春回大地，万象充满生机。和煦的春风给人们带采了欢乐与希望，然而，潇潇春雨却让关节炎患者平添了几分愁容。这不，关节隐隐作痛了，关节炎又要复发了。
　　
　　关节炎患者知多少
　　
　　说到关节炎，人们常常想到风湿。其实除了风湿性关节炎外，还有其它各种各样的关节炎。临床上将关节炎分为急性与慢性两大类。急性关节炎起病急骤，表现为全身发热，关节红、肿、热、痛与功能障碍。常见有急性感染性关节炎与急性感染中毒性关节炎(如各种细菌性关节炎、菌痢后关节炎等)、自身免疫性与变态反应，性关节炎(如风湿性、类风湿性、药物性、结核变态反应性关节炎及关节型过敏性紫癜等)、代谢障碍性关节炎(如急性痛风性关节炎)。慢性关节炎病程常迁延数月，数年、甚至数十年，表现为关节肿痛、畸形、活动受限、甚至残废，常见有类风湿性关节炎、强直性脊柱炎、结核性关节是，增殖性关节炎慢性痛风性关节炎，还有一些少见的原因不明的关节炎。此外，不少人自觉关节酸痛(以膝关节为主)，遇天气寒冷或环境潮湿时扣重，而各种实验室检查正常，医生常称之为良性关节痛或风湿样关节痛。
　　我国有多少人患关节炎?全世界有多少人患关节炎?未见有准确数字报告。据世界关节炎基金套的估计，全世界大约有3亿6千3百万人患有各种各样的关节炎。这个数字尚未包括关节的某些急性炎症、外伤、退行性变、良性关节痛等。可以说，漫长人生，不发生关节病变的人不多。关节炎轻则疼痛难忍，活动不便；重则关节畸形，丧失劳动能力，给社会、家庭及个人带来损失。
　　
　　气象与关节病
　　
　　气象诱发疾病，人类早就有所认识。祖国医学认为，风、寒、暑、湿、燥、火乃致病之六淫，其中风、寒、湿与关节囊密切相关。风性多变，农性凝滞，湿性重着，三者夸而为痹，致湿邪凝聚于关节经络，而引起一系列的骨关节病变。春季阴雨无居多，风采湿三邪俱全，人们常把这个季节称为“风湿季节”。现代医学研究证明，越采越多的疾病与气象有关，并且产生了一门新的边缘科学——医疗气象学。法国医学家阿塔利指出，气象条件是引起和加剧某些疾病的决定因素。关于气象诱发疾病的机理总说纷纭，有条件反射学说，神经一体液学说，免疫变应学说，微量物质学说等。其一中对阴雨天气与风湿性关节炎，风湿热的关系研究最多。当前较一致的观点认为，风湿热的发生与甲组乙型溶血性链球菌感染有关，当这种细菌引起咽喉炎、扁桃体炎时，机体内各脏器结缔组织(主要累及关节和心脏)发生一系列抗原抗体反应而致病。溶血性链球菌耐寒性强，在寒冷潮湿的环境中可存活数周，故春天冷湿气候易于患病。有的患者在刮风下雨前就会出现关节臆痛症状，他们预感天气变化有时比气象台还“灵”。然而，关于天气变化与关节病变关系的谜还远远没有揭开。我们在临床中发现，除了风湿外，不少关节炎如骨质增生性关节炎、外伤性关节炎、类风湿性关节炎、结核性变态反应性关节炎、痛风及良性关节痛等，都与天气变化有关，而这些患者体内查找不出溶血性链球菌感染的依据。可见，天气变化特别是阴雨寒湿气候对于关节炎患者是不利的。
　　
　　未雨绸缪　预防为主
　　
　　和不少疾病一样，关节炎亦重在预防。因不同关节炎的发病机理不同，故防治措施也非千篇一律。这里仅针对春天气象特点，谈几点预防意见：
　　1、加强体质锻炼，提高机体耐寒及抗病能力。天气变化毕竟是外在条件，它只有在机体抵抗力下降的情况下才能致病。“正气存内，邪不可干”讲的就是这个道理。对于病变关节，除急性期外，也应适当活动，以改善血循环，保护关节功能。
　　2、积极预防和治疗上呼吸道感染。阴雨天尽量少出门，少到人群密集的公共场所活动，以减少各种致病微生物特别是链球菌感染的机会。保持口腔清洁，每日用盐水嗽口，对咽喉炎、扁桃腺炎、龋齿等要彻底治疗。
　　3、搞好环境及室内卫生。居室宜通风、透光、干燥，防寒、防湿，避免受凉。有条件家庭可使用电热毯，也可以用红外线灯照射病变关节，每日一至二次，每次30分钟。天气转晴时勿失良机，适时到户外活动，晒晒太阳，使皮肤中的7－脱氢胆固醇转化为维生素D，促进体内钙的吸收和利用，有利于骨关节病变的修复。
　　4、风湿性关节炎或风湿热患者，应在医生指导下，坚持较长时间的药物预防，每4周肌注长效青霉素一次(120万单位)，能起到良好的预防作用。
　　5、积极治疗原发病。常用消炎镇痛，药虽可缓解症状，但通常治标不治本。不同性质的关节炎，其全身表现、病程演变、临床体征、x线改变及实验室检查也各有其特点，临床医师的责任不只是诊断出关节炎，而应尽可能查明病因，给予相应的治疗。