从广义上看，“政治民主化”是指在人类历史发展进程中，政治从少数人统治向多数人统治发展的全过程。从狭义上看，“政治民主化”是指从传统社会向现代社会转型过程中，政治的形式和内容从非民主走向民主，特别是从专制走向民主的过程。近代西方国家在从专制走向民主的过程中充满了斗争和妥协，政治妥协便成为推动近代西方国家政治民主化的重要途径之一，同时也是人类政治智慧的重要表现。
　　一、英国《权利法案》——议会与王权的妥协
　　“光荣革命”后，议会为了避免斯图亚特王朝复辟，决定以法律形式限制国王的权力，保证自己的权力，于是在议会上、下两院共同召开的全体会议上，向威廉和玛丽提出了一个“权利宣言”，要求国王以后未经议会同意不能停止法律的效力，不经议会同意不能征收赋税，今后任何天主教徒不得担任英国国王，任何国王不能与罗马天主教徒结婚等。威廉接受了这些要求，即英国王位，是为威廉三世，玛丽即位为英国女王，是为玛丽二世。1689年10月，议会通过了“权利宣言”并制订为法律，是为《权利法案》。
　　尽管《权利法案》的颁布是议会与王权相互妥协的产物，但它奠定了英國君主立宪政体的理论和法律基础，确立了议会高于王权的原则，具有宪法的性质，标志着君主立宪制开始在英国建立。此后，英国实现了由“主权在君”到“主权在民”的历史性转折。英国通过“光荣革命”限制了专制王权，议会成为最高权威。在君主立宪制的政治框架里，英国又用和平、渐进方式实现政治权力的转移，从而完成了政治民主化历程。
　　二、美国《1787年宪法》 ——中央与地方、大州与小州、南方与北方的妥协
　　美国《1787年宪法》是世界上第一部资产阶级成文宪法，确立联邦体制和共和政体，为美国资本主义发展提供保障，并对以后资本主义国家制度的建立起到示范作用。《1787年宪法》的制订过程充满了斗争和争论，最终通过政治妥协而产生。这部宪法是中央与地方、大州与小州、南方与北方相互妥协的结果。
　　中央与地方的妥协：《1787年宪法》使联邦制取代了邦联体制，是中央与地方妥协的结果。联邦政府只拥有宪法中所列举的有限权力，而其余未列明的权力都属于各州或者人民。 这在一定程度上加强了中央的权力，有利于维护美国的国家利益和国家统一；地方各州拥有一定的自治权和独立性，可以调动其积极性和创造性。
　　大州与小州的妥协：大州和小州之间的斗争主要集中在国会代表的比例分配上，大州要求各州的代表人数应根据该州人口所占的比例（简称为“联邦比例”）产生。对此，小州坚决反对，主张各州代表名额相等。经过妥协，《1787年宪法》规定，最高立法机构是国会，由参议院和众议院组成。参议员每州两名，任期六年，每两年改选其中的三分之一；众议员根据各州人口比例选出，任期两年。我们不难看出，参议院的规定是满足了小州的要求，而众议院的规定则满足了大州的要求。
　　南方与北方的妥协：南方州与北方州之间的矛盾反映在黑奴如何计算“联邦比例”的问题上。南方州主张黑奴应计算在“联邦比例”内，但纳税时黑奴则不算人口；北方州主张黑奴应计算在纳税人口中，不计算在“联邦比例”内。南方和北方的斗争还表现在“奴隶贸易”这个问题上。北方州要求禁止输入奴隶，对此，南方州以退出联邦相威胁。最终双方的妥协是保留南方的奴隶制度，把五个黑人折合为三个人来计算南方各州的人口总数。
　　尽管这部宪法是各方政治势力妥协的产物，但它却为美国的长期稳定和发展打下了坚实的基础。
　　三、法国《法兰西第三共和国宪法》——共和派与保皇派的妥协
　　法国大革命之所以采用暴力革命来限制专制王权，原因就在于法国专制主义过于强大，王权与贵族坚决捍卫旧制度，不愿做出任何妥协，对立双方只好兵戎相见。然而，大革命并没有解决根本问题，在此后近百年中，法国一直处于革命与复辟的轮回中，社会持续动荡，经济发展速度受到影响，工业化进程缓慢。直到1870年后，法国模式突然发生转折，由对抗转为妥协。此后没有再发生大规模的革命，法国人开始用协商手段逐步建立起民主制度。
　　经过共和派与保皇派的相互妥协，法国国民议会通过了《法兰西第三共和国宪法》。根据该宪法，总统拥有极大的权力，是国家元首和军队的最高统帅，有权任命文武官员、缔结条约、实行大赦等；同时，参议院通过间接选举产生，有权否决众议院通过的法律，内阁要对参议院负责。总统和参议院的权力都很大正是保皇派与资产阶级共和派相互妥协的产物。
　　虽然这部宪法是共和派与保皇派妥协的结果，但它却使法国的共和政体得以确立起来，民主制度也得以稳定下来。
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