课外阅读，在浩瀚的书记海洋中区汲取养料，提高自身的语文素养。