过去8年里，这个13亿人口大国的保费总额年均增长40%，跨国保险巨头似乎从这里窥到了天堂的光芒。
　　“中国终于向私募基金投资者敞开了大门。”2004年底砸入4亿美元获得太平洋人寿保险24.9%的股权后，凯雷投资集团创始人之一戴维·鲁宾斯坦发表观点说。业内人士称，这笔交易将超越新桥资本对深圳发展银行1.45亿美元的收购交易，成为迄今为止对中国最大的私募股本投资。凯雷投资集团是全球第三大私募股本集团，总部在华盛顿。
　　相隔不到一个月，美国再保险集团（RGA）宣称已获中国保监会批准，在中国建立其在亚太地区的第八个代表处。“中国将成为世界最大的保险市场之一，RGA已经为此做好了充分的准备。”该公司国际运营CEO格雷厄姆·沃森说。RGA是全球人寿再保险巨头，目前人寿再保险总金额将近1.4兆美元。
　　“中国保险业向外资全面开放以后，外资保险公司明显加快了在华拓展的步伐。”保险业内一位分析家指出。据中国于2001年加入世贸时签订的协议，从2004年12月11日起，外资保险机构在中国开设分支机构，将不再受地域和数量的限制。与此同时，外资寿险公司可以提供健康险、团体险以及养老金或年金险业务，在合资保险经纪公司中外资方的持股上限可从先前的50%提高至51%。
　　以加拿大的宏利金融公司为例，通过在华合资企业中宏人寿保险公司，该公司已经获准在上海、广州、北京和宁波开展业务。亚太地区执行副总裁马克·斯特林称，宏利金融的首要考虑是扩大在上海和北京两地的办公室，同时把广州和宁波的营业许可证转换成广东省和浙江省的营业许可证。而另一家加拿大保险公司永明金融公司则通过与中国光大银行的合作，从2003年开始在天津和北京开展业务，目前正在申请杭州的营业执照。
　　台湾最大金融服务商国泰金控不久前刚得到中国保监会批准，成为第一家可以在中国提供保险服务的台湾金融公司。国泰金控与中国东方航空公司在上海设立了合资企业。另外，中国撤消外资经营业务障碍没几天，中英人寿保险公司就宣称完成了第一笔团体保险业务。中英人寿保险公司总部在广州，北京和成都设有办事处。至今为止，共有近18家中外合资保险公司在华营业。
　　他们这种对中国保险市场的热情并不难理解。据波士顿保险集团一份报告的预测，到2008年，中国的人寿保险费将达1000亿美元。该报告还说，从1996年以来，中国保险费的年均增长速度达到了40%，并且在未来五年里还将保持在15%—25%之间。
　　随着中国曾实行的“从摇篮到坟墓”式福利保障体系的土崩瓦解，政府正在着力寻找各种力量来推动保险行业的发展，以尽量减轻由逐渐老龄化的人口所带来的金融压力。据相关预测，2005年将约有3亿中国人达到退休年龄，其中大多数人都没有养老金。即使拥有养老金的人，也仍然会战战兢兢，因为大多数国有企业都积累了养老金赤字。
　　但是专家分析认为，外资保险机构要对中国本土保险巨头构成威胁，还要在数年之后。比如说中国人寿保险公司和中国平安保险公司，这两家公司控制着中国人寿保险市场75%以上的份额。
　　对于外资保险机构来说，目前最大的障碍之一，就是他们不能够同时申请两家以上（含两家）的城市办事机构。也就是说，他们只能够一个城市挨一个城市地申请，在一个城市得到批准以前，不能够递交另外一个城市的申请。
　　“我们正在游说，除了目前以城市为基数的审批以外，希望能够得到以省份为基数的审批。”宏利金融公司的斯特林说，“一旦这些法规方面的障碍清楚了，那么审批的过程将会快许多。”